宋朝经济繁荣，人们的生活富裕，就像小品里说的那样“腰包撑得溜鼓，有钱就得摆谱”，体现在穿衣打扮上，就是舍得花大把的银子来装扮自己。
北宋政权的建立，结束了五代十国群雄割据的局面，老百姓的生活从此安定了下来。宋太祖赵匡胤在平定西蜀、南唐、吴越这3个文化特别发达的小国时，得到了数以万计的绫罗绸缎。后来，朝廷设置了织锦院、染院、文绣院和裁造院等纺织机构，从此宋朝人有了穿漂亮衣服的条件。到了南宋时，由于北方领土大量丧失，朝廷不得不迁都临安(今浙江杭州)。
朝廷的纺织机构也跟着一起迁到了南方，那些为宫廷服务的高级纺织工匠和纺织技术也统统南移，两浙路(宋代行政区划)渐渐成了全国纺织业最发达的地区。那时的南宋织锦院有织机300架，织工超过1000人，就连越州(今浙江绍兴)的尼姑都善于纺织。因为寺庙里那些织工都是北方来的著名工匠，织出的贡罗和花罗，比以前开封府和大名府出产的高档丝织品还好。
“专卖店”和“一条街”
随着皇室南迁的那些达官显贵们，兴起了一股追求高档服装热。他们的着装高档考究、时尚新潮，一时间，吸引了众人的眼球。套用一句时髦的话，就是起到了“引领服装潮流的作用”。南宋人耐得翁在《都城纪胜》中描述临安，用了一句现代人看着有点拗口的话，翻译成白话文的意思是说，知名的店铺一般不进粗布，只进那些华丽的质地优良的“锦绮”和“缣素”，而且是独家经销。在其他地方，你就是有钱都买不到。你瞧，这不就是现在的名品专卖店吗?北宋时，都城开封府的纺织品交易市场就已经非常繁荣了。
开封府有一条名叫“界身”的巷子，是高档丝织品交易场所，相当于现在的商品批发一条街。在这条街上，“屋宇雄壮，门面广阔”——店铺的房子大，门面也大，可见生意不错;“每一交易，动即千万”——交易额如此巨大，充分反映出宋朝人对奢华服饰的旺盛需求。从经济上来说，南宋比北宋还要繁荣，所以南宋的纺织品交易市场，肯定比这还有过之而无不及。
“头等大事”花样多
衣服的用料如此讲究，服装的配饰自然也要上档次。至于头上的饰品，那就更不用说了。珠翠、闹蛾、玉梅、雪柳、菩提叶、灯球、销金合、蝉貂袖、项帕……这些如今只能在史料和古诗词中才见得到的美丽名词，其实都是妇女们戴的头饰，光名字就这么一大串，可见饰品的花样之多。而这些不过是寻常百姓家妇女的头上饰品，至于那些达官显贵家的女子，玉石、珠宝已经无法满足她们的胃口了。她们把目光转向了稀有的野生动物，竞相以胎鹿皮做头饰，闹得山民们把山里的胎鹿都捕杀殆尽。没有了胎鹿皮，她们又盯上了鸟，用鸟的羽毛来做头饰。胎鹿皮和翠羽都相当难得，正所谓物以稀为贵。可是，仅仅因为某些人爱臭美，爱显摆，就大肆捕杀野生动物，破坏生态环境，实在是太过分了。后来，终于有人看不下去了。宋仁宗景祐三年(公元1036年)，朝廷下令禁止用胎鹿皮做头饰。不知道这算不算是最早的野生动物保护法。
打肿脸充胖子
宋孝宗时，大臣李椿曾经上奏：三十年来……农贩细民至用道服(礼服，指官员的常服)、背子(印有行业标志的马甲)、紫衫(官服)者，其妇女至用背子霞帔。什么叫霞帔?古装剧里常有“凤冠霞帔”的说法，那是一种名贵的五彩斑斓的披风，一般只有宫廷嫔妃和贵族女子才穿戴。而南宋的“农贩细民”妇女也这么穿，可见当时的奢华之风有多么厉害。是因为老百太富裕了，有钱没地方花吗?不是的。南宋时人们的生活确实不错，但是还没有好到民间女子也能用上“凤冠霞帔”的地步。在奢华之风的熏染下，人们难免互相攀比，打肿脸充胖子的大有人在。因此有学者批评说，两浙路的女子只讲究吃穿，不会过日子。南宋时，临安具有特殊的政治和经济地位，这是服饰奢华之风能够形成的根本原因。由于上行下效，这种风气很快就传播开来，对当时的整个社会风气产生了极大影响。