三国那段乱世群雄的纷争，刘备打天下是最不容易的，相比于家底雄厚的袁绍、袁术、曹操、孙坚父子，刘备的资本顶多就是一个挂名的汉室宗亲。有人说刘备凭这个汉室宗亲之名忽悠到了不少的人才，但是在那段有枪就是草头王的岁月里，没有枪杆子怎能出政权？汉朝天子都被权臣挟持，东飘西荡，威严扫净，刘备这个空名又有什么用武之地呢？守土一方的刘璋和刘表，到最后还不是众叛亲离，失地亡家。
罗贯中在《三国演义》里说汉献帝刘协认刘备做了皇叔，然而正史中并没有这样的记载，史学界掀起一股打假风潮，有的人说刘备是冒牌皇叔，更有的人说刘备的汉室宗亲都是冒牌的，即使真的是刘邦的后代，大汉王朝经历了几百年，刘备骨子里还有多少刘氏的基因呢？其实这里面的是是非非很难说，陈寿说刘备是中山靖王刘胜的后代，跟陈寿一个时代的鱼豢说刘备是临邑侯的枝属，反正不管刘备是出自于哪一脉，这两个人都认为刘备是皇室子孙，至于他是不是皇叔，还需要仔细的推敲推敲了。
罗贯中先生为了确立刘备的正统地位，为了达到尊刘贬曹的效果，专门为刘备量身定做一份族谱，可是这份族谱漏洞百出。我们都知道，刘备的老祖宗要从追溯到西汉景帝了，从西汉景帝到东汉献帝，一共出了二十位皇帝，但只经历了十四代，而罗贯中先生的族谱中，刘备是汉景帝的十八世孙，按照这样的世系来算，刘备该叫汉献帝曾祖父了，何来刘备是皇叔呢？显然这份族谱是不可靠的。
那刘备还有可能是皇叔吗？笔者认为刘备还是有可能是皇叔的，为什么呢？那就要从鱼豢的《典略》中寻找答案了。西晋陈寿写的《三国志》写得太简略了，南朝宋文帝刘义隆让裴松之给《三国志》作注，裴松之就引用了鱼豢《典略》的记载，说刘备是临邑侯的枝属。
临邑侯国是东汉光武帝建武三十年所置，第一任临邑侯叫刘复，是东汉北海靖王刘兴的二儿子，而刘兴继承的是刘秀哥哥鲁王刘仲的爵位，不过后来刘兴迁为北海王。刘兴死后，长子刘睦承袭了北海王，二儿子刘复就被封为临邑侯，刘复死后，儿子刘騊駼继嗣。
笔者做了一个大胆的假设，刘备就是临邑侯的子孙，在正史中刘备最远还可以考证的祖先就是他的爷爷刘雄了，刘雄的出生年没有记载，但刘雄到刘备是二十岁左右一代的话，那么刘雄就很可能是在公元120年左右出生的。
这个世界往往就有很多奇妙的事情，恰好这个临邑侯刘騊駼也是在这段时间里过世的，如果再往前推的话，那么刘騊駼就有可能是刘雄的祖父辈了，如此算来，刘仲和刘秀是兄弟，那么刘备是刘仲的第七世孙，而献帝刘协是刘秀的第八世孙，那刘备还真可能就是大汉皇叔了。
如果鱼豢的记载是对的，那么陈寿就被否定了，我们看问题不能太片面，前面的仅仅是一个推测而已。我们都知道，陈寿的《三国志》是经过官方认证了，虽然官方认证不一定就完全可靠，毕竟陈寿原本就是蜀汉的臣子，不可能乱说刘备的出生，而且陈寿有“良史”之称，大家都信他。
当然我们也不能说鱼豢是错的，鱼豢收集的历史资料不一样，那得出的结论也就不一样，而且鱼豢的原话是“备本临邑侯枝属也”，从这个“本”字就可以看出，这只是鱼豢自己的看法，由于他撰写的《典略》失传了，因此他为什么会这么说，我们就不得而知，前面推测刘备可能是献帝皇叔，也只是笔者的主观臆断，理由也过于牵强，不过也不排除有这种可能。
