李渊能成为“雀屏招亲”典故中的主人公，就得益于他的射技高人一筹，而成为窦毅大将军的乘龙快婿。
史载窦毅的二女儿窦惠出生与众不同，轰动了整个京都。她出生时，头发齐颈，使家人一阵惊恐。刚一坠地，就睁开两只乌黑明亮的眼睛，审视这个陌生的世界。她的可爱引起了家人的极大喜悦。
转眼长到三岁，头发已等身齐，格外引人注目。她的舅舅周武帝宇文邕特别喜欢，就把她接到皇宫中抚养。这时候的窦毅已升任柱国大将军，兼领大司马;窦炽出任太傅，其长子窦恭为雍州牧，后为伐齐二路总管;窦荣定时任开府前将军，窦氏一门受到朝廷的特别重用。
窦惠在皇宫里受到良好的文化教育，她有超人的记忆力，喜爱读书，过目不忘。她尤其喜读《女诫》，《烈女传》等。她对社会、对生活有超常的观察力，可以说她的聪明超越了她年龄应有的界限。
周武帝的阿史那皇后是突厥木杄可汗俟斤之女，是周文帝为了讨伐北齐，统一北方，争取突厥军事上支持的政治联姻，所以周武帝对阿史那皇后并不宠幸。幼小的窦惠虽然每日在皇宫中读书、写字。但她却锐敏的觉察到皇帝舅舅和阿史那舅母之间的关系并不和谐。她虽然年纪幼小，却能意识到这件事的重大关系。
有一天，她偷偷地给舅父周武帝说：“现在北周王朝国力还不强盛，四周边关也常有骚扰。北边突厥势力很强大，希望舅舅能对舅母阿史那‘抑情抚慰’，要以北周王朝子民百姓的安居乐业为重，北周王朝还需要借助突厥的力量，使北部边关能够平静下来，这样江南、关东也就不敢贸然进犯，你也就会感到安全了。”又说：“舅母阿史那皇后不但人长得漂亮，言谈举止也很礼貌得体。再说，那些婚姻中的曲折，也怪不得她。她一个人背井离乡，来到关中内地，语言和生活都不习惯，一定是孤独得很，舅父应该多体贴她，体贴她一个做女人的难处。”
周武帝听了窦惠的话，十分惊异，没想到这么一个年纪小小的女孩子，竟然有如此的政治远见和卓识;竟然能这般体察人情，善解人意。不禁十分高兴。于是周武帝欣然采纳了窦惠的建议，调整了与皇后阿史那的关系，也就是加强了与突厥的友好关系，使北周在很长一段时间获得了稳定与发展。
太穆皇后窦惠在中国历史上有极深远的影响，在窦氏家族史上多有记载。近年发现的山东宁阳资料和陕甘家族资料都明确记载窦惠是中华窦氏始祖窦龙的80世孙女，《新唐书》上列举了太穆皇后往上32世窦氏先祖名讳，这就肯定了与孔子同时代的晋国贤大夫窦鸣犊乃窦氏49世，相继排列出了西汉孝文皇后为窦氏58世，东汉章德皇后为窦氏67世，桓思皇后为69世;北魏神元皇后为71世，太武皇太后为76世。太武皇太后与太穆皇后的玄祖辽东穆公窦岩、夏王窦建德的玄祖辽东宣王窦拓乃一母同胞，也因此证实了民间传说的夏王与太宗的甥舅关系。
《新唐书》很明确地记载了太穆皇后的祖上乃东汉大司空窦融一脉，从东汉末期至北魏太武年间近300年生活于乌兰察布、五原、辽东少数民族地区，先后创立多民族的“没鹿回”、“纥豆陵”部落，太武帝虽封窦氏为北魏朝廷皇亲贵族，但窦氏并没有成为鲜卑化的少数民族，相反是太穆皇后的曾祖窦略协助孝文帝，促成了中国历史上第一次大规模的推行汉化运动，因此而封为建昌孝公。窦氏在少数民族地区八代为部落王爷，虽然用过少数民族的名字，这是为了团结少数民族，尊崇他们的民族习惯，并非成为鲜卑民族。今日市场流行的一些所谓姓氏专著的书籍，称有鲜卑“纥豆陵氏”改为窦姓者，这纯属胡说八道，致使有些人说太穆皇后是胡人，把李世民叫混血儿。历史书籍称太穆皇后出自鲜卑贵族后裔，这只仅仅是北魏朝廷对窦氏的一个封赏，与窦氏的汉族血缘毫无关系。历史上自秦汉到南北朝至隋唐曾有过多次的民族大融合，特别是五胡乱华，逐鹿于中原，能分清自己纯属汉姓一脉相传的姓氏，只有人口繁衍较少的姓氏，在长江以北几乎很少。过分强调胡汉血统者纯属无稽之谈，是无识。
