中国历次战乱都会带来无数人间悲剧，国破家亡之际，战争就不再只是男人们的事，而女人们往往要比男人承受更多的苦难，因为她们往往成为战争的战利品和敌人的玩物。北宋末年的“靖康之乱”，使北宋皇族女性受尽折磨和苦难，尤其是宋高宗赵构的皇后邢秉懿更加不幸，她被逼迫“以堕马损胎”，国破家亡、别夫失子，所有苦楚都自己扛。
1126年 (北宋靖康元年)十月，金军攻陷真定府(今河北正定)，宋钦宗赵桓派弟弟康王赵构前往金营议和。赵构行至磁州时(今河北磁州)，被宗泽将军劝止：“你的叔叔肃王到了金营后，就一去不复返，如今金国的挞虏花言巧语哄骗大王前去，决没安什么好心。况且，金朝的大军已迫近京城，大王再去又有何益!臣强烈要求大王你不要去。”果然，就在赵构作为“和谈大使”前往金国的途中，金军仍然继续进军。十一月，金军轻而易举攻占了北宋首都--汴京。宋钦宗亲赴金军大营跪献降表，汴京(今河南开封)城内皇家珍藏、公私储蓄被金军掳掠一空。金军就敲着得胜鼓，押解着俘虏和战利品北归。
当押解的队伍渡过黄河后，宋徽宗遣武义大夫曹勋寻机南归，要求他与侥幸避开了这场劫难的赵构取得联络。宋徽宗交付曹勋一件背心，里面密写：“要想尽一切办法，快快来救你的父母。”他还哭着嘱托曹勋，并转告赵构：“千万不要忘记我这次被俘后，往北走的路上所受的苦。”并把擦泪的白纱手绢交给曹勋说：“你见到康王后，表达我的思念，我的痛苦。今生今世父子恐怕是相见无期，只有早日梨请清中原，收复河山，才能救他的父母。”
赵构的发妻邢秉懿摘下一只平时经常戴的金耳环托付给曹勋说：“到时传语大王，愿早如此环，才会得以相见。如果见到我的父亲，告诉他我还好。” 环者，“早还”也。周围人听后都忍不住伤心掉泪。
1127年 (靖康二年) 三月，金军将徽、钦二帝，连同后妃、宗室、官员、教坊、工匠等一万四千多人分批押往金国都城会宁。这其中，妇女占了很大的比例，比较著名的有宋徽宗皇后郑氏、宋钦宗皇后朱氏、宋高宗生母韦氏、宋高宗发妻邢氏，以及后来因为假冒之案而出名的柔福帝姬。
北宋皇族北上途中，金军对他们肆意凌辱，一半的人被折磨致死或者自杀，尸体枕籍于途。而这一大群俘虏北上时，正是农历四月，北方还很寒冷，宋徽宗、宋钦宗二帝和宋徽宗皇后郑氏、宋钦宗皇后朱氏、宋高宗赵构的夫人邢秉懿衣服都很单薄，晚上经常冻得睡不着觉，只得找些柴火、茅草燃烧取暖。女子成为俘虏，其中所受的屈辱是不言而喻的。朱皇后当时二十六岁，艳丽多姿，经常受到金兵的调戏。在北上的路上，朱皇后还被强迫给金军唱歌助兴，数次面临被侮辱的危险。而这些曾经显赫一时的贵族女人，绝大多数没有自杀的勇气，为了苟且偷生，宁可逆来顺受，忍受各种各样的侮辱。
到了会宁后，《靖康稗史》中有令人心悸的记述：“富家贵族子弟都作为奴隶使用，干烧水煮饭、喂马之类的粗活。而这些，他们平日都没有人干过，很不熟悉。金兵无日不撄鞭挞。不到五年，十不存一。”女性除了家国沦亡的痛苦，还要承受比男性更为深重的屈辱和灾难。“妇女分给金国的王公贵族，如果不顾名节，还有生存的希望;倘若分给下级军官，十个人中，有九个人沦落为妓女，名节也丧失了，人也大部分被折磨死了。一个王公贵族的邻居，是个铁匠，用八两银子买了一批妓女，实际上都是北宋亲王的孙女、相国侄子的媳妇、进士的夫人。这些人，才从乐户中出来，就登上了鬼录，其余的大都相似。”
