20世纪70年代初，为了响应号召做全面的备战准备，一家部队医院打算在湖南长沙开挖一座防空洞。当工人开始打孔探测时，一股强大的气流从探孔处喷薄而出，强劲的气流久久不能平息，众人都不知道这到底是怎么回事?有人就揣测是不是打通了阎王殿，阎王愤怒了。
当然这只是附近人们的谣传，后来工人们试图顺着钻孔向里面灌水，但灌入的水反而被气流溅了出来。遇到这么不可思议的怪异景象，部队医院将此情况报告给了湖南博物院。经过中国科学院考古所和湖南博物馆考古人员的通力合作，一座举世闻名的汉代大幕被发掘出来，这座墓就是有名的辛追夫人墓。
由于保存完好，辛追夫人墓出土了大量的汉代文物，特别是两件素纱禅衣，一下就惊呆了所有的考古学家，这两件素纱禅衣一件重48克，一件重49克，不足现在的一两，它们薄如蝉翼，轻若烟雾，举之若无。反映了汉代高超的织造工艺技术，为国内所仅有，是一件知名度很高的文物。
当考古人员对这座墓葬继续发掘时，更令人惊叹的事情发生了，一具不腐女尸出现了人们面前。这具女尸虽然距今已经有2000多年，但仍然保存完整，栩栩如生，神奇的是她的四肢竟然能弯曲自如，肌肤触感柔软而富有弹性。令在场的考古专家赞不绝口，都说这绝对是世界上的一大奇迹。经过对出土文物的考证，这具女尸被证实就是西汉长沙丞相利仓的夫人辛追。
西汉初年，刘邦为了监视各个异姓王，防止他们谋反，就派自己的亲信利仓担任长沙相国，来监督长沙王吴芮，利仓和妻子辛追就在长沙定居下来，据记载他们死后被后代安葬在长沙。
当辛追夫人的尸体被运出棺椁后，人们发现在棺材的底部有一层红色的液体。这红色的液体是什么东西呢?它与女尸有什么关系?经过取样在实验室里化验，专家发现这是一种具有防腐效果的防腐剂。它的主要成分是有机汞，就是水银，另外还含有一些中草药成分。
为此，专家推测，可能在2000多年前，人们已经掌握了配制尸体防腐药剂的方法。这些红色药水可能就是当时的贵族为了保证死后身体不腐，倒入棺椁之中的。
但专家又解释说，这些少量的红色药水并不能保证整座墓葬历经几千年仍然完好无损，最主要的原因还是这座墓密封很严，没有遭受盗掘，特别是墓顶的层层夯土和墓室周围填满了大量的木炭，让墓室内极为干燥。另外墓室内的细菌在被杀死过程中产生了大量的气体，这些气体让墓室保持一个高压的存在，而细菌在高压的状态下更加难以生存。种种因素的积累才让这座古墓奇迹般的保存了下来。