日本发动侵华战争最初是由占领东三省开始的，无论从任何一个角度来看，中国东北军跟日本相比都不存在着实力悬殊的差别，当时东北有将近2400万人，张作霖在东北有中国最精锐的海陆空部队，并且东北的铁路一直都掌握在东北军的手中，而驻扎在东北的日本军队只有20万，单从表面上来看，无论怎么打，日本军队都不可能在短时间内占领东北，然而事实却是东北在极短的时间内就被日本军队占领。
而日本占领东北的最根本的原因就是工业的发达，虽然在部队人数和作战实力上日本部队并没有太大的优势，但是日本军队对东北三省进行全面侵略之前，最先对东三省进行侵略的是他们的商会，跟中国传统的企业相比，日本在接受了工业革命带来深刻影响的同时，也将他们在工业上的发展和经济上的模式带到了中国东北省，日本的先头部队的效果是相当明显的，在短短不到一年的时间里已经基本掌握了东北经济的命脉，这就是日本最想看到的情况，因为即使整个侵华战争中，日本最大的需求就是对于中国的掠夺，这种模式显然在东北取得了巨大的成功。
后边的事情就是顺水推舟了，通过制造爆炸事件炸死张作霖加上一系列的政治运作和军事压迫，中国东三省就这样落入了日本的手中，日本首先对东北进行侵略除了重要的战略跳板考虑，还有一个重要的因素是因为东北有大量的石油资源，中国最大的油田和第一个油田就是从东北开始的，中国的重工业也是从东北开始的，这其中有一部分就是参考日本对于东北开发的构图中来的。早在日本商会进入东北之前，日本就有已经对东北的石油资源进行了全面的勘测，根据日本当时的构想，东北地下的石油资源可以支持日本使用三百年，要知道当时日本可是处于战争年代，对于石油资源的需求是极度渴望，消耗量也是很大的。
最终日本人的野心没能实现，其实在抗日战争时期中国就发现了日本的这个目的，于是当时提出了师夷长技以制夷的策略，对于日本来说着实在是打脸的事情。