魏忠贤是明朝末期宦官。自宫后改姓名叫李进忠，出任秉笔太监后，皇帝赐名为魏忠贤。明熹宗时期，出任司礼秉笔太监，极受宠信，被称为“九千九百岁”，排除异己，专断国政，以致人们“只知有忠贤，而不知有皇上”。朱由检继位后，打击惩治阉党，治魏忠贤十大罪，命逮捕法办，自缢而亡，其余党亦被肃清。
魏忠贤出生于梨园世家，没上过学，但能说会道，而且人长得很帅，颜值很高。长大后，不学无术，吃喝嫖赌样样都来，结果欠了一屁股债。欠债还钱，天经地义，整天被债主追的东躲西藏，为了保住小命，一咬牙把自己阉了（是男人就得对自己狠一点）。于是进宫当了太监，这一年魏忠贤21岁。
21岁才进宫当太监，熬到什么时候才能出头啊。可是魏忠贤不放弃，到处请客吃饭，结交一些朋友，在太监群里先混个脸熟。这时候遇到了他人生中的第一个贵人。这个人叫魏朝，是泰昌皇帝和天启皇帝的贴身太监，乾清宫总管，深的两位皇帝信任，于是就把魏忠贤推荐给天启皇帝。
天启对这个新来的太监很喜欢，没过多久就封了魏忠贤为司礼监秉笔太监。司礼监秉笔太监是太监中最大的官，帮助皇帝批阅奏章。为什么皇帝会选一个没上过学的文盲批奏章呢？这就是魏忠贤的个人能力了。
至此，魏忠贤总算出人头地了，可是他不甘于此，他是一个有志青年。魏忠贤于是开始从皇帝的奶妈客氏下手。为什么要从皇帝的奶妈下手呢？因为这个客氏深得天启皇帝的信任，天启是吃着她的奶长大的，所以有母子感情。也有资料记载客氏是“先邀上淫宠”，就是说她勾引皇上。但不管怎么说天启皇帝对客氏很是听话。于是魏忠贤就让魏朝帮忙引荐，那么魏朝和这个客氏是什么关系呢？他们俩是“夫妻关系”，对，你没看错，在明朝，太监和宫女是可以结婚的，叫做“对食”。
这一天，魏忠贤花了500两银子，摆了一桌六十道菜的酒席请客氏吃饭。在天启年间，500两相当于一个七品县官十年的俸禄。客巴巴很是感动，再加上魏忠贤长得又很帅，嘴巴又甜，客氏就想甩了魏朝，与魏忠贤“对食”。结果魏朝不干了，就告到天启那告状。天启皇帝也不知道怎么判啊，就问客氏，你到底喜欢谁？客氏还不好意思说，只是看了一看魏忠贤，天启明白了。魏朝的位置就被魏忠贤取代了，后来被赶出宫，最后被杀。从此魏忠贤和客氏两个人把持后宫大权。
此时的魏忠贤依然不满足，他要干预朝政，就想尽一切办法讨好天启皇帝。魏忠贤发现天启就爱玩，那好办，他就拿出以前在黑道的手法陪天启皇帝玩，歌舞，乐器，踢球样样都会，可谓是多才多艺。由于天启也没什么文化（天启把时间都用来研究木匠了，没工夫学习文化知识），物以类聚，人以群分；两个文盲的关系越来越近，最后天启又加封魏忠贤为东厂总督太监。朱由校是很贪玩的皇帝，基本不管国事，因此魏忠贤一时权倾朝野，自封“九千九百岁”，而当时有种说法叫“只知有忠贤，而不知有皇上”。
崇祯皇帝朱由检继位后，打击阉党，魏忠贤也被给办了。史书上记载魏忠贤无恶不作，崇祯皇帝登基后第一件事就是着手灭掉魏忠贤，这是在正常不过的事，为什么还有魏忠贤不死，明朝不亡的说法呢？
明朝末年，各地农民纷纷造反，比如李自成、张献忠等，说明朝亡于流寇还是有一定道理的。回头来看一下，朱由校在位时，也就是魏忠贤当权的时候，有记载的民变只有一次，而到了崇祯时期，各地民变四起，那些闯王什么的都是这个时候起来的。朱由校喜爱木工，完全不管事的，而魏忠贤是大贪特贪，但是他在贪之余还是办事的，难道说崇祯皇帝就不办事吗？当然办，崇祯还是一个非常敬业的皇帝，但是没有用对地方，方法不对。
魏忠贤当权后，实行了一个好政策，那就是收工商税，为什么要收？因为国库没钱啊，没钱自己就没法贪了。虽然自己贪一点，但是国库还是逐渐的充实起来，当时边界正闹腾，没有军饷军队哪有心情打仗呢？
崇祯当政后弄死了魏忠贤，皇帝也不是超人，他还是需要手下办事的，这时另一帮人上来了，那就是东林党。东林党都是些什么人呢？大部分是江南的士大夫，而当时的江南是工商业最发达的地区，这些人为了自己的利益让崇祯停止收工商税，还有矿税。
