如果要问《三国演义》中谁的心机最重，很多人答案都是奸诈的曹操。要么就是司马懿。很少会有人想到贤明的刘备。刘备可谓是《三国演义》中一个重要角色，他给人的感觉就是老实，贤明。那有没有想过刘备是一个非常有心机的人呢？
汉烈祖昭烈皇帝刘备（公元161年六月初六－公元223年四月二十四），字玄德，东汉末年幽州涿郡涿县（今河北省涿州市）人，西汉中山靖王刘胜的后代，三国时期蜀汉开国皇帝，政治家，史家又称他为先主。
刘备少年与公孙瓒拜卢植为师求学，而后参与镇压黄巾起义。与关羽、张飞先后救援过北海孔融、徐州陶谦等。陶谦病亡后将徐州让与刘备。
刘备早期颠沛流离，投靠过多个诸侯，后于赤壁之战与孙权联盟击败曹操，趁势夺取荆州，而后进取益州，建立蜀汉政权。陈寿评刘备机权干略不及曹操，但其弘毅宽厚，知人待士，百折不挠，终成帝业。刘备自己也曾说过，自己做事“每与操反，事乃成尔”。
公元221年，刘备在成都称帝，国号汉，年号章武，史称蜀或蜀汉，占有今四川、云南大部、贵州全部，陕西汉中和甘肃白龙江一部分。
公元223年，刘备病逝于白帝城，终年63岁，谥号昭烈皇帝，庙号烈祖（一说太宗），葬惠陵。后世有众多文艺作品以其为主角，在成都武侯祠有昭烈庙为纪念
都说刘备仁慈、讲信义，但在赤壁之战前，老刘“五易其主，四失妻子”，整个给人不靠谱的感觉，弄得原本欣赏他的曹操也不敢带他玩。诸葛亮劝他取荆州时，刘备假模假样地说刘表和我同宗，“吾不忍也”。可到了成都，他不再跟“刘氏宗亲”刘璋客气，上去就抢。（假仁义，假道德这种事，刘备是常干的。）比如赵子龙冒死救回阿斗的时候，刘备要摔孩子。其实这事不用说就能看出来是刘备为了收买人心。要是换一个幽默的解释就是，备摔孩子就是意思一下，刘备手长，说是摔孩子，其实就是把孩子瞬间放到地上。
说到孙刘联盟，与其说刘备像个不知好歹的骄横小子，不如说他压根就没拿孙权当盘菜：赤壁之战时是人家孙权顶着压力和曹操面对面pk，刘备才趁乱取了南郡等地，还赖着不还，孙权要了几次没要到，也就忍了。
小孙还把漂亮妹子嫁给了老鳏夫刘备，可皇叔得了便宜卖乖，和人家妹妹处不好。
最能体现刘备心思诡异的，还得说他和诸葛亮的君臣关系。当初屡战屡败、被人追得到处跑的刘备，遇上诸葛亮，听完一通美好蓝图，喜出望外曰：“善！”与诸葛亮“情好日密”：“孤之有孔明，犹鱼之有水也。”这是典型的蜜月期表现。因为刘备看到的是诸葛同学描绘的美好蓝图，但实现这一蓝图的艰辛过程，他不感兴趣，也不完全赞同这一方案。甫一出山，诸葛亮建议刘备的第一步――趁刘表新死，拿下荆州，刘备就没有批准，白白在当阳被曹操打得七零八落。不能说刘备对孔明不信任，至少在具体战术上，刘备还是觉得自己的经验比26岁的诸葛小同学要多。
随后征西川，刘备带的是庞统，把诸葛亮留在荆州。直到老庞死在落凤坡，出师不利了，才赶紧把孔明抽到前线。取汉中时，刘备身边的军师却是人品不好的法正。至于举国伐吴之事，诸葛亮连劝阻的心都没了：“法正要是活着的话，就能说服主上了；即便不能说服，也不至于全军覆没。”无奈之意溢于言表。诸葛亮早已被边缘化了。这就是刘备的心机所在，说实话能隐藏这么深，也真是难为他了。