在马来兵器当中，最优良、最具特色的非克力士剑莫属，其外形十分独特，有点形似我国金庸小说中的碧血剑，最突出的特征有两点，一是剑身底部突然变宽，二是剑柄和剑身相接处很细，连接的也不十分牢固（早期剑、柄一体的克力士除外）。克力士剑一剑三用，首先是一件兵器，其次是个人配饰物，第三还作为祭祀时避邪的仪杖。
马来人认为每把克力士都是有“灵性”的，并且都具有魔力，这种魔力是制造它的“邦台”，即专家在锻造时注入的，但是只有剑的主人能够使这种魔力发挥作用。传说将克力士剑一指就可以杀人；还有人相信用克力士剑刺入人的影子或者脚印也可以把人杀死；当主人有危险时，克力士剑会在鞘中发出“咯咯”的声响以作警示，甚至会自己飞出鞘外替主人去战斗。这种说法虽然没有科学根据，但是为克力士剑增添了不少神秘色彩，而且单看实际的制作技术，克力士剑也的确是一件真正的利器。
在东南亚诸岛的克力士剑当中，爪哇的克力士剑最具代表性。在爪哇，克力士剑被认为是男性的象征，当一个男孩到成人的年龄时，他的父亲必须为他佩上一把克力士剑，从此以后，这个男孩就会被看作是一个真正的男人了。对于爪哇人来说，克力士剑是他们精神上的守护神，如果没有克力士，爪哇人会觉得自己不具备完整的人格，并感到缺乏自信。而且，人们认为从祖上继承的克力士剑经过岁月磨砺，隐藏着更神秘的魔力，能在最危急的时刻使剑的主人化险为夷。
克力士剑看似大都相似，实际上，根据其尺寸、外形及工艺特征可以分成上百个品种，不同地区的克力士剑也各有特点。爪哇的克力士剑被认为是最标准的，其全长通常为30～ 50cm。其剑身主要分为直形和曲形两大类，直形代表静，曲形代表动。对于曲形剑来说，其弯曲的次数也各有讲究，一般是3～13次，也有个别剑竟弯曲29次之多。据说这个数目必须是奇数，这个数目如何来数，也是比较复杂，如果数的方法不当，往往会差了一个数，得出的结果就成偶数了。剑身的横截面有椭圆与菱形两种，其表面一般是平的，也有的上面有浮雕。 (在传统的马来或印尼社会里，不是每个人都可拥有弯曲多的keris。11至13弯曲点的keris是皇族的专品。7至9弯曲点的keris是武士将领的配用。5个弯曲点的keris是学者教授所用。3个弯曲点的keris相信是适合商人的。直的keris，人人可有。
超过13个弯曲点的keris唯有非凡之士可佩戴（如有特异智能者）。Keris的弯曲点必须凑成单数。双数的弯曲点为不吉的keris。从以上看来，弯曲越多的keris越佳，因为佩戴者社会地位越高。但是现今有许多工匠为了买个好价，不顾章法，打造出15至33个弯曲点的keris。这些keris弯曲不雅，为劣等品。所以，评估一把keris得用审美的眼光；单靠数弯曲点难以分出好坏。)