在古代以粮食为国家储备的时候，经常一个灾荒就能让普通百姓食不果腹了。吃上饭可以说一直是千年以来的民生大计，可是经常吃不上饭的古代人为什么感觉比现代人体力更好呢？古代人要么就要种地，要么就要服徭役，读书人虽然多，但也没有今天这样普遍了读书的规模，那么古代人为什么有这么多力气五干体力活呢？
从小说和文献里，我们可以发现似乎古代人身体比现代人更强壮。这是为什么呢?
在古代，中华民族以农耕位置，就连打仗的士兵也都是农民，需要开仗的时候才随时征调，平常依旧农耕。这就需要古人既要有农耕的耐力，又要有打仗时的爆发力。而动脑子只是非常少数的“士绅官员”的事儿。
一般百姓想要存活都要有一副好身体，女人也要找身体强壮的男人，抵抗天灾人祸。因此强壮基因就能始终延续，柔弱的基因就会慢慢消亡。
而现代社会，随着金融、商业、服务业的发展，脑力劳动开始躲过体力劳动，而现代战争也使用了热兵器、电子战，动用体力肉搏的机会也越来越少，参军也不再是每一个人的工作，战争也大幅度减少。因此基因选择上，越来越偏向脑力发达的人，而非体力发达的人。
因此从整体对比中，古代人比现代人更有力气，更有好身体。古代之所以平均寿命低，也是因为夭折的多，被物竞天择淘汰的人多。真正存活下来的古代人，不但寿命不断，身体素质还比现代人好。
从体力来说确实是一代不如一代一代，我的手臂的周长最少比我爸爸少一厘米。我相信不是什么营养问题，父亲辈，爷爷辈吃饭得三碗，扣肉一餐一碗，现在谁能这样吃。我跟外公一起赌过，鲢鱼一斤的样子，他一餐吃掉，连骨头都是剩下不了多少，还吹他的鱼骨水有多厉害。我就吃了半条，再也不想吃了。
前辈人因为油食不是天天有，反而锻炼出大饭量，所以其实他们吃进去的营养比我们多。而我们因为油食多，慢慢的饭量减下来了，反而营养不足。
这就是古人力大无穷的根本原因。而且他们吃的都是无公害的食物，跟今天的农药，激素，化肥，转基因绝对不可同日而语的。
在机械化的今天，科技都腾飞了，机器人都快要取代脑力工作的时候了，体力活确实市场需求不大了。所以今天的人对于体力的要求并不高，很多人健身也只是想要摆脱职业病保持身体健康而已。