他是春秋五霸之一，是春秋前期政治舞台上的一颗明星，在时代呼唤霸主的时候，他借助于先辈大臣40年的苦心经营，再加上他自己的南征北战到处扬威树德，充当了诸侯国的真正领袖，文治武功盛极一时。然而就是这样一位纵横天下的英雄，却有着致命的缺点，其结局也非常凄惨，成为历史上死得最难看的国君之一。
他就是春秋时期齐国君主，齐桓公，姓姜，名小白。
齐桓公曾向管仲表示说，自己好狩猎又好女色，他确实是一个喜好女色、生活奢侈的人。他上台后将政事交给管仲，一味与妇女饮酒作乐。他先后有正室夫人9个，偶侍巾枕的妃妾更是难以计数，每次出征，他总要带姬嫔以供娱乐。晚年时他自谓功高无比，广建宫室，一切乘舆服饰堪比周王，以追求舒适快乐。但由于他用人得当，和管仲治政的雄才，才使这一危害没有显现出来。
后来管仲病危，齐桓公去看望他，向他请教说：“有什么话要嘱咐我吗?”管仲回答说：“我只希望主公您能远离易牙、常之巫、竖习、卫公子启方这一类人。”
齐桓公不解地问：“易牙煮了自己三岁的长子的肉来孝敬我。常之巫能够占卜人的生死，为我治病。竖刁不惜阉割自己来侍奉我。卫公子启方伺候我十五年，他父亲去世的时候都没有回去奔丧。这样的人难道还不能信任吗?”
管仲说:“人之常情，做父母的没有不疼爱自己的儿子，没有人不爱惜自己的身体，没有人不爱自己父亲的人。易牙对自己的儿子都这么残，忍竖刁连自己的身体都不爱惜，卫公子启方对待自己的父亲都尚且如此无情。对主公您，又怎么能好呢?生死由命，富贵在天。主公要固守本分，而不应该相信天命，依靠常之巫，恐怕他将借此来为非作歹。”
齐桓公最后说:“好”。管仲去世后，就把这四个人全赶走了。但过了不久，齐桓公又重新召回了这四个人入宫，并加以重用，后来齐桓公患了重病，易牙、竖刁等人认为机会到了，便假传齐桓公的命令，堵在齐国王宫大门，并在宫门前建起了一堵高墙，不准任何人进入宫内。齐桓公病在床上，没有一个人过问，连口水也喝不上。齐桓公有五个儿子，他们此时正忙着争权夺势相互残杀，根本不管父亲的死活。
最后这位称雄一世的霸主，竟活活饿死在宫内，齐桓公的尸体在寿宫里整整搁置了67天，尸体生的蛆都爬到了宫墙外!