很多人对于嘉庆为什么要杀和珅可能无法理解，在民间嘉庆皇帝要杀和珅的理由也是多的数不胜数，什么版本的都有。其中像是嘉庆担心和珅造反这才杀死他也被很多人所接受，还有就是他通过诛杀和珅，缓解民怨，他将责任都推给了和珅，这种说法也有很多人信服。
嘉庆皇帝在登基后并没有马上就获得实权，当时的权利仍是掌握在已经成为太上皇的乾隆手里。后来乾隆终于在嘉庆四年驾崩，和珅便失去了靠山，就在正月初四，嘉庆皇帝便解除了和珅的好友福长安军机大臣的职位，还命令和珅同福长安一起为乾隆皇帝守灵，不让他们离开，借此切断和珅和福长安两人同外界的联系。随即便剥夺了和珅大学士、步军统领和九门提督的军政大权。在嘉庆四年的正月初九，嘉庆皇帝便革除了和珅和福长安的职务，之后便将他们押入了刑部的监狱，随后便是查抄了和珅的家产，在严加审讯之后、十一号那天，便宣布了和珅的二十大罪状。最后因为考虑他曾是军机大臣，为了朝廷的体面，便让和珅自裁了。
就这样和珅便被嘉庆处死了，那么嘉庆为什么要杀和珅，而且乾隆帝刚死就迫不及待杀死和珅?据说他杀死和珅之后还曾后悔过，不过事实是否如此就不为人知了。因为起初他是担心乾隆死后，和珅会篡位，所以杀了和珅，不过事后他知道自己被骗了，所以很是后悔。
嘉庆皇帝在没有登基之前，和珅对自己老师朱珪的诬陷和戕害都看在眼里，所以十分痛恨和珅。而且和珅甚至还在乾隆皇帝的面前陷害嘉庆皇帝给朱珪写庆贺诗是拉帮结派，还遭到乾隆皇帝的训斥。因此嘉庆皇帝和和珅应该是结怨已深。
而且嘉庆皇帝向来主张节俭，和珅晚年哄得乾隆皇帝办大寿都非常的铺张浪费。再加上嘉庆皇帝最厌恶的就是贪赃枉法，和珅这个人干尽了贪赃枉法的勾当，所以说他的死是必然的，只是时间问题。
所以等到乾隆皇帝死后，和珅没有了这棵大树，嘉庆皇帝立马就把和珅给办了。据说和珅被查办的时候，家产之多到了惊人嗔目结舌的地步。根据不完全统计，和珅有房屋三千多间，田地八千顷，当铺75家、银铺四十二处，赤金就有六万两，一千两一个的大金元宝就有一百个，一百两一个的银元宝五万六千多个，银锭子之数到了九百万个，还有其他的宝石几十块，玉如意一千多柄、珍珠手串两百多串，七七八八各种各样的珍宝，统计出来和珅的家产相当于有十一亿两白银，相当于清朝十五年国库的收入。
按照那时候的货币价值换算成人民币是三千三百亿元。而这些家产都被没收入国库，如此庞大的数目，难怪会有“和珅跌倒嘉庆吃饱”的流言在民间流传了。
和珅“辛辛苦苦”大半辈子，被嘉庆皇帝几天就拿了去，说起来也是嘉庆皇帝占了大便宜。