刘锜(1098年―1162年2月25日)，字信叔，秦州成纪(今甘肃静宁)人。泸川军节度使刘仲武之子，南宋抗金名将。刘锜骁勇善战，在伐夏抗金的过程中屡立功勋，于顺昌之战中大破金兀术军，官至太尉、威武军节度使。绍兴三十二年(1162年)，刘锜去世，赠开府仪同三司，赐谥武穆(一说谥武忠)。宋孝宗时追封为吴王，加太子太保。死后被尊为神。著有《清溪诗集》，已佚。《全宋诗》中录其诗七首。
南宋抗金名将刘锜生平简介
早年经历
刘锜出身将门，相貌俊美，善于射箭，声如洪钟。少时随从父亲刘仲武征战，有一次营门口水缸中盛满水，刘锜一箭射中水缸，拔出箭矢缸中水如注涌出，刘锜随后又射出一箭正好将原来的箭孔塞住，人们叹服其射技精湛。宋徽宗宣和年间(1119年―1125年)，经朝廷采用高俅的推荐，特授予刘锜为阁门祗候。
名震西夏
靖康二年(1127年)，康王赵构(即宋高宗)在南京应天府即位，建立南宋。高宗继位后，录用刘仲武的后代，刘锜因此得以被高宗召见，高宗对他感到十分惊奇，特授予他为阁门宣赞舍人，将其派知岷州，任陇右都护。刘锜在同西夏的作战中，多次获胜。由于他作战勇敢，西夏人都畏惧他，西夏小孩啼哭，其母就以“刘都护(刘锜)来!”来恐吓他。张浚巡视陕西时，一见刘锜，便惊奇于他的才能，授其为泾原路经略使兼知渭州(今甘肃平凉)。
力战富平
建炎四年(1130年)，刘锜率泾原军参加富平(今属陕西)战役。富平之战完颜宗辅以完颜娄室军为右翼，以完颜宗弼军为左翼发起进攻。宋军仓促迎战，失去统一指挥，5路军马各自为战。刘锜首先率泾原路宋军迎击完颜宗弼左翼军，并将其包围，金将赤盏晖所率精骑陷入泥泞难以驰骋，被斩杀甚众，勇将韩常被流矢射伤一目。
张浚富平之战中失利后，慕洧在庆阳叛变投降金国，进攻环州。张浚命令刘锜前往救援，刘锜留下部将守卫渭州，自己率兵救援环州。不久，金军进攻渭州，刘锜留下部将李彦琪抵御慕洧，自己亲率精锐部队回军救援渭州，但已经来不及，由于进退两难，刘锜于是率领军队撤到德顺军。李彦琪逃归渭州，投降金国。刘锜因此被贬知绵州兼任沿边安抚。
扈从高宗
绍兴三年(1133年)，刘锜恢复原来官职，任宣抚司统制。金军攻拔和尚原后，刘锜率兵分守陕西、四川地区。恰逢使者从四川归来，将刘锜的姓名事迹报告朝廷。宋高宗诏令刘锜回临安府(今浙江杭州)，任命他为带御器械，不久改为江东路副总管。
绍兴六年(1136年)，刘锜充任宿卫亲军指挥官。宋高宗驻于平江时，解潜、王彦两军争斗，两人都被罢免，朝廷命令刘锜兼任两军将领。刘锜于是请求以前护副军及马军，合并分为前、后、左、右、中军和游奕军，共六军，每军各一千人，设有十二将。其中的前护副军，就是原来王彦的八字军。至此刘锜的部队才开始单独成军，随从护卫宋高宗到金陵。
绍兴七年(1137年)，刘锜任合肥军事长官;绍兴八年(1138年)，刘锜率部戍守京口。绍兴九年(1139年)，刘锜升任为果州团练使、龙神卫四厢都指挥使，主管侍卫马军司。
顺昌大捷
绍兴十年(1140年)，按完颜昌和秦桧的第一次绍兴议和，金人归还东京开封府、西京河南府和南京应天府三京，刘锜被任命为东京副留守，节制所部八字军三万七千人出发。益殿司三千人，皆携其家眷，将领驻於东京开封，家眷则留顺昌(今安徽阜阳)。刘锜自临安溯江绝淮，凡二千二百里。至涡口，刚要坐下吃饭，暴风拔坐帐，刘锜说：“此贼兆也，主暴兵。”即下令兼程而进。
五月，还未至顺昌，在离顺昌三百里处时，金兀术已经撕毁合约重新开战，向南宋大举侵犯。
刘锜与将佐舍舟陆行，先到顺昌城中。同年五月庚寅日(1140年6月3日)，谍报金兀术已经占领东京开封。知府事陈规见刘锜问计，刘锜说：“(顺昌)城中(如果)有粮，则能与君共守。”陈规曰：“有米数万斛。”刘锜曰：“可矣。”这时八字军所部选锋、游奕两军及老稚辎重，相去尚远，刘锜遣骑接应，半夜四鼓乃至。到了凌晨得报，金骑已经到了陈州。
