秦皇汉武，汉武帝刘彻的功绩在历史上可以和开创皇帝制度的秦始皇比肩，可见其在历史上的重要地位，然而如果没有他的母亲王娡的改嫁，汉武帝可能会落入寻常百姓家，纵使其有天大的才能，最多也就封王拜相。
汉武帝的母亲王娡，就是汉景帝时期有名的王美人，当然王娡不过是出生于一个普通的老百姓家庭，其作为长女,开始时就被势利的母亲嫁到了金王孙家，本来大家都还是相当满意的。
一天，来了一位算命先生，在王娡的母亲面前说，王娡姐妹是大富大贵之人。正常人就当算命的是在胡说八道，可天天希望女儿能飞上枝头变凤凰的王娡母亲却当真了。哪怕此时王娡已经是人家的老婆了，还生了小孩，但王娡母亲还是决定把她带回家中，让她重新嫁人。
此时，正好刚上了宫中为太子刘启在民间选美女，于是王娡的母亲把王娡姐妹打扮一番，送入宫中。参与竞选的美女很多，但凭借出众的美貌，和勾引男子的手段，太子刘启一看到王娡姐妹，就被迷得神魂颠倒了，尤其是对王娡，刘启显得欲罢不能。
不久之后，王娡就被封为了王美人，这美人的地位并不高，但因她独得皇帝的宠爱，也就有了登上后位的最大筹码。
王美人在接连为汉景帝生下三个女儿后，终于生下了刘彻，而刘彻的出生，也让汉景帝有了封王娡为皇后的意思。但当时太皇太后还在，原来的皇后薄氏，是太皇太后主持结婚的，汉景帝不敢废除，就一直拖着。
可后来太皇太后死了，汉景帝就以薄皇后没有子嗣为理由，废除了她的皇后之位。皇后的位置空出来了，可对于谁来当皇后，却是朝廷和皇帝的大问题。
栗姬是汉景帝当太子时的宠妃，又生下了长子刘荣，讲道理应该是立长子为太子，其母为皇后。可汉景帝对于王娡和刘彻，明显是更加喜爱的，于是立太子和皇后之事，一直在拖延。
后来，王美人和长公主，以刘彻和阿娇的婚姻大事为契机，结成同盟关系。而长公主凭借着自己的身份，在窦太后和皇帝面前，不停地说栗姬的不是，最终在长公主的搬弄是非下，王美人成功地当上了皇后。