张闻天在小的时候便接受过良好的教育，五四运动爆发的时候他就主动的投身于学生运动。在当时负责文艺创作和一些国外书籍的翻译工作。1920年期间先后去美国和日本学习和工作，在1925年的时候加入了中国共产党，之后被派遣到莫斯科学习。
1931年的时候，回国后的张闻天被任命为中共中央宣传部部长，后来临时中央成立，其又顺利的当选为中央政治局委员及常委。
在遵义会议期间，他非常支持毛主席的工作，对当时的错误路线进行了纠正。而就在这次会议上张闻天也代替了博古成为了中国共产党内部的总负责人。
而张闻天在遵义会议中做出的贡献是非常艰巨的。
一是；张闻天、毛泽东、王稼祥组成的中央3人组，明确了毛泽东的观点，为后期斗争奠定了基础。
二是，张闻天一次和王稼祥的谈话。其中有一句便是，王稼祥问张闻天咱们长征后，以后中央的目的地定在哪里？这个时候张闻天说毛泽东打仗比较厉害，咱们长征有这么多的仗要打，还得让他来。这次谈话被称为橘林谈话，实际上就是这次谈话肯定了一毛泽东为中心的思路。王稼祥把话带给了彭德怀，彭德怀转告毛泽东过后，大家一下就比较明朗了，在遵义会议上，张闻天是有意让毛泽东出来指挥军队的。
三是，张闻天在遵义会议上作了反报告，批评了第五次反围剿失败的原因，会议结束后确定毛泽东为常委，指定张闻天为总书记。
而张闻天在与毛泽东的关系中也非常的微妙，他两人搭档的几年间，是党内各方面建设都上升比较快的时期。张闻天在担任总书记期间有三次让贤的经历，第一次是想去上海恢复工作，准备让贤没有成功，结果由陈云去支持工作。第二次是张国焘时期，张闻天准备让贤，结果是周恩来交出了职务。第三次准备让贤给毛泽东的时候，结果被毛泽东所拒绝了。
但是从这三次让贤来看，张闻天是一个注重大局不贪念权利的人。这也就能够解释为什么其大女儿一辈子都是农民这个问题。
当一次张闻天出差上海的时候，写信要见自己的大女儿。其女儿出生不久，张闻天就离开了子女身边，时间一过就是二三十年。当其大女儿见到张闻天的那刻，身边的工作人员介绍这就是你要见的咱们中央领导同志，当看到父亲的那一刻，两人都哭了。
在夜晚的交谈之中，其女儿提出看能不能再上海能够安排一个工作。没有想到的是张闻天确实这样回到的：
“你还是待在农村好，种种地，照顾好母亲和孩子，这样的生活不是很好吗？”
就是这样一句话，张闻天的大女儿还真的在农村一待就是几十年。而且其大女儿的丈夫还是倒插门女婿，就这样他们在农村养大了几个孩子，生活非常的困难他们都坚持住了。