成功的美人计，古已有之，最早可以追溯到让周幽王烽火戏诸侯以求博其一笑的冰山美人褒姒，她就是当时的褒人为献媚周王所进；而最著名的美人计则是成就了越王勾践灭吴雪耻建立霸业的雄心的浣沙女西施，她也因此名列古代四大美人之首；此外，远嫁塞外、和亲匈奴的王昭君和义侍董卓、伺机离间的貂蝉无一不是青史留名的美人计中楚楚动人的女主角。。。。。。“美人计”是“三十六计”中最香艳也很有杀伤力的计策，此计屡试不爽，能奏奇效。
四大美女之首的西施，是最出色的“国际”间谍。西施有“沉鱼”之貌，她是个浣纱的女子，五官端正，粉面桃花，相貌过人。她在河边浣纱时，清澈的河水映照她俊俏的身影，使她显得更加美丽相传西施在溪边浣纱时，水中的鱼儿觉得西施太美丽了，都自行惭愧地沉到水底不敢出来。西施本可以继续在她的小山村浣纱，颦她的眉，过她自己快乐而朴素的生活。然历史老人跟她开了个天大的玩笑，把她匆匆绑上了美人计的战车。春秋时吴越之战，勾践先败于夫差。吴王夫差罚勾践夫妇在吴王宫里服劳役，借以羞辱他。越王勾践在吴王夫差面前插躬屈膝，百般逢迎，骗取了夫差的信任，终于放他回到越国。释归后，勾践针对吴王淫而好色的弱点，与范蠡设计：“得临浦苎萝山卖薪女西施、郑旦”，准备送于吴王，越王宠爱的一宫女认为：“真正的美人必须具备三个条件，一是美貌，二是善歌舞，三是体态。”西施只具备了第一个条件，还缺乏其他两个条件。于是，越王花了三年时间，教以歌舞、步履、礼仪等。
西施
西施发愤苦练，在悠扬的乐曲中，翩跹起舞，婀娜迷人，进而训练礼节，由一位浣纱女成为修养有素的宫女，举手投足间，均显出体态美，待人接物，十分得体。然后，又给她制作华丽适体的宫装，方进献吴王。吴王夫差大喜，在姑苏建造春宵宫，筑大池，池中设青龙舟，日与西施为水戏，又为西施建造了表演歌舞和欢宴的馆娃阁、灵馆等，西施擅长跳“响屐舞”，夫差又专门为她筑“响屐廊”，用数以百计的大缸，上铺木板，西施穿木屐起舞，裙系小铃，放置起来，铃声和大缸的回响声，“铮铮嗒嗒”交织在一起，使夫差如醉如痴，沉湎女色，不理朝政，终于走向亡国丧身的道路。应该说，越王勾践用西施美人攻击吴王夫差是我国史上最成功的美人计范例。
这位浣纱的美女，搞垮吴国，出色地替国家完成了“卧底”任务后，便不知所终了。对西施最终是生是死的结局，历来有不同的说法。归纳起来，大体有四种版本。最浪漫的说法是：西施复归范蠡，同泛五湖而去。还有一种说法是：说这个没心肝的越王恐怕西施知道的太多，便干脆杀人灭口，把她装进鸱夷（皮袋）里，沉到江里去了这种可能不是没有，因为“可与共患难，不可与共乐”的勾践，做这种事是很拿手的。。。。。。。
当然，在我国古代用于屡试不爽的美人计并非西施一人，中国古代“四大美女”：西施、貂蝉、王昭君、杨玉环。四大美女享有“闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容”的美誉。“闭月、羞花、沉鱼、落雁”是由精彩故事组成的历史典故。“闭月”，是述说貂蝉拜月的故事。“羞花”，谈的是杨贵妃观花时的故事。“沉鱼”，讲的是西施浣沙时的故事。“落雁”，指的就是昭君出塞的故事。四大美女中，除杨玉环以外，有三位都是美人计的牺牲品。
