中国历史上几乎任何一个王朝在快要灭亡之际，都会遭遇内忧外患的困扰，但是有个堪称中国历史上最强大的王朝，在它即使内部已经四分五裂，外族却仍不敢入侵。
这个朝代就是汉朝，那么汉朝到底有多强大呢?
军事方面
把草原帝国匈奴打到灭亡，汉朝初年时，