话说元朝末年(公元1344年)，出现了两大自然灾害，先是黄河泛滥，接着淮河地区出现旱灾和瘟疫。为了避免老百姓抗议造反，元朝倒也装模作样地去救灾。结果，赈灾的钱全进了贪官污吏们的口袋。
老百姓们怨声载道，心中的不满达到了顶点，朱元璋就是其中一个。
朱元璋为什么不满呢?
灾难之后，四月初六他的父亲饿死，初九大哥饿死，十二日大哥儿子饿死、二十二日母亲饿死。
短短不到一个月的时间，接二连三失去这么多亲人，朱重八的生活被彻底摧毁了。那时候他才十七岁。
亲人死了还不能入土为安，地全是地主的，连块埋葬之地都没有。朱重八叫天天不应，叫地地不灵，他唯一能做的就是嚎啕痛哭。
在此之前，朱重八只想给地主家干活，勉强苟且偷生于世。但是，结果只是变得越来越糟，他开始明白世事是多么残忍。
为了活下来，他去附近的皇觉寺当了和尚。
在元朝当和尚比较幸福，除了剃了光头之外，和尚可以娶媳妇(这个好)，经济条件也不错，甚至还能开个小当铺。但朱元璋作为和尚的菜鸟，被安排了大量苦力劳动。他要擦拭佛像，要看守仓库，又当清洁工，又当添油工。但他没有一句怨言，有饭吃已经足够了。
但幸福总是短暂的，刚过了50天，他就被安排出去讨饭(化缘)，这是和尚的必修课程。
问题是，有背景的和尚都去了富人区，他被安排去了“贫困山区”，被领导层区别对待。
讨饭(化缘)你还想要面子?根本不可能。朱元璋一路风餐露宿，受尽了冷嘲热讽。厚着脸皮要饭，可能被别人侮辱，但如果不去要，你就会饿死。
正如赵传歌里所唱：生命的尊严和生活的压力，哪一个更重要?
三年，朱重八结束了自己讨饭生涯的三年，回到了皇觉寺。
元朝终于决定治理黄河，又一次把魔爪伸向了苦难的百姓。皇帝拨下来的工程款被贪污，贪官污吏见到男丁就抓去修堤坝，如果不想被抓那就交钱。
反抗是唯一的生存之道，元朝的末日似乎已经到了!
1351年，韩山童、刘福通首先举起了反抗元朝统治的大旗。一年内，元朝帝国爆发了几十次的起义，参与人数达数百万。
朱重八也想参加起义军，但造反的成本太大，搞不好就是人头落地，他始终没有决心去做。
可是，你不去造反，不意味着你能活下去。
元朝官兵奉命镇压起义军，杀不了起义军就杀老百姓，只有砍下来人头才能复命，人头是谁的没人知道。
朱重八如果不去造反，被元朝官兵砍了脑袋，那不死得比窦娥还冤?
正在朱重八犹豫不决的时候，他接到了曾经的朋友汤和的来信，说他已经参加起义升了官，希望朱重八也能参加义军，一起创业共享人世繁华。
朱元璋看完把信烧掉了，他还是下不了决心。晚上，他师兄告诉他，有人已经知道此事，马上要去告发。
事到如今，朱元璋只有三个选择：1 待在寺里 2 造反 3 逃跑
朱重八还是拿不定注意，找来一个叫周德兴的人，给朱重八算了一卦。
结果是这样：卜逃卜守则不吉，将就凶而不妨。意思就是逃跑和待着都不安全，造反最安全!
就这样，朱元璋一步一步被逼无奈，像水泊梁山的好汉一样，被逼上了梁山!
如果朱元璋知道，自己今后会登上万人之上的皇帝宝座，那他会明白一个道理，他所遭受的所有痛苦，都只是铺往成功之路的垫脚石。
正如《孟子》所云：
天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。
朱重八同志，造反之路道阻且长，努力奋斗!