苏秦是战国时期最为杰出的谋略大师，他擅长周旋于各利益集团之间，制造纷争，玩弄他人于股掌之中，当然也为自己谋得最大利益。
西周在东周的上游，东周百姓要种水稻，西周不放水，东周大王很是发愁。苏秦对东周王说，我去让西周放水怎么样。东周王说，你若能让西周放水，我重重有赏。
西周王借自己的地理优势，不放水给东周，够恶毒，现在农村也有这种事，逢夏天干旱的时候，常因为水源问题上下田的人争执不休，乃至大打出手。对待恶毒的人，要掌握他恶毒的心思，看苏秦怎么出招的。
苏秦到了西周，对西周王说，啊呀，大王真是打错算盘了，你不放水给东周，不仅恶不死东周百姓，反而指给他们一条致富之路，现在东周百姓都不种水稻，改种麦子了，您若真想坑害他们，不如突然放水下去，淹死他们的麦子，等东周百姓改种水稻了，你再给他们停水，这样，东周百姓不听命于大王都不行。西周王一听，这主意妙啊，重重地奖赏苏秦。
瞧，不费吹灰之力，苏秦就唾手取得两国的钱财。还有更妙的招，不过也更为复杂，光主演就有三个，还有三个配角，看起来像一场木偶剧，而这都由苏秦一手策划并全盘操纵。
楚怀王死的时候，楚太子还在齐国做人质。苏秦对齐国 国相孟尝君说，你何不扣留楚太子，用他来交换楚国的下东国地盘呢?孟尝君说，恐怕行不通，楚国如果另立新的大王，齐国的这个楚太子就失去利用价值了。
孟尝君说得不错，楚国完全可能放弃楚太子，在国内另外找人做王，不过苏秦有更高明的计算。
苏秦说，不对，楚国如果另立新王，你恰好可以用楚太子威胁新王：如果割让下东国给齐国，你就杀掉楚太子这个政敌，否则的话，就联合秦、魏、韩三国拥立楚太子为王，这样，新楚王肯定割地给齐国了。
孟尝君觉得苏秦的谋划不错，就派苏秦到楚国去。楚国也果然另立了新王，苏秦对新楚王说，齐国想拥立太子为王，并要挟割让下东国作为交换，大王要赶快行动啊，不然太子可能会用多出下东国一倍的土地争取齐国的支持，到时候大王后悔都来不及了。新楚王一听，这大王的宝座还没坐热呢，赶紧把下东国割给了齐国。
苏秦回到齐国对孟尝君说，我看新楚王十分担心楚太子这个政敌，还可以让他多割地。孟尝君说，要怎么办呢。苏秦说，我去跟楚太子说，让他来见你，你假装鼓励他回国夺王位，这事一定要让新楚王知道，自然新楚王就会多多献出国土给齐国了。
苏秦前往拜见楚太子，猜猜苏秦会对楚太子说什么，苏秦的计谋是要加深楚王对失去王位的恐惧，这样他才会为了保住自己的王位，出卖更多的国土给齐国。
苏秦对楚太子说，齐国要拥护您做楚王，可是新执政的楚王为了把你幽禁在齐国，不惜以下东国的土地来贿赂齐国，齐国嫌下东国太小了，太子何不承诺给齐国更大更多的土地，以获得齐国的支持呢。太子觉得这交易不错，于是许诺做王之后给齐国更多更大的土地。新楚王听到这消息，可吓坏了，赶忙吩咐大臣把楚国的土地更多地拱手让给齐国。
人的欲望无穷，只要有欲望，就滋生满足不了的恐惧，也就制造了裂缝让别人攻陷。不能怪苏秦，只能怪新楚王在政治上太幼稚。
这时苏秦又跑到楚国来讨好楚王，苏秦对楚王说，齐国胆敢要挟楚国割地，是因为太子在他们手里，齐国得到土地了，还一而再再而三地纠缠不休，还是因为他们手里掌握了太子。我愿意替大王赶走太子，这样齐国就没有人质可以要挟您了，一来消灭了您的政治隐患，二来大王还可趁机和齐国这个强国交善友好。楚王听了正中下怀，十分开心，盼望着苏秦早点把太子从齐国赶走。
说到这里不免疑惑，苏秦干吗又使出这一招来，他干吗要赶走太子讨好楚王?这一招才真正显出苏秦内功之高深，就像前面解决东西周水源问题，苏秦两头都讨好，两头都不得罪是不是?
苏秦回到齐国再次拜见楚太子，苏秦很是同情和忧愁地对楚太子说，现在新楚王已经把持朝政，太子您只是徒具虚名，齐国未必相信您的许诺，新楚王也已经割地给齐国了，如果齐国与楚国再结交友好的话，太子可就完全成为这场政治交易的牺牲品了，太子还是早为自己打算吧。楚太子想想，还是赶快逃命吧，于是连夜逃出齐国。
赶走了楚太子，算是为楚王立了一大功，就此作罢?当然不。一般人以为立功之后就没事了，领导和群众的眼睛是雪亮的，这是无知的表现，功劳要被充分肯定，并拿到最多的报酬之后，才算真正立了功。苏秦开始哄抬自己。
首先苏秦派人到孟尝君那里，那人在孟尝君面前极力诋毁苏秦，苏秦劝您扣留楚太子，是为楚国的利益打算，并非全心为您，让楚国割地的做法不过是掩饰，怕事情败露。现在让楚太子逃走的人也是苏秦，苏秦肯定别有用心。
接着苏秦又派人到楚王那里宣讲，当初让孟尝君扣留太子的是苏秦，割地达成协议的是苏秦，把太子从齐国赶走的也是苏秦，现在有人在孟尝君面前说苏秦的坏话，说苏秦对楚国好对齐国差，苏秦对大王是一片忠心啊。楚王说，我知道了，给苏秦封了大官。
从楚国得到好处，当然不能得罪了齐国，不仅不能得罪齐国，还要让孟尝君看重自己。苏秦又通过孟尝君信任的谋士景鲤为自己说好话，景鲤对孟尝君说，您是当今世上公认的能吸引人才、善待人才的贤相，左右着齐国内外政局，苏秦是当今首屈一指的谋略大师，您如果把他拒之门外，不仅影响您的美名，恐怕也影响您人才策略的实施，况且万一您的政敌任用苏秦，对您的危害就更大了。现在听说苏秦在楚王那里很吃香，您该赶快与苏秦交好，赐予他荣华富贵，免得得罪了楚国。于是孟尝君和苏秦握手言和。
这场由苏秦一手编导的木偶大戏，足以让苏秦成为历史上最伟大的双面间谍，苏秦一生奔走各国，叱吒风云，各利益集团在他策划下，时分时合，与同时代另一位同样杰出的谋士张仪不同的是，苏秦编导了战国时期最好看的政治大戏，而张仪，则像香港导演王家卫，在细节处做得委婉动人。
苏秦最后的下场，《史记》说因反间谍活动暴露在齐国被车裂死去。人都有一死，死法不重要，重要的是在死之前，一个人是否焕发了无上光芒。