贾母,贾代善之妻，出嫁前为金陵世家史侯的小姐。她在贾家从重孙媳妇做起，一直到有了重孙媳妇，凭着她的精明能干，才坐稳了贾家最高统治者的位置。她不大喜欢大儿子贾赦和大儿媳邢夫人，偏爱小儿子贾政和小儿媳王夫人。她喜欢众孙女，溺爱孙子贾宝玉。王夫人，贾政之妻，京营节度使王子腾之妹，与薛姨妈是一母所生的姐妹。她虽是贾家的二儿媳，也不太说话，但深得贾母的信任，是贾府的实权派。在荣国府中，贾母也有不能为的为难之事。这唯一难倒老太太的事，就是贾宝玉的婚事。
贾母爱宝玉，并把家族兴旺延续的希望寄托在宝玉身上。她认为，宝玉的相貌酷似其夫，较多地遗传了他爷爷的基因，就应有其祖父的能力，所以她把宝玉带在身边，以她当年家族兴旺时所感受到的一切，来指导宝玉。宝玉的一切，均由她做主。包括振兴家族的一种方式——联姻。但是，贾母忽视了一个她不能改变的事实，那就是宝玉不是儿子，而是孙子，他有自己的亲生母亲——王夫人。宝玉的一切，她并不能全部包揽，也不可能全部包揽。特别是婚事，一般是父母做主多，何况宝玉之母王夫人的长女，还“贵”为皇妃。
贾母是非常有眼光的，以她看人的标准，她对她的两个儿媳都不满意，她曾当面斥责邢夫人，让她在众人面前难堪;对于王夫人，贾母还算客气，其中原因，元春、宝玉为王夫人所生占了很大的成份。贾母对王夫人的评价是“老实人，”依我看，这个形容等同于“无能”。所以宝玉儿时，贾母事必躬亲，惟恐王夫人把宝玉教成无能之辈，就连孙子的贴身丫头，贾母都亲自挑选，非常注重身边人的潜移默化作用。以贾母的标准，选用之人必然十分出色，也就更加反衬出王夫人的无能。再加上贾母与王夫人在人生观、审美观、待人观、用人观上的差距，二人之间的矛盾早已存在。(特别是在对女性美的观点上是严重对立的。)只是因为没有引起矛盾爆发的事件而已。这时的王夫人是无法反驳贾母的，封建家礼要求儿媳必须服从婆婆，何况贾母是荣国府的实际家长，对宝玉所做的，王夫人也并非完全不满意。可是，这种矛盾会随宝玉的逐渐长大日趋表面化、激烈化，特别是当贾母的决定触及到王夫人的自身利益时，矛盾肯定会全面爆发。导火索便是宝玉配偶的人选。
我认为，宝玉的婚事，在贾母心中一开始根本不是问题，至少不是一个严重的问题。最初的人选，定是黛玉无疑。因为黛玉的母亲贾敏姑娘是贾母的亲生女儿，在黛玉身上，“流淌着贾母身上的血。以重血统的封建观念而论，贾母这样一个贵族老太太，她的感情的天平，无论如何是倾向黛玉的。”不可能厌弃嫡亲的外孙女。这话虽未明说，但已有许多旁证，贾母曾公开的把宝黛二人称为“小冤家”，这在当时几乎是夫妻的代名词，她还把二人放在一起呼为“两个玉儿。”贾琏的心腹小厮兴儿也向尤氏姐妹介绍说，宝玉之妻必为黛玉。最特别的是，王熙凤这个机灵透顶的“水晶心肝玻璃人”，如果没有得到贾母的暗示，是绝不会与黛玉开“吃茶做媳妇”的玩笑的。看遍全书，王熙凤与众多姊妹开婚姻玩笑，无论人前人后，仅此一次。