我们看一些与上古传说时期有关的影视作品或小说的时候，常常会看到这样的句子，“混沌之初，天地分离”，这里的混沌指的是戌、亥交汇之间的一段黑暗时间，混沌虚无的状态。混沌在神话传说中除了指时间外，还指一个凶兽。这个凶兽就是长得像狗的四大凶兽之一的混沌。那么，身为四大凶兽之一的混沌究竟长什么样子呢？历史上又有哪些关于混沌的记载？
传说中的混沌是驩兜死后的怨气所化，而最开始的混沌在书中并不是狗的形象，在《山海经》中的《西山经》记有：“又西三百五十里曰天山，多金玉，有青雄黄，英水出焉，而西南流注于汤谷。有神鸟，其状如黄囊，赤如丹火，六足四翼，浑敦无面目，是识歌舞，实惟帝江也。”其中的“浑敦”就是我们现在所说的混沌，但在这里的混沌还只是识歌舞的神鸟。
到后面，在《庄子·应帝王》中庄子讲述了个故事，说：南海的帝王叫“倏”，北海的帝王叫“忽”，中央的帝王叫“浑沌”。倏和忽在浑沌的地方遇见了，浑沌对他们很好。见大家都有眼耳口鼻，用来看听吃闻，而浑沌没有七窍，倏和忽为了报答浑沌，就为他凿七窍。每天凿一窍，七天后，七窍出，而浑沌则死了。这里的混沌也只是有人之情而无人之形的东西。虽然在袁枚的《子不语蛇王》中将《山海经》中的帝江、蛇和《庄子·应帝王》中的浑沌联系在一起，但是《庄子·应帝王》中的浑沌很明显并不是上古神话传说中凶兽的原型，不过因为《子不语蛇王》中将这三者联系在了一起，所以三者之间就有了某种联系，所以《山海经》中的帝江和《庄子·应帝王》中的浑沌应是指的相同的东西。
混沌的形象再发展到后面，才是我们今天所说的狗的形象。这个形象是出自志怪小说《神异经·西荒经》的记载，其中说到：昆仑西有兽，形状像狗一样，长着长毛动物，四条腿，像熊却没有爪子，有眼睛却看不见，能走却无法移动，有两只耳朵却无法听见，能通人性，有腹部却没有五脏六腑，有肠子却是直的不弯曲，吃下的食物径直通过；如果遇到高尚的人，浑沌便会大肆施暴；如果遇到恶人，浑沌便会听从他的指挥。
所以，混沌的形象发展到这里，就成了我们大家今天所熟知的形象，也就是上古传说中的凶兽形象。