太穆皇后的童年，正是窦氏的兴盛时期，他的长兄窦照因为是武帝的外甥，被封为钜鹿郡公，出任蜀郡太守。窦照的儿子窦彦还长太穆皇后几岁，因为是窦毅与襄阳公主的长孙，特别受到宠爱。
太穆皇后的舅舅宇文邕是北周最有作为的一代帝王，在他登基初年，朝中一切权力掌握在皇上的堂兄宇文护的手中，官至大冢宰。有一回宇文邕在渭河北面打猎，让窦炽和宇文护分别射奔跑的兔子，窦惠的五祖父窦炽这一天射中了17只，宇文护只射中了11只，宇文护因此感到耻辱，便与窦炽产生了隔阂。及至武帝即位，窦炽又以武帝年岁已长，劝说总揽朝政的宇文护把皇上的权利还给武帝，宇文护更加怨恨他，所以把他贬到了宣州(今陕西铜川市耀州区)。
当时的周武帝，对专横跋扈的宇文护无可奈何，他只有默默地表示无条件的盲从。武帝的生母是中国历史上有名的酗酒太后，经常酒醉不醒。在窦惠三岁那年三月的一天，宇文护从同州(大荔)返回长安。武帝在文安殿见过之后，又准备带宇文护去拜见太后，并对他说：“太后年纪大啦，喜欢喝酒，虽然我多次劝她戒酒，她都不听。兄长今天去朝见她，希望能再劝劝。”说着，武帝从怀中拿出周成王劝人不要酿酒和酗酒的名篇《酒诰》，交给宇文护，让他“以此谏太后”。
到含仁殿后，宇文护按照武帝的嘱咐，在太后面前念起《酒诰》。武帝趁其不备，在他身后抡起玉珽，对准其头部猛然一击，宇文护应声倒地。武帝随手拿起御刀让宦官何泉杀掉宇文护。何泉何曾经历过这种场面?惊恐之余，砍了几下，也没伤着他。这时隐藏在殿内的宇文直一跃而出，手起刀落，宇文护立时身首异处，成了刀下之鬼。武帝又令长孙览等火速行动，把宇文护的儿子、兄弟及其亲信斩尽杀绝。
宇文邕在诛杀了宇文护亲自执政后，立即召窦炽回朝，升任太傅，累封万户;召窦毅入朝为大司马，加授上柱国，累封3600户;让窦恭出任岐州(今陕西凤翔)刺史，调原扶风郡太守窦惠的大叔父窦甝出任安定(泾州今甘肃泾川)太守。
对于舅舅宇文邕的故事，有些是窦惠听到的，有些是她看到的。周武帝非常勤于政事，关爱百姓的疾苦。他生活俭朴，诸事希求超越古人，对宇文护及北齐所修过于华丽的宫殿一律拆毁，处事果断明决，遣散宫女让她们回归故乡与家人团聚，抑制佛教的发展。曾有一位大胆的僧人问武帝说：“佛是救世主，施恩布道，陛下取消佛教，不怕受罚么?”周武帝说：“只要百姓幸福，国家兴旺，我宁可受尽苦难。”这是何等的胸襟。
窦惠六岁那年(574)，京畿西部的岐州、豳州(宁州)大旱。窦恭奏请朝廷开仓放粮，时朝廷正准备粮草伐齐，窦恭在未等到皇上救灾诏书之前，就先以库存军粮赈济饥民，触犯军法，按律当处斩刑。岐、豳二州百姓，成群结队，入京请赦窦恭。武帝见窦恭深得百姓爱戴，封窦恭为雍州牧，拜为大将军，兼任长安府尹。同年，窦惠的二兄窦文殊入朝被授予散骑常侍，三兄窦招贤出任迁州刺史。
窦惠七岁那年(575)十月，周武帝决定再伐北齐，在大德殿商议讨伐方略，窦炽当时已经年迈，仍激动的握住手腕，请求参加征战。武帝钦佩他的忠心，特以其长子窦恭为左二军总管，窦荣定、窦洪景、窦文殊、窦招贤、平陵窦敬远、窦璨(西魏建昌县开国公窦弘子、侯君集外公)等窦氏将领俱随其部;以宇文盛、宇文亮、杨坚为右二军。武帝亲率大军，行至晋州，驻于平阳南的汾曲。窦恭、段文振等将领数十人，乘夜登城，呼号而进，齐军败溃。窦惠的二兄长窦文殊在这次黑夜登城中率先上城，被守城齐军乱刀砍死。窦恭率军以险据守，阻击北齐援军。同年十二月，武帝调集八万大军，在平阳城外列队20余里，窦恭等将领奋力攻击，齐军大败。翌年正月，窦恭随武帝进军至邺城，齐后主领百骑东遁。周武帝入邺城，窦恭追齐后主至青州(今属山东)南邓村，将齐后主等俘获。
北齐灭亡，武帝以功封窦恭为酇国公，领雍州牧兼大将军，镇兵亳州，窦荣定加上开府、拜前将军、茨飞中大夫，封窦敬远西河郡公，授窦招贤使持节、仪同大将军，授窦洪景骠骑大将军，窦文殊亡于登城之战赠仪同三司，窦璨出任襄州长史。