王昭君是大汉对匈奴性贿赂的和亲牌。她之所以名标青史，不仅仅因为她超凡脱俗的美，更因为她自愿请行和亲匈奴，远嫁塞外，换来了边疆的和平与安宁。汉朝在立国之初，便时常与匈奴兵戎相见，烽烟蔽日，鼙鼓震空。“自从兵戈动，遂觉天地窄。”百姓流离，田园丘墟，北方边陲迨无宁岁。自昭君和亲后，双方化干戈为玉帛，铸刀剑为犁锄，北方边陲出现了“边城晏闭，牛马布野，三世无犬吠之警，黎庶无干戈之役”的和平景象。
王昭君
就昭君个人的遭遇来说，她那和亲的壮举其实是一出个人的终生悲剧。她所选择的是一桩毫无爱情的政治婚姻，而不是个人的意愿。说白了，昭君其实就是汉家天子给匈奴单于的性贿赂罢了，她的牺牲与委曲始终摆脱不了这一抹难堪的色彩。公元前31年，呼韩邪单于亡故，按照匈奴“父死，妻其后母”的风俗，嫁给呼韩邪的长子复株累单于雕陶莫皋，昭君要忍受多大的委屈是可想而知的。公元前20年，复株累单于又死，昭君自此寡居。一年后，33岁的绝代佳人王昭君去世。传说昭君出塞时离情别绪愁怀满腹，为纾解去国离乡的抑郁之情，便在马背上弹起了琵琶。她的曲声缠绵徘侧，哀感顽艳，她的姿容凄婉动人、楚楚可怜，就连南飞的大雁都为之倾倒，不忍继续前行，纷纷停留在昭君的周围陪伴她。。。。。。与西施“沉鱼”相映成趣的典故“落雁”便是由此而来。
被政治逼良为娼的貂蝉。貂蝉东汉献帝时期人，原为大司徒王允府中的歌伎，能歌善舞，美丽异常，名列中国古代四大美人之三。传说貂蝉降生人世后，三年间当地桃杏花开即凋；貂蝉午夜拜月，月里嫦娥自愧不如，匆匆隐入云中，“闭月”的典故即由此而来。司徒王允不满太师董卓嚣张跋扈、擅权误国，一心想除之而后快，但苦无良策，终日茶饭无心。聪慧过人的貂蝉窥知情由后表示“如有用妾之处，万死不辞”。于是王允将貂蝉收为义女，精心设计了个“连环美人计”，先将貂蝉许给董卓义子吕布，未及迎娶又献于太师董卓，挑起董、吕两人的矛盾。而貂蝉也对王允的意图心领神会，处处设计离间董卓、吕布父子，成功地施展了美人计，使董卓、吕布父子反目成仇，最后更诱使吕布杀死董卓，夷其三族，为汉室朝中铲除了一大祸害，立了大功。后人叹日：“司徒妙算托红裙，不用于戈不用兵。三战虎牢徒费力，凯歌却奏凤仪亭。”
貂蝉
本来貂蝉与吕布是令人称羡的英雄美人，但吕布白门楼被害之后，貂蝉再度飘零。后被献与曹操。曹操对她十分爱重，但后来为了拉拢关羽，遂将貂蝉送给关羽。貂蝉敬慕关羽英雄了得，以为终身有靠。但最后还是为关羽所弃。从此不知所踪。可怜一代红颜，竟被当作礼品似的送来送去，落得如此凄凉的收场，当三国好汉们以天下的名义要她奉献自己肉体做贿赂时可曾想过男儿的天下却狠狠地辜负了她？
我国古代四大美女中的三位都被他人绑上了“美人计”的战车，虽然为他人带来了利益，而她们自己的最终命运又是那么的悲惨和凄凉。也许可以这样作一总结，美人计虽屡试不爽，但受伤害的总是美貌女人！然而，美人计也并非每次成功，甚至也有“偷鸡不成蚀把米”的失败范例。