说到近代盗墓大盗。人们肯定第一时间都想到孙殿英了，这人可不得了，敢盗清东陵慈禧墓，而且还是明目张胆的盗，这勇气可不得了哦，说起孙殿英，是个小人物出生，孙殿英自小性格豪放，行侠仗义尝与市井游侠儿为伍，颇有游侠之气。长大以后行走江湖，并加入河南西部的民间组织庙道会，凭着过人的机灵逐渐混到庙道会的头目。因肯下血本各方打点，他贩运各种商品于上海，获利极丰。孙殿英出身贫寒，闯荡江湖，广结流氓恶棍、军警胥吏。
后来去当兵，慢慢的升官当上了师长，1928年他带了一个团的兵力，以军事演习的名义封锁清东陵周边方圆几里地，然后，花了近三个月的时间，盗了慈禧墓和乾隆墓。在盗墓过程中，曾遇到难以打通的“金刚墙”，孙殿英果断命令手下用炸药炸开。孙殿英盗墓后，造成了很大的影响，满人哗然，轰动全国，部分旗人团体，以及逊清皇室，包括居住在天津日租界(张园)的溥仪等满人上告到蒋介石那里，要求严惩。孙殿英后来花了许多财宝才算将此事平息。清东陵位于河北省唐山市遵化市西北30公里处，西距北京市区125公里，占地80平方公里。清东陵于1661年(顺治十八年)开始修建，历时247年，陆续建成217座宫殿牌楼，组成大小15座陵园。陵区南北长125公里、宽20公里，埋葬着5位皇帝、15位皇后、136位妃嫔、3位阿哥、2位公主共161人。都是皇族人，可想里面的财宝有多少!
北京是明朝清朝的首都，京师要地，不止清朝皇族葬在北京城内，而且还有明十三陵，明朝和清朝都是经历了差不多三百年的时间，在明朝时候，当时的大明王朝可是世界强国，开通水上贸易，也可想而知明十三陵里面的财富数量有多惊人。而清朝的时候，尤其在康熙
雍正 乾隆的时候，也是天朝上国。财富自然也是很多。就这样，1928年清东陵的慈禧墓和乾隆墓被孙殿英盗了。 那么?孙殿英为何敢盗清东陵而不敢动明十三陵?
其主要原因是：
一：名不正、言不顺”，孙中山在起义之初就提出了“恢复中华、驱除鞑虏”的革命口号，而明朝一直被革命派和当时的民众认为是华夏正宗，孙无论怎么说都是属于革命派的新军阀，如果他敢贸然盗十三陵无疑冒天下之大不韪，激起公愤，处理起来恐怕比盗清陵要复杂很多(就算是盗清陵孙也费了不少周折)就算盗得珍宝，恐怕也会无福享受。而盗清陵则可以相对做到“名正言顺”，盗墓后，孙自己就说是为了“报仇雪恨、破坏风水”，意思是他之所以要盗清陵，是为了给祖宗报仇，防止满清复辟。
二：孙殿英说，他的祖先在明朝当过经略使，据说是明末名将孙承宗，而他的祖上在清兵入关时，奋起反抗被清兵所杀，孙殿英的父亲也是被满人所杀，所以这是世仇。孙殿英曲着手指算了一下，是九世仇，说：“满清杀了我祖宗三代，我要报这个革命仇，孙中山先生革满清的命，冯玉祥把末代皇帝溥仪赶出了宫。我孙殿英本事没他们大，只好革死人的命。所以挖他的陵!孙殿英又说：“当初满清入关，兴文字狱，吕留良这样的人都被开棺戮尸，满清可以做初一，我就可以做十五嘛。而且他们统治三百年，搜刮的财产数不胜数，我拿走是天经地义。”最后，孙殿英还找了一个很奇葩的理由。据说有一个风水先生告诉他，大清的陵墓保存得这样好，只怕还要复辟，将军要想点办法，所以孙殿英拍案而起，把清陵给盗了。当然，这些都是他本人的辩解和说辞，一些内容也是经不起推敲的，比如风水一说，明陵保存得更好，但明朝也没复辟成功。
三：不盗明十三陵主要还是利益和成本换算的考虑，本来盗墓是为了利益，但是如果盗明十三陵则有可能得不偿失，成本太高。孙殿英当时的驻地在东陵这边，而明十三陵就在北京城的后面，想盗也不是他的势力范围，再说，明朝的陵墓在清朝时，清政府就专门派人看护，而清朝灭亡后，民国政府也一直对明朝陵墓保护得很好，如果想盗墓无疑需要孙殿英再出动更多的兵力，对于他而言明显成本太高，所以不敢动明朝陵墓。