武帝宇文邕连年征战，积劳成疾。宣政元年(578)五月，因突厥骚扰边境，武帝亲自率军讨伐，在途中不幸病倒，在返回长安的当天晚上便离开了人世。武帝归西后，北周一天不如一天，终于在大象三年(581)二月，杨坚篡位代周立隋。窦惠听隋文帝杨坚篡周后，慨然道：“我非男子，不能救舅家。”父亲窦毅慌忙捂住她的嘴，连连低声说道：“千万不要乱说，若让杨坚听到，会杀头的”。可是，窦惠却不以为然。
窦毅见她已渐渐长大，不仅相貌非凡，而且言谈举止非平常女子可比。窦毅便和襄阳公主说：“咱们的女儿天生相貌非凡，一定有大福大贵，我们不能随便把她嫁给一般人家，一定要仔细择婿，与她相配才行。”窦毅与襄阳公主商议后，便让人在门屏上画两只孔雀，遇人求婚，先令试射，隐约中目，便将窦惠许配。当时，许多贵胄王孙早就听说窦毅有一个才貌双全的女儿。所以，听说窦毅有招婿之意，便纷纷前来角射。结果，这些贵胄王孙，张弓发矢，然却不能射中，只能败兴离去。
李渊的父亲李昺在李渊七岁时就已去世，他承袭了唐国公，杨坚代周立隋后，李渊就到皇帝殿前任千牛备身，担任皇帝侍卫。一日，同事们议论窦毅大将军府比武招亲，不由分说，就把他推推攘攘，拉到窦家门前。
窦氏一家见到李渊一表人才，不禁暗中欢喜，却又担心他不能射中孔雀眼睛，紧张地看着他施展本领。只见李渊不慌不忙，轻轻地拉开弓，搭上两支箭，稍一瞄准，将箭射出，两支箭各中一只孔雀眼睛。
顿时，在场的人齐声喝彩，窦毅一见，喜出望外，立刻答应了这门亲事。窦惠与李渊雀屏招亲的典故发生在开皇二年(582)，当时的长安都城经西魏、北周王朝40余年的治理建设，已成为一个繁华的京师。据传说，窦惠的婚礼特别热闹，因为平陵与长安本是窦氏故郡，长安市民中窦氏占有一定数量，再加窦照是西魏驸马，窦毅是北周驸马，窦荣定是隋驸马，谓之一门三朝驸马;又加上李渊是隋文帝独孤皇后的外甥，这是窦氏与李唐皇室的第一次姻亲。此时在朝做官的窦氏除太穆皇后的亲族外，还有其他支系为官的窦氏。窦炽的小儿子窦威被内史令李德林荐举为秀异，射策甲科，拜秘书郎;窦毅的长孙窦彦入朝为驾部侍郎;窦荣定的长子窦抗因是杨坚的外甥，初入仕为千牛备身、仪同三司，成为皇帝的侍卫官，他和李渊的关系十分要好。
李渊对窦惠十分满意，所以婚后与窦惠相亲相爱。窦惠刚嫁到李家，恰逢李渊的母亲独孤氏有病。李渊的母亲与当朝皇后是亲姊妹，她性格怪异，脾气暴躁。李渊家人都十分害怕她，没人愿意侍奉她。窦惠自幼熟读《女诫》之类的书籍，受到家庭环境的影响，所以非常贤德。刚入夫家，便承担奉侍婆婆的琐碎之事。窦惠对婆婆尽心尽力，十分孝顺。为了陪伴病中婆婆，甚至整日不脱衣服和鞋子，几乎没睡过一个好觉，李渊一家为此非常感动。
窦惠与李渊情投意合。两人时常在一起读书写字，探讨文章。窦惠工于书法，她模仿李渊之字十分相似，一般人很难分辨。
窦惠嫁与李渊第八年，才为李渊生下第一个儿子，取名李建成。开皇十八年(598)十二月二十二日，又生下次子李世民。据说，李世民出生时，有两条龙在门外相戏三日才离去，人们见后十分惊奇，议论纷纷。有一道人在门前唱曰：“西方黑，东方亮，江河后浪推前浪。自有因缘结善果，济世安民莫要忘。”
窦惠与李渊也感到此子非同一般，十分疼爱，遂起名世民。李世民自幼聪明敏捷，胆识过人，窦惠精心教导，督促其读书、写字，李渊也教李世民骑马射箭要领。所以，青少年时期的李世民就具有骑射征战和文韬武略的本领。之后，窦惠又为李渊生下三子李玄吉和女儿李建瓴，也就是平阳公主。《剑桥中国史》中称，从李渊夫妇对儿子的取名，就能看出其暗藏的寓意：建功成业(建成)，济世安民(世民)，玄亨利贞，上上大吉(玄吉)。