封建社会中有一句话说：“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马”。这句话淋漓尽致地表现出古代皇权的不容侵犯性。但这又不是绝对的，当皇帝遇到特殊时期，他也一样有可能沦为受其他人控制的工具，甚至被人轻易杀害。在历史上有个叫宇文护的牛人，就是一位敢接连杀死三个皇帝的高手。
宇文护(513年～572年)是鲜卑族，在中国南北朝时期是北周的权臣，他是宇文泰之侄。早年跟随宇文泰在外征战，在与东魏的战争中屡建战功，又与于谨南征梁朝江陵。他从小就追随宇文泰，逐渐成长为既能辅助宇文泰管理家族，又能帮助他东征西讨的臂膀，越来越得宇文泰的信任和器重，后来官拜骠骑大将军爵封中山公。公元556年底，宇文泰杀了元钦(西魏第二任皇帝)后又立元钦的弟弟元廓为帝，是为西魏恭帝。三年后，宇文泰因病死去，临死前，因为自己的儿子还小，于是他将国家的权柄传给了宇文护。
公元557年，宇文护掌权后不到两个月，就逼傀儡皇帝元廓禅位给宇文泰的儿子宇文觉(不久后就悄悄地杀死了元廓)，这样就灭亡了西魏而建立了北周。
北周建立后，宇文护就任了大冢宰(宰相)，继续执掌朝廷大权，“百官总己以听之”。在他眼里，年方16岁的皇帝宇文觉还是个孩子，完全可以也应该由自己作主。谁知，宇文觉年纪虽小，性格却很坚毅刚决，他很不满意宇文护的专横跋扈。同时，朝中另有一批大臣也看不惯宇文护的作为，认为“军国之政，当归天子，何得犹在权门!”他们一起鼓励宇文觉除掉宇文护。于是宇文觉招了一批武士，经常在皇宫后园演习如何擒拿宇文护;他又与大臣商量，决定于某一天开宫廷宴会时，抓住宇文护杀掉。谁知他们的阴谋还来不及实施，就有人向宇文护告密了。于是宇文护先下手杀掉了宇文觉。
除掉宇文觉以后，宇文护又立宇文毓当了皇帝，是为北周明帝。宇文毓，史书说他：“宽明仁厚，敦睦九族，有君子之量”。大概是认为他比较仁儒不大会对自己造成威胁的缘故，所以宇文护把他抬了出来当皇帝。
然而宇文毓却并不如宇文护所想象的那般懦弱无能，他在处理事务中逐渐显露出自己的聪明才智和才干。他周围逐渐集聚起一批老臣元勋。他致力于发展经济，在百姓中也威望日高。所有这些，都引起宇文护的疑惧和不安。为了试探一下，宇文护假惺惺地搞了一次“归政于帝”的举动，把除了军权以外的所有权力都交还给皇帝。
谁知宇文毓毫不客气地照单全收，并把自己的名号正式改为皇帝(在此以前，北周的最高统治者不称皇帝而叫天王)。这样一来，宇文护害怕了。公元560年，他买通了主管皇宫中饮食事务的一个官员，在皇帝的食物里暗中下了毒药，毒死了宇文毓。
这样，宇文护在公元557年到560年的短短三年多时间里，先后杀死了西魏恭帝元廓，以及北周的闵帝宇文觉和明帝宇文毓三个皇帝，成为中国历史上唯一一位杀死过最多皇帝的人。