有人说朱棣是千古一帝，他靠少量的军队起家，取得了靖难之役的胜利，成为了皇帝，又令郑和下西洋，宣扬国威，收安南，使越南成为明朝的领土，组织编纂了《永乐大典》。五次北征蒙古，追击蒙古残部，缓解其对明朝的威胁；疏通大运河；迁都并营建北京。可以说朱棣确实为中国做了很多贡献，但是就是这千古一帝这一生却跟尼姑接下了不解之缘，一是逼的一个妙龄女出家，后又对尼姑大肆搜捕，这到底是怎么回事呢。
逼尼姑出家
原来，被朱棣出家的女子叫徐妙锦，是徐达的第三个女儿，徐妙锦是当时的著名美女，她的姐姐就是明成祖朱棣的仁孝皇后，由于仁孝皇后早逝，朱棣又打起了妻妹的主意，但徐妙锦生性刚烈，在给明成祖写了一封“拒婚信”后，削发为尼。徐妙锦出家圆寂后，按照僧尼习俗选择火葬，但为了能够守在父母身边，将骨灰葬在徐达家族墓地。
大肆搜捕尼姑
永乐十八年（1420），明成祖朱棣突然下令，将全国所有的尼姑以及女道士，统统逮捕送到京师逐一审问，验明真实身份。朱棣大肆搜捕尼姑的原因跟堂赛儿的白莲教起义有关。唐赛儿是明朝初年起兵反朝廷的著名白莲教女首领。唐赛儿是山东蒲台县人（今山东滨州市蒲城乡），林三之妻。林死后据说唐偶得一石匣，内有宝剑兵书，唐研习后通晓法术兵法，以传白莲教为名，集合民众数千，于永乐十八年二月(1420年)在益都卸石棚寨（今青州市境内）起事。唐赛儿起事后全歼了前来围攻的军队，杀了青州都指挥使高风，各地民众纷纷响应。朝廷派出京师精兵，由安远候总兵柳升与都指挥刘忠统领，前来征讨。明军仗人多势众，包围了唐赛儿山寨。唐赛儿假作投降，乘机夜袭官军。明军大乱，刘忠战死。唐赛儿突围而出。唐的部众攻下莒州、即墨等地，包围安邱。唐赛儿部最后被山东都指挥佥事卫青击溃消灭。
起义是被扑灭了，但是唐赛尔却下落不明，这样朱棣很恼火，他一定要找出这个主谋，以解心头之恨，唐赛儿打乱了朱棣首都北迁的工程，变得不完美，因此朱棣很生气，后果很严重。
为了防止死灰复燃，为了能够杀一儆百，朱棣下令严察唐赛儿的行踪，但搜捕工作没有任何进展。民间搜不到，朱棣决定调整工作重心，把搜捕唐赛儿的重点放到了佛门。朱棣之所以这么做，一个是因为白莲教本身也是教派，而且跟佛教也有关系，另外一个就是佛门往往被看作是避难的场所，因为一般来讲，官府出于敬畏也不会去打扰佛门的清修，但是由于此次事关重大，朱棣也顾不了那么许多。于是，朱棣下令将北京、山东的尼姑、女道士统统逮捕，押送朝廷审讯。同年七月，朱棣又命段明为山东左参政，继续搜索唐赛儿。段明为了完成这一任务，不仅把山东、北京的尼姑逐一搜查，全部捕捉，甚至还逮拿了全国范围内的数万名出家妇女。即使这样还是没有找到唐赛儿，反而这次变成了一件扰民的事情，也算是朱棣的污点。朱棣与尼姑不解之缘一个是自己的感情，一个是国家大事，虽说有公有私，但朱棣跟尼姑的缘分可是不一般啊。