宋高宗赵构的夫人邢秉懿在北行时，就已经怀孕了，被逼迫“以堕马损胎”，用现在的话来说，就是金兵强迫她，从马上摔下来，把自己的胎儿打掉。手段这之残毒，令人发指。当押解到汤阴县时，因万夫长完颜宗贤逼辱调戏，邢秉懿几欲自尽。颠沛转徙的艰难，生死之间的挣扎，千言万语都难诉尽的苦楚都被她省却了，只是转告丈夫希望“早还”，转告父亲自己“无恙”。邢秉懿流于史书的话仅此一句，怨而不怒，哀而不伤，由此可以看出她是温厚重情的女子。
赵构在南京应天府(今商丘)称帝后，遥尊母亲韦氏为宣和皇后，遥册妻子邢秉懿为皇后。但这样的“殊荣”对后来在金国“浣衣院”实为军妓营里遭受折磨的生母和发妻来说实在是天大的讽刺。
曹勋逃归后，在南京把信令交给赵构，赵构哭着把徽宗的密书传给众臣看，古代中国长期形成了“国不可一日无君”和“ 家天下”的观念，做为唯一没被金军掳走的皇子，挽国家之将倾的大任必然落在赵构肩上。可惜，赵构缺乏“恢复中原，还我河山”的气概。他一路南逃，逃到杭州方敢停下，宣称只是临时安顿，故将首都命名为“临安”。对着父兄留下的遍地烽火，内外夹攻的破烂江山，赵构每走一步都如履薄冰，他着力于稳定局面，整顿内治，畅通政令，恢复民生。“临安”十年后，这半壁河山奇迹般繁荣起来。而金国由于连年用兵，内讧不断，政局动荡，已无力大规模南侵。在这种局面下，赵构却开始阻止主战派聚兵北伐的建议，醉心于琴棋书画。不久，他宣布正式建都杭州，开始不断派遣使者与金国议和。赵构低声下气地敬献誓表，向金国称臣：“承蒙你们看得起，我将愿意作为你们的附属国，世世代代，子子孙孙，永远奉守臣节。如果，我背叛这个誓言，上天的神明也不会放过我，让我摔死，赵氏家族也会灭亡，分割我的国家。臣下今日既进誓表，还望上国早点降下誓诏，使我国有所凭证。”
1141年(绍兴十一年)年底，宋金终于鉴定了和约。和约规定宋向金称臣;每年向金进贡银二十五万两，绢二十五万匹;东到淮水，西到大散关为国界，十多年来韩世忠、岳飞、吴玠等主战派将领浴血收复的的失地都割让金朝。割地称臣换来金熙宗“开恩”，在次年放还赵构的生母韦太后，以及宋徽宗、郑皇后、邢秉懿的灵柩归宋。
邢秉懿当了十二年的“皇后”，没有过一天皇后的日子，于1139年(绍兴九年)死于五国城，时年34岁。在邢秉懿的灵柩前，赵构长恸不已，自在南京遥册她为皇后，他就没有再立皇后，终于等到她回来，却已是一具枯骨，他追谥邢秉懿为懿节皇后，并隆重安葬。死者无觉，哀荣不过是风吹即散的灰烬。自收到她的那只耳环，十五年过去了，他让她藏着另一只耳环，怀着“早还”的空梦，血泪空流，望断了归路。或许悲歌可以当泣，或许远望可以当归…
很长时间里，赵构心情抑郁，甚至不能上朝，吴贵妃为了宽慰他，特意为自己两个才华横溢的侄儿吴珣、吴琚娶了邢秉懿娘家的两位姑娘，让赵构深为感动。1143年(绍兴十三年)赵构感念吴贵妃多年来与他同甘共苦、生死相随，立她为后，至此，十六年来中宫虚设的南宋宫廷有了第一位皇后。
时人张扩《挽懿节皇后词》：
内治推炎宋，名参列后贤。若为忧国步，遽报损天年。未畅关雎化，空腾炜管传。六宫遵旧训，女则有遗篇。
仿佛邢秉懿是在宫廷里安稳过日子的贤后。遭受家国巨变，随中原衣冠南渡的张扩非常了解邢秉懿的遭遇，也正是因为感同身受才不忍写出。后世人回望痛史，对辜负邢秉懿的赵构已经没有宽容，明人陈鉴写道：
日短中原雁影分，空将环子寄曹勋。
黄龙塞上悲笳月，只隔国安一片云。