杜阳陵是京兆杜陵(今陕西西安)人，祖上十分显赫，太祖父杜预为西晋大将，曾一手主持西晋灭吴战争，是西晋一统天下的最大功臣。而其祖父杜锡也官拜尚书左丞，是西晋名声赫赫的高门望族。
不过这些都是过往云烟了。西晋末年，历经八王之乱，元气丧尽，紧接着五胡乱华，整个北方陷入胡人之手。在这个过程中，无数显赫一时的门阀都烟消云散，甚至西晋皇帝，都落入匈奴人之手。
而其他一些门阀，眼见北方不保，纷纷衣冠南渡，在江南重建家园，并以他们为根基，创建了东晋王朝，延续了司马家的统治。
杜家也是南渡家族之一。不过与其他门阀不同，杜阀南迁后，实力大减，已经逐渐淡出了统治集团序列。杜阳陵之父杜乂，仅仅担任了一个小小的丹阳丞职务。而且在杜阳陵出身不久便去世，家道彻底中落。
不过家族的荣耀虽已远去，但贵族家庭的良好家教却传承了下来。杜阳陵自小就熟读诗书，又擅长琴棋书画，加上长的眉清目秀，名声很快便传遍京师建康。
不过杜阳陵虽美，却有一个缺陷。根据传说，直到成年，她都一直牙齿未发育健全，也正因为如此，许多求婚者都望而却步，杜家因此甚为苦恼。
不过正是这种缺陷成就了她。正巧，这时候晋成帝司马衍已到了结婚年龄，正在贵族家寻找一个合适的女子册封为后。
本来，杜阳陵天生有缺，不宜母仪天下。不料皇帝求偶的消息一经传出，杜阳陵的牙齿竟在一夜之间全部涨齐，这顿时轰动了建康城，大家纷纷认为这是上天的示意，认为杜阳陵天生有皇后之命。晋成帝得知，大为惊叹，当即将其纳为皇后。杜家在南迁没落后，也由此一举翻身。
杜阳陵入宫，与晋成帝相处甚为融洽。只不过，两人成婚五年，杜阳陵却一直没有身孕。
不育这事儿，放在古代，绝对是女人的大忌。尤其是嫁给皇家，却不能为皇室繁衍后裔，这意味着杜阳陵的地位很有可能不保。为了这事儿，杜阳陵忧心如焚，后来实在没办法，遂派人四处寻找偏方，不管啥东西，只要有宜产子的功效，就都往自己肚子里灌。
是药三分毒。一次两次倒也罢了，次数多了，不仅没有让杜阳陵怀孕，甚至把她的身体也搞垮了。可饶是如此，杜阳陵却依然不停止，哪怕得病期间，也坚持服用宜子的偏方药剂。这种极端做法，终于拖垮了这位皇后。咸康七年，她终于病逝于宫中，年仅二十一岁。（原文来自浪子读历史的头条号）