朱由校时期，江南当时光茶税每年就有20万两的收入，而到了崇祯时期，能收上来一半就不错了。既然国库少了这么大的一项收入来源，国家打仗要用钱怎么办？只能算在老实的农民头上了。农民守着一亩三分地一年能挣多少钱？放着那么富有的资本家和矿老板们，欺负老实的农民这算啥。
当然崇祯还是个节约的皇帝，他也知道农民不好过，因此决定开源节流、精兵简政，在东林党的串活下取消了全国各地的驿馆，这的确为朝廷节约了不少钱，但是也让很多人失了业，以前的驿馆工作人员一下子成了无业游民，其中有一个叫李自成的。有人说崇祯那是遇到了小冰河期，属于天灾，就算属于天灾，老百姓们的粮食已经减产了，可朝廷为什么还要加重百姓的税收呢？
因此百姓们在无活路的情况下，纷纷造反，在这种情况下，东林党们为了自己的利益还不肯妥协，如果他们能稍微的放弃一点自己的利益，给农民们一点活路，也许各地就没有那么多的流寇了，崇祯也就可以分出精力专心的对付后金。历史中东林党的人个个非常清廉，极富正义感，但是当满清入关后，在抄那些东林党的家时，哪个不是家财万贯，当然个别清廉的还是有的。
魏忠贤在的时候，将东林党压的死死的，征收工商税变相的缓解了农民的压力，但是他动了东林党的利益，所以朱由校一死，他们就迫不及待的配合崇祯灭了魏忠贤，而东林党又变相的增加了农民的负担，明朝亡于流寇，不如说亡于东林党更确切些。反观最后李自成攻入北京时，满朝文武大臣没有一个在崇祯身边的，陪伴他的只有一个太监。
魏忠贤明明势力滔天，不过为何他会斗不过崇祯呢?
其实魏忠贤能掌握大权全依赖于皇帝的信任，永乐年间朱棣成立了东厂，太监则走上了仕途，其中就有郑和下西洋，太监王安还能当上监军，还对太监们实施教育，甚至让太监负责批红等事务，而皇帝们则清楚无论你闹的是如何的天翻地覆，而权力依然牢牢地掌握在自己的手中，而魏忠贤也是一样的，天启皇帝不愿意管那么多事，才下放给了魏忠贤，而魏忠贤只不过是皇帝身边的奴仆，面对至高无上的皇权，让你生或死，都是一句话的事情，既然你得不到皇帝的信任，还威胁到了皇权，只有悲惨的结局。
崇祯为什么一定要杀魏忠贤？
一，魏忠贤的存在已经威胁到了皇帝的安全
崇祯继位的时候，魏忠贤的权力已经达到了顶峰，涉及范围非常广，无论是宫廷内外，还是朝廷上下，他的势力都有涉及。崇祯皇帝刚进宫的时候，完全没有自己的势力，简直是要看魏忠贤的颜色行事，当时皇太后还告诫崇祯千万别随便吃宫里的东西，她担心魏忠贤会下毒毒死崇祯，崇祯还在衣服里藏着食物，饿了就吃衣服里的东西，他还不敢回自己的卧室入睡，整夜都在灯火通明的厅堂里呆着。可见当时崇祯的困难处境以及魏忠贤的威胁。
二，魏忠贤的权力严重影响了崇祯
魏忠贤的权力太大了，所以崇祯实施政策必然受到压制，有的时候他说的话完全没有魏忠贤说的有用，这对于一个皇帝来讲自然是不可接受的，在过去的封建王朝，那些权力打过皇上的人，往往要么成功造反，要么死的极惨。所以崇祯后来在杀掉魏忠贤后还扶植起来东林党，这是为了制衡朝廷党派之间的实力。每一个皇帝都会在朝堂中制衡，这样是为了显示自己的权威，打压别人的势力。但是崇祯恐怕没有想到，这被抬起的东林党造成的影响比阉党还坏。
三，崇祯杀魏忠贤是为了立威
其实即使魏忠贤是一个对皇帝的权威造不成威胁的忠臣，崇祯还是会选择杀了魏忠贤，虽然很没有人情味，但是皇帝就是这种职业，任何人的权势只要达到接近皇帝的高度或者说仅仅高于众人，那么无论这个人对于国家有多么重要，皇帝最后一定会杀了他。而新皇上任，自然要有一些动静来立下自己的威势，而杀一个权臣还能给自己带来很多好处。首先皇帝往往能通过抄权臣的家得到大量的收入，不仅能作为国库的填补，还能增加皇帝私人金库的收入。第二，新皇能够给那些抗衡自己威信大臣们一个下马威，增加自己的威信。最后，皇帝还能在清除权臣手下的时候，往那些空余的职位安插自己的势力，依次来巩固自己的统治。
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