他分析金兵南下必然要首先占领东京，再而进攻顺昌。刘锜根据这一判断，就预先率领3000人退守顺昌，准备在此死守，以阻止金兵继续南犯。为了坚定将士们的守城决心，他派人把颖河等水道的所有船只凿穿并沉入河中，向广大官兵们表示“破釜沉舟”，不留退路，只有决一死战才是唯一的出路。又将自己和部将们的家属安置在寺庙中，四周堆放柴草，派兵守护，并对卫兵们说，如果城池失守，就从他的家属居住的地方放火烧起，不让一户家属落入金人的手中。“于是军士皆奋，男子备战守，妇人砺刀剑，争呼跃曰：‘平时人欺我八字军，今日当为国家破贼立功。’”
当时守备一无可恃，刘锜在城上亲自督厉，取伪齐所造痴车，以轮辕埋城上;又撤掉平民住户的窗扉，用物堵住;城外有民居数千家，都烧光坚壁清野。准备了六日，大致完毕，而金兵游骑已涉颍河至城下。刘锜先於城下设伏，擒千户阿黑等二人，审问得到消息：“韩将军营白沙涡，距城三十里。”刘锜于是夜遣千余人攻金国汉人万夫长韩常的部队，连战，杀敌颇众。不久，金国三路都统、葛王完颜褎以兵三万，与龙虎大王完颜突合速同时兵临城下。刘锜下令开诸门，金人却狐疑不敢近城。
当初准备防守时，刘锜命令在城边筑羊马垣，在垣上打洞为门。至此时，刘锜与许清等躲在羊马垣后面列阵，金人放箭，不是从羊马垣的上面射到城墙上，就是射在垣上，都没用。刘锜则用破敌弓(机械床弩)辅以神臂弓、强弩(人力强弩)，自城上或垣门射敌，射死很多金兵，敌稍却。刘锜又以步兵邀击，金步兵被赶入河中淹死者不可胜计，金骑兵被歼灭数千。宋廷此时特授刘锜鼎州观察使、枢密副都承旨、沿淮制置使。
这时顺昌受围已四日，金兵越来越多，移驻到东村，距顺昌城二十里。刘锜遣骁将阎充募敢死队五百人，夜里去劫营。这天夜里，天将要下雷雨，不时闪电漫天，阎充率五百敢死队，看见头发扎辫子的就当成女真人杀死。金兵不得不败退十五里。刘锜又募百人敢死队去增援阎充，有人要求口里衔枚噤声，刘锜笑答用不着：“不需衔枚。”命令砍竹子做成市井小儿用来游戏发声的玩具，每人带一个有用，直冲金营。金营里一片漆黑，闪电亮的时候敢死队员都奋击，闪电停则敢死队员都藏起来不动，金兵于是大乱。百人敢死队吹“嘂”为号集合并配合，金兵被搞得晕头转向，终夜自战，结果一夜下来积屍盈野，退军老婆湾。
金兀术得知顺昌失利，立即亲自率领10万大军增援。刘锜面对更加强大的敌人，决定智取。部将曹成等2人在得到刘锜面授机宜后，便率部去迎击金兵，但未经几个回合，2人便假装坠马被金兵俘获。金主在审问时，曹成按照刘锜事先所编造的话回答说：“刘锜是太平边帅子，喜声伎，朝廷以两国讲好，使守东京图逸乐耳。”金兀术根据口供判定刘锜是一个花花公子，很看不起他，认为这样的将领不堪一击，所以就不带攻城重武器，轻装前进，直逼顺昌城外扎营，连亘15里，全军毫无戒备思想。
而这边刘锜也按兵不动，只是先派人悄悄的在颖河中投毒，数日后金兵多数病倒，失去战斗力大半。刘锜认为时机已到了，他组织一支队伍，人人手持长柄斧和长把标枪，排在阵地的前列，专砍敌人首先冲过来的骑兵的马腿。而待骑兵倒地后，再用标枪刺杀，结果大破金军的所谓“铁浮图”和“拐子马”(骑兵军)。经此一战大败金兵，刘锜的威名也在全军中传开，顺昌之战阻遏了金军南侵的矛头，稳定了局势，被列入南宋“中兴十三处战功”之一。杨汝翼后曾撰《顺昌战胜破贼录》。刘锜以功建节，授武泰军节度使、侍卫亲军马军都虞候、顺昌知府、沿淮制置使。
同年七月，刘锜任淮北宣抚判官，时岳飞北伐驻颍昌(今河南许昌)，而张俊已自毫州退兵，岳飞已陷入于孤军作战地位，告急于刘锜，刘锜派部将雷仲出兵牵制，进抵太康县(今属河南)。岳飞被迫奉诏南撤，岳飞部将赵秉渊尚坚守淮宁府(今淮阳)，刘锜部将韩直协助赵秉渊击退进犯的金军。
九月，在宋高宗、秦桧乞和政策下，诸大将都奉诏退兵，刘锜退驻太平州。
柘皋之战
