徐福，字君房，是鬼谷子先生的门下弟子。他满腹经纶，精通天文、地理、航海，并且品学兼优，有较高的名望。之后又同鬼谷子学习了修仙、武术等。他在秦始皇登基前后出了山，为秦所用。
在公元前的210年，徐福率领数千个童男童女和众多工匠，并且携带了五谷种子出海东渡，他也因此成为史上首个东渡之人。
据记载，是徐福等人上书给秦始皇，说某海域中居住着蓬莱、瀛洲、方丈三位仙人。当时嬴政已经完成六国统一大业，想着能长生不老，便派了徐福去寻仙，求得长生不老之法，只是至死也没能等到徐福归来。
有学者认为，徐福所指的神山是指日本列岛，徐福把秦代的文明带入了日本，大大促进了当时日本社会的发展，甚至在日本，有言之为开国者神武天皇，或者自称是徐福的后羿。
也有不少学者认为，徐福东渡只到了渤海湾，关于日本的一些事迹都是后人虚构的。
史学界的声音众说纷纭，有史学家认为嬴政派徐福东渡求长生不老药只是幌子，真正目的是为了示威海内。部分人支持这个幌子的说法，但是真正的目的又有其他见解，认为嬴政是派徐福去瀛洲寻找祖先足迹的。
徐福东渡是个不争的事实，但是去了哪里始终难以考证。那时候玛雅文明在美洲兴起，有报道说美洲出土了一块玉石，文字像是中文，年代又像是秦朝前后，是不是徐福最终去了美洲?也不得而知。
徐福活了多少岁
徐福的存在以及他建立国家的传说，全都是由秦始皇想要打破人类寿命有限的限制而引起的。秦始皇通过兼并六国一统天下，驱逐匈奴，成为了权力最高掌控者。天下万人全都听令于他，权力的高度集中，让他渴望自己的寿命能够无限延长下去。
然而人究竟能否得到永生，或者哪怕是延长寿命呢?答案显然是否定的。虽然徐福根据当时的传闻编出了去东边的大海上寻找神仙居住的仙岛，向他们索求仙丹的故事，但是徐福自己知道，这是无法实现的。谎言总是需要更多的谎言来证明。徐福确实东去了，乘着大船，飘在大海里寻找居住的岛屿。岛屿也确实找到了，是一个与中原很不一样的地方，但是并没有神仙，有的是原始的人类群体。徐福依然镇定自若的回去禀报秦始皇，云仙岛如何如何，他此时已经决定要离开被他欺骗的秦始皇，离开秦国，已经决定好了准备在还有机会的时候从秦国多争取一些技术，生产工具，人，和其它物资，来为开发他的新的国度打下基础。他的族人也早已预感徐福准备从秦朝消失，纷纷开始迁移隐居。
秦始皇在第三次对徐福得仙丹的盼望中死去。而历史上记载，徐福再也没出现，要么死了要么在其它地方生活了。如果徐福是海中遇难或者其它原因死了没有回来，那么他就是活了几十岁，寿命和常人无异。
如果他是去了新的国度，开荒和建国，繁衍子孙。那么关于他的寿命传说为两百岁，显然这也是不科学的。如果在第三次东渡未归没有死的话，徐福应该是活了比较长的岁数，接近百岁了。
徐福传说
日本的资料里，记载着神武天皇是从别处飞降而来。这样说法当然是神话的方式，然而这和徐福东渡过来的真实情况也有契合。徐福东渡日本，第一次是在九州东岸登录，短暂的停留意外发现日本岛上适宜居住的环境后，就有了定居的想法，无奈当时身上物资不多，没有准备充足，于是他返航回去，希望再次从秦始皇那里得到更多的物资充足自己。
因此第一次东渡时间不长，他向秦始皇编造理由，说确实看到了神山，山里的仙人都千年寿命，但是海神嫌弃礼品太少，要求要准备青年那女若干，工匠若干，器具若干，才愿意把仙丹赠与。秦始皇只顾仙丹，自然答应。徐福接着秦始皇的权力，筹备了人口工匠和农具等又开始出行到日本。这次他试着从岛屿的另外地方登录，于是他来到了现在日本的大阪，从这里上岸后，从和歌山县经过橿原一直到了日本的大和平原才停止探索。古代的日本还是荒山野岭之地，虎狼出没，徐福很聪明特意带上几千人，一路探索，最后找到了适合居住的平原。
徐福在这个平原自立为王，带着这些少年子弟和工匠们开始了发展生产繁衍人口的计划。当时的日本基本上处于原始社会，徐福教会了他们农业耕作，传授了汉字，医学，还有各种汉族的工艺，让工匠们发展生产，让少年男女结为夫妻，繁衍人口。
用了将近十年的时间，慢慢的把蛮荒的日本开拓成了一个先进的小型国家。这些资源用完以后，徐福再次离开日本，又回到了中原，这一次他在返航的时候遭遇了鲸鱼，因此在见到秦始皇后，他又以此为理由把仙丹的事情编造下去。秦始皇一边仍然同意徐福继续取仙丹同样给了他许多优厚的礼物和人口，一边自己亲自出海去猎杀鲸鱼，只为了能马上得到仙药。
徐福又一次带着发展日本需要的物资东渡远行了，这一次徐福再也没有回到中国，而是在日本生活下去成了日本人神话里的神武天皇。
徐福出海
徐福出海这个话题几百年来一直是人们热议的话题，他的这个举动促进了中日韩地区的经济文化交流，对当时甚至现在都产生了深远的意义，在历史以及宗教等许多方面很有研究价值。
秦始皇统治时期，社会上求仙问道之风盛行，由于秦始皇势力强大，他想要长生不老永远享有这样的权利，这个时候徐福向大王上书说在海上有三座山，山上住着很多神仙，神仙有很多人可以吃了长生不老的药丸，为了得到长久统治，于是秦始皇命令徐福前去寻仙，并配给他三千个童男童女带上干粮钱财种子等其他生活必需品就出发了。然而事情不总是按照我们美好的想象发展，过了很久，他们并没有找到传说中的那些仙山，神仙就更不用说了。
转眼很多年过去了，公元前210年，徐福又一次携带众多人出海寻仙，他们无意间来到一个“平原广泽”之地，徐福觉得那里气候舒适，空气清新，非常适合人们居住，于是决定不走了，放弃寻访仙山，在那里自封为王，繁衍后代，从此再也没有回到中国。
也有一种说法，说徐福出海的真正目的并不是为了寻求长生不死之药，他携带了大批童男童女，带去了各种各样植物种子，很明显是为了帮助秦王开疆扩土，增加势力范围，当然这也只是一种推论。可是徐福出海促进了我们中日韩经济文化交流这个事实是不可否认的。