中华民国国民政府时期，于1935年将上将区分为特级、一级和二级三等。特级上将又称五星上将，只授予蒋介石1人；一级上将又称四星上将，授予阎锡山、冯玉祥、张学良、何应钦、李宗仁、朱培德、唐生智、陈济棠、陈绍宽陆军一级上将，后来又授予陈绍宽为海军一级上将，授予刘湘（死后追授）、曹锟（死后追授）、程潜、吴佩孚（死后追授）、宋哲元（死后追授）、陈调元（死后追授）、白崇禧、陈诚陆军一级上将。
以上这些名将，是民国在大陆期间拥有最高军衔的将军。而在这些国军一级上将中，最早去世的是和朱德元帅只有一字之差的朱培德将军。
朱培德（1888—1937年），字益之，祖籍云南安宁，出生于禄丰元永井（现云南省楚雄彝族自治州禄丰县一平浪盐矿元永井矿区）。
他和朱德元帅的名字只有一字之差，让很多人常常将两人混淆，实际上俩人也算得上是关系匪浅。
云南陆军讲武堂(简称云南讲武堂)出了很多近代名将，朱德元帅就是曾在这所军事学院就读，当时他关系最好的是金汉鼎，其次就是朱培德。朱德和朱培德并称云南讲武堂的“模范二朱”。朱培德是朱德的师弟，不过朱培德在校期间表现比朱德好，毕业时成绩列第一，毕业后起点也比朱德高，朱培德比朱德早一年就担任了滇军旅长，后来还被任命为中央直辖驻粤滇军总司令
而且朱培德对朱德这个师兄也关照有加，四一二反革命事变发生后，朱培德听说当年的师兄朱德情况很危险，就不顾蒋介石的警告，将朱德接去了江西南昌，并任命他为第五路军总参议、军官教导团团长、南昌市公安局局长等职。
所以虽然后来俩人因为立场不同而拔刀相向，可是一直以来朱德对朱培德都是很敬重的，朱培德去世的时候，朱德闻此噩耗，甚感悲痛与惋惜，并称朱培德是个“在旧军人中是个比较老实的人，他所部第三军同我们比较接近”。
朱培德虽然出生在一户“大户人家”，其先祖朱化孚为明朝湖广按察使，其父朱秉堃系清朝举人。可是能成为国军的一级上将，还是靠实打实的战功和为国的奉献得来的。
早在清末时，他就是新军中的佼佼者，护国战争中朱培德奉命迎击源潭二万援军，率领忠勇善战官兵五百余人，直插援敌心脏，俘虏敌军2000余人，创造了全军以少胜多的光辉战例。当时他就是少将军衔，后又升为驻粤滇军第四师（师长方声涛）第七旅旅长，驻守广州市区，并加入中华革命党。
护法战争中，1918年春，北洋政府代总统冯国璋委任段祺瑞为参战督办，企图推翻广东的革命政府。孙中山及时调李烈钧为前敌总指挥，朱培德为梯团长，其部奋勇迎敌，3月克阳江，4月破高(州)化(州)，5月下南雄，歼敌一万多人，成功的粉碎了冯、段的军事进攻，凯旋而归，因功朱培德升任第四师师长兼广州卫戍司令。当时他已经三十岁，与大理人赵慧君女士借胜利之庆，在广州酒楼举行婚礼，孙中山出席并亲自为他们主婚。
1925年7月1日广州国民政府成立，朱培德成为十六名国民政府委员的第十四位，地位显赫，3日任军事委员会委员兼军需部长。7月26日广州军事委员会议决各军改称“国民革命军”，8月1日滇军总司令朱培德通电解除总司令职务，将军权交还国民政府军事委员会，各军自此日起，均改用国民革命军旗号。朱培德此举也是非常难得的。
上面这张蒋介石哭泣的照片知名度很高，可能很多网友都见过这张照片，可是却很多人都不知道这张照片的出处。这就是朱培德将军去世后，为朱培德将军守灵时的蒋介石为他痛哭时被拍下的照片。
1937年2月17日，48岁的朱培德在南京鼓楼医院突然病逝。
当时关于朱培德突然病逝的死因说法有两种，一说日本特务买通护士打毒针，以破坏中国的抗日准备，并造成中国高层之间的猜疑和矛盾；一说是蒋介石买通护士打毒针，因为朱培德与有反蒋倾向的民国军事家杨杰过从密切，也有对蒋不满倾向，蒋遂杀鸡儆猴。
当然了，也没有谁能提出确凿的证据来证明自己的猜测。
个人更倾向于第一种说法，那就是日本人买通了护士暗害了朱培德。因为当时日本正积极筹备全面侵华，而朱培德是国军一级上将中最强硬的主战派之一，并为迎击日寇的进攻，进行了很多准备工作。
1933年2月，朱培德联合唐生智再次向蒋介石建议，组织国防委员会国防委员会的组建，确定了国家最高的国防指挥机构，成为抗战时期国防最高委员会的雏形，并且他一直在规划与构筑国防工事，整备军队，操练士兵，一切行动都在为抗日做准备。