绍兴十一年(1141年)，金兀术再次率大军南侵江淮地区，攻占寿春府，宋廷也再次命令刘锜率军迎战。刘锜率部渡江抗击南下的金军，到达庐州，刘锜随即巡视，因其城残破不利于防守，随即冒雨退向东关(今含山西北)，“依山据水，以遏金人之冲”。二月，刘锜自东关出兵至柘皋，与10万金军相遇，杨沂中、王德等军先后到达，宋、金两军会战，刘锜仍然运用顺昌战役的打法，首先大破金军的铁骑，一经接触，金兵们就惊呼“此顺昌旗帜也”，便抱头鼠窜逃命。此役金军大败，退向西北的紫金山。
投闲置散
柘皋之战是南宋“中兴十三处战功”之一，也是宋、金绍兴和议前的最后一次决战。金军战败后逐步北退，主帅张俊因争功而忌妒刘锜，命刘锜先回，自己想与杨沂中耀兵淮上以显声威，但当得知北退的金兵正攻打濠州时，又命刘锜率军北上抗金。由于轻敌，杨沂中、王德被金伏兵所袭而大败，张俊、杨沂中、王德等惊慌南逃渡江，只有刘锜“按部位，整旌旗，最后徐行”，驻军历阳(今和县)，奏请准许后，才渡江回归太平州，这也使张俊、杨沂中怀恨在心。
同年四月，高宗罢韩世忠、张俊、岳飞三大将兵权，刘锜因而自请退闲。七月，尽管岳飞请求不要罢刘锜的兵权，但刘锜仍被罢军权，改任为荆南府(今湖北江陵)知府。
绍兴十七年(1147年)七月，以提举江州太平观退闲。
绍兴二十五年(1155年)，被重新起用为潭州知州。
绍兴二十七年(1157年)，加太尉，又任荆南府知府兼荆湖北路安抚使。
胶着淮西
绍兴二十九年(1159年)，面对金帝完颜亮准备南侵的形势，朝廷命刘锜兼节制荆南府屯驻御前军马，重掌兵权。
绍兴三十年(1160年)五月，设荆南府御前诸军都统司，刘锜兼任都统制。十月，刘锜调任镇江府御前诸军都统制，随即拣退病马，训兵练卒。
绍兴三十一年(1161年)，金主又调60万大军南犯，在出发前分配作战任务时，攻打宋军各将领的任务都一一落到实处，唯有攻打刘锜一部的作战任务，全军无一人敢于应声接受。金主完颜亮气愤得咬牙切齿，决定亲带大军与刘锜决战。当时刘锜被朝廷任命为江、淮、浙西制置使，节制诸路军马，总指挥部设在清河口。金兵这次不敢怠慢，采用毛毡裹船运粮，刘锜则派游泳好手潜入水中凿沉金人的粮船。金军一面留精兵与刘锜相对抗，另以重兵转入淮西。属刘锜节制的大将王权却被金大军吓倒，不听调遣，不战而逃，彻底破坏了刘锜的作战部署，不得不暂时退守扬州。金军也派万户高景山进攻扬州，刘锜派遣员琦在皂角林抵御，双方经过一番恶战，宋军最后击杀高景山，并俘虏金兵数百人，取得“皂角林之战”的胜利，为南宋“中兴十三处战功”之一。捷报传至高宗处，朝廷赐金五百两、银七万两来犒赏军队。
但此时刘锜身染重病，只得留侄儿刘汜率1500人扼守瓜州渡口，命部将李横率8000人固守扬州城，自己暂赴镇江养病。宋廷任命知枢密院事叶义问总指挥江淮战役，他首先来到镇江，见到刘锜已经病重不起，就临时任命李横代理刘锜的指挥权，可是，当金兵直逼瓜州时，刘汜首先败退，李横孤军不能抵挡，左军统制魏友、后军统制王方战死，李横、刘汜仅以身免。
当各军渡江北进时，刘锜派人手持黄、白两色旗帜登上高山观察战况，告诉他们说：“敌至举白旗，两军交战举起黄白旗，胜利就举黄旗。”这天，黄白两旗举起超过时间，刘锜说：“黄旗很长时间没有举起，我军危险了。”因而愤恨不已，病情更加严重。都督府参赞军事虞允文从采石来到，督促水军同金军交战。虞允文经过镇江，拜谒刘锜并询问病情。刘锜握着虞允文的手说：“病情不必问。朝廷养兵三十年，一事无成，而大功反由一位儒生建立，我们这些人惭愧死了!”
刘锜是怎么死的
其后，朝廷命召刘锜回朝，命他提举万寿观，刘锜借建康都亭驿居住。金朝议和使者将要到来，留守汤思退清理驿馆等待金使，派人劝刘锜移居别试院，刘锜认为庭院会洒扫以待，且朝廷另有安排，到院后却发现“粪壤堆积”，致使其忧愤交加，病情加剧，吐血数升而死，时为绍兴三十二年(1162年)二月初十(2月25日)。获赠开府仪同三司，朝廷赐其家属银三百两、帛三百匹。后获谥“武穆”。宋孝宗追封为吴王，加太子太保。