皇帝和大臣之间关系一般都是相当不错的，年老的想告老还乡也得想办法多留几年，若大臣病死，皇帝更是惋惜不已。但就是有这么个人，让乾隆帝痛恨不已，甚至还下了“你怎么还不死”这种重话，这人便是杭世骏。
杭世骏是江南的的才子，他才高八斗，在学界很有名气，但不知为何，杭世骏数次赴考，皆与进士无缘。不过因为杭世骏名震文坛，后来还是入朝为官了。
到了乾隆年间，杭世骏已经官至御史。有一年全国许多地方大旱，数月不曾降雨。乾隆认为这是上天给自己的警示，便让大臣们进谏补过。其实大臣们心里都明白，乾隆此举不过是在做戏，好以此彰显其对上天的敬畏之心，以及他虚心听取建议的大度，并非真的认为自己有错。这种时候，臣子们最好当个"配角"，配合乾隆演一场戏就行了。
当年的杭世骏以自己的智慧与努力考取了不错的成绩，进入了翰林院当差，这可是当时的文人争相进入的地方，不少人不敢忤逆皇帝的意见，兢兢业业。可杭世骏偏偏不走寻常路，大概是文人的通病吧，不愿意与暗处之人相勾结，一生只想洁身自好，殊不知，这样在官场中，是很难立足的。
很显然，杭世骏“不识时务”，他居然畅所欲言，指出朝廷的过失，在于重满轻汉，有能力的汉臣难以升迁。汉臣们都为杭世骏捏把汗，果然，乾隆勃然大怒：“满汉远迩，皆朕臣工，朕从无歧视。国家教养百年，满洲人才辈出，何事不及汉人？”
其实杭世骏只是说了几句实话，更何况，进谏本就是御史职责所在。历朝历代，为了让御史能够大胆上谏，大多对御史所言比较宽容，很少有御史因进谏获罪。可是，乾隆却以"怀私妄奏"的罪名，让刑部对杭世骏议处死刑。
幸好当时的刑部尚书徐本个好人，他认为杭世骏因为几句话就被处死实在是太冤，连忙替杭世骏求情，徐本磕头磕得流血了，乾隆才决定网开一面，放过杭世骏，免去杭世骏的死刑，打发他回乡养老。
明白人都知道，杭世骏所言并不是狂言，但乾隆刚愎自用，臣子们都不敢说实话，大多挑些好听的话说，那些逆耳的忠言，在乾隆看来都是大逆不道的狂言。
虽然杭世骏官职并不高，如今又被罢免了，可因为他的那番"狂言"，让乾隆牢牢地记住了他。杭世骏是杭州人，乾隆下江南到了杭州之后，还特地让杭世骏前来面圣。
因为杭世骏已经无官无职，生活无以为继，只好靠卖些破铜贴补家用。乾隆问他回乡后靠什么生活，杭世骏回答道："臣以开旧货摊为生。"乾隆不知道旧货摊是什么，杭世骏说："旧货摊就是将买来的破铜放在路边卖掉。"
听到此处，乾隆开怀大笑，还赐了杭世骏六个字："买卖破铜烂铁。"乾隆之所以会赐字，并不是因为可怜杭世骏，而是在奚落他。乾隆的开怀大笑，其实是在嘲笑杭世骏这个江南才子，居然会沦落到以卖破铜烂铁为生。
可让乾隆没想到的是，杭世骏在得到自己的赐字之后，竟然称自个儿是奉旨开旧货摊，生意十分好。乾隆知道之后，心中的滋味可想而知。
之后，乾隆再一次召见杭世骏，他问道："你的性情改了吗？"
杭世骏回答道："臣已然老了，改不了了。"
乾隆勃然大怒，又问道："既然已经老了，那你怎么还没死？"
显然，乾隆巴不得杭世骏早死，如果杭世骏的回答让他不满意，乾隆未必不会小题大做，灭了杭世骏全家。杭世骏说是性情未变，其实也磨平了一些棱角，他居然说了这7个字：“臣尚要歌咏太平。”意思是说，老臣怎么能死呢？老臣还要给皇上歌功颂德呢！
杭世骏的回答实在“机智”，但这是一种可悲的机智，好在他总算成功保住全家性命。乾隆听后大笑，再也没有为难杭世骏。是啊，乾隆几次刁难杭世骏，不过想让他低头，杭世骏既已低头，何必再理会这个穷酸书生？