史学界的大多数人都认为刘备是中山靖王的后裔，这位中山靖王是西汉景帝的第九个儿子，叫刘胜，这位王爷是一个十足的纨绔子弟，一口气生了一百二十多个儿子，当然那个年代的人是不搞计划生育的，即使要搞也不会轮到这位拥有特权的王爷，要是放在今天这个世界，搞不好刘胜还会拿到一个世界吉尼斯纪录的奖牌。
刘胜有一个叫刘贞的儿子，在汉武帝元狩六年，刘贞从刘胜一百二十多个儿子中脱颖而出，被封为涿县陆城亭侯。凡是了解一点历史的人都应该知道，汉武帝是中国古代封建王朝中非常具有雄才大略的一位皇帝，在他经营大汉朝期间，赶跑了经常南下欺负汉人的匈奴，采纳董仲舒的建议，罢黜百家，独尊儒术，为了加强中央集权，听取了主父偃的建议，奉行推恩令，诸侯可以将自己的封地分封给自己的子孙为列侯。
不过这位景帝的皇孙运气不太好，遇上了刘彻，没过几年就被他的皇帝叔叔夺去了爵位，和刘贞一同失去爵位的还有一百零五位，被后世称为“酎金失侯事件”。酎金是汉朝祭祀太庙时，诸侯助祭供奉的金子，皇帝亲自受金，少府验收，如果诸侯所献的黄金成色或者分量不足，王爵削减县的数量，而侯爵直接免国，称之为“酎金制”。
事情的起因源于汉武帝元鼎五年，南越国丞相吕嘉反对大汉朝，大臣卜式请求出击南越，汉武帝一高兴就赏赐了卜式四十斤黄金，良田十顷，还授予关内侯的爵位，并且通告天下，大大的宣传了一番，希望其他的人也都跟着响应，当然汉武帝心中想的就是那些有钱有势的诸侯能够响应，不管是捐钱捐物，还是出人平乱，方式多种多样，但这些诸侯却装聋作哑，着实的把汉武帝惹怒了。
汉武帝肯定是不会放过这些只想享受的列侯了，恰好要举行祭祀活动了，汉武帝授意少府严格的审查诸侯上交的金子，查出了一百零六人上交的金子有问题，最后这些人都被革除了爵位。其实刘贞这次也是无路可逃了，汉武帝是铁了心要整这些诸侯，丞相赵周因为知道这些诸侯交的金子有问题而没有举报，就被汉武帝打入大牢，赵周也在监狱中自杀身亡。
刘贞失去爵位之后，成为了涿县的常住居民，正史中也就没有他这一族的记载，直到汉末涿县刘备的出现。许多人都认为，从汉武帝到汉末三国，接近三百年左右，刘邦的子孙遍天下，谁又知道刘备到底是不是真正的汉室宗亲呢？这确实是很难考证，《三国志》中也曾记载，曹操是汉朝开国功臣曹参的后代，不过恐怕没有人不知道曹操的爷爷曹腾是宦官出生，父亲曹嵩是曹腾领养的儿子，并且还记载，不能考证曹嵩出生什么样的家世，那曹操还怎么可能是曹参的后代呢？当时还有人说，曹嵩出生于夏侯家，是夏侯惇的叔父，然而夏侯惇是汉朝另一位开国功臣夏侯婴的后代，从这里我们就可以看出了，无论曹操是姓夏侯还是姓曹，他都是名臣或者名将的后代。
所以不管是刘备还是曹操，仅靠现有的历史资料很难说清楚他们的身世，但是他们的成功很显然都不是靠汉室宗亲、名门之后这些虚名。当然刘备创业缺少资本，打汉室宗亲的旗号，肯定是有一定政治意义的，而曹操本身都具有一定的实力，这个名号对于他来说，也就没有多大的作用了，但曹操也有他需要的政治资本，这个资本就是大汉朝的皇帝，曹操的反对者认为他“托名汉相，实为汉贼”，那刘备的反对者也会认为刘备是“托名宗亲，实为反贼”了。