扬时，字中立，生于宋仁宗庆历四年，即1044年，卒于宋高宗建炎四年，即1130年，享年87岁，属于今福建人。小的时候就很聪颖显得与众不同，善写文章。年稍大一点既潜心学习经史。熙宁九年，（公元一〇七六年）中进士第，调官不赴。学于程颢，颢死，又学于程颐。杜门不仕将十年。历任州一级的司法、防御推官、教授、通判等职，历知刘阳、余杭、萧山三县，多有惠政。高宗时，官至龙图阁直学士致仕，优游林泉，以读书讲学为事。东南学者，推为“程学正宗。”朱熹、张栻的学部，皆出于时。学者称为龟山先生。卒谥文靖。时著有《龟山集》二十八卷，《文献通考》及二程粹言《四库总目》等，并行于世。
元佑八年五月，杨时投于程颢的弟弟程颐门下，到洛阳伊川书院学习。那时，杨时已40多岁，而且他对理学已有相当造诣；但是，他仍然谦虚谨慎，不骄不躁，勤奋好学。他与游酢程门立雪的故事成为尊师重道的佳话。程颐很为他们诚心求学的精神所感动，更加尽心尽力教授。杨时不负重望，终于学得程门理学的真谛。杨时学成后回到南方继续潜心研究和传播程氏理学。他为了弄清楚张载《西铭》之理，专门写信向程颐请教。他在二程理学和朱熹之间起了承前启后的作用。