如果要搞一个中国历史上皇帝勤政排行榜，清朝康熙皇帝当排第一，八岁登基，在位六十一年，其中五十五年每天都上朝处理国事，人称“千年一帝”；反之，如果搞个皇帝惰政排行榜的话，明朝万历皇帝称第一估计没人反对。在位时间明朝最长，四十八年，但有二十多年不上朝，不看奏章，忘了当皇帝的责任，真是滑天下之大稽。万历皇帝何以至此？十足被溺爱出来的。教育专家都告诫家长们，孩子不能溺爱，应该放手让他们去闯荡，不要什么事情都替他们做好，反而是害了他。
万历皇帝就是这样，年仅十岁就被推上宝座，对国事自然是一窍不通。国家要治理，一定要有人辅佐，有三个人起到了很重要的作用。第一个人，就是被称为万历首辅张居正。首辅就是宰相。张居正对万历皇帝要求很严格，是他的老师。读书、行政、做人，做事甚至连生活起居面面俱到。令人称道的是，因为年纪尚幼，张居正便安排人将历朝历代昏君的恶行用图画的形式画下来，谆谆教诲，以示警醒。小皇帝对张居正毕恭毕敬，认真学习，打好基础。有了张居正的精心辅佐，万历年间呈现出一片祥和景象。万历皇帝起步很稳，还离不开另外两个人的精心照顾。一位是他的生母李太后，另外一位是掌印太监冯保。
李太后是万历当了皇帝之后封的，她原来是个宫女，万历父亲穆宗做裕王的时候宠幸怀孕，诞下龙种。母凭子贵，精明强干的李太后格外注意保护和扶持万历皇帝，一度垂帘听政。她外靠宰相张居正，内靠太监冯保，将国事家事料理的井井有条。冯保是老臣，历经嘉靖、隆庆和万历三朝，从秉笔太监做到提督东厂太监，精通文学笔墨，颇有才气。万历从小就和冯保粘在一起，称冯保为“大伴”。冯保会来事，擅于处理各种关系，特别支持张居正推行的“一条鞭法”，因此李太后觉得安排好这两位左右手，自己的心就踏实了。从上面可以看出，万历皇帝从小受人呵护，虽说这是皇帝的权力，但始终没有独当一面，心里便产生了依赖的感觉。另外，由于这三个人对自己太严格，正处青春期的万历心里常有叛逆的心理。这种心理我们大家都有体会，叛逆起来和父母老师顶撞几句，也很正常，但等年长之后便知都是为了自己好。但恰恰他是皇帝，不是普通人，竟然将严格教导当成了坏事，当了皇帝后竟然疯狂报复生命中最重要的两个人，非常荒唐。
张居正在万历十年的时候去世，万历皇帝彻底扔掉了拐杖独立执政。原来有张居正辅佐的时候，勤政爱民，但不知道为何突然变了性情，不仅未将宰相教诲铭记于心，反而先拿张居正开刀。一时间自己幼年被张居正吆五喝六，严格管制的镜头浮现在万历的脑海中，他决定要报复。虽然张居正已经故去，但他下令抄家。可怜鞠躬尽瘁一辈子的张居正，怎么也想不到身后之事异常悲惨，儿子自杀，老母亲被软禁，全家被断粮饿死十几口。
万历皇帝还不解恨，将目光又对准了从小朝夕相处的太监冯保。他觉得冯保以前有意针对自己，因为不好好上课经常被冯保打小报告，特别是在万历十八岁的时候因醉酒调戏宫女，冯保又禀报了李太后，皇帝之位差点不保，因此他对冯保怀恨在心。这种小人怎么可以伴君侧呢？下令将冯保驱逐到南京，一并抄家，冯保病死，其弟与侄子被削职，积郁而亡。
还政于万历的李太后，看到万历胡作非为，本意想管理。但朝前之事，还是由皇帝自己解决吧，不便插手。一心向佛，寄情宗教，得以善终。
对自己管制最严格的三个人都远离了，万历皇帝大撒把，为所欲为。年轻气盛血气方刚，连征三战。先后平定蒙古鞑靼之乱，出兵朝鲜战胜丰臣秀吉侵略以及贵州地区杨应龙发动的叛乱，一时风头无两。由于没有节制，万历皇帝越来越胖，胖到什么程度？走路的时候，都要让太监给他抬着肚子。越胖也不想动弹，越来越懒。
大腹便便的万历皇帝自从当了老板后，就像变了一个人似的，只顾游山玩水，歌舞升平，沉湎酒色，肆意挥霍。毫不关心业务，任由员工随意发挥。你说这样的企业效益能好吗？不上朝，不批奏折，不祭祀祖宗社稷，简直前无古人后无来者。尽管有张居正打下的底子，但坐吃山空立地吃陷，大明江山危机尽显，管理系统瘫痪，财政系统崩溃，朝中各党纷纷组成小团队，宦官专权，最要命的是国防形同虚设。关外的努尔哈赤实力日益壮大，明朝大将带兵讨伐失败，要求觐见皇帝商议对策。等了一天，也没见到万历皇帝的人影，只是派了一个太监传话，大将连气带病死了。有个说法是“明朝不是亡于崇祯，而是万历”，确实有一定道理。千里之堤毁于蚁穴，万历皇帝为大明江山最终陨落负有不可推卸的责任，不知道九泉之下，朱元璋是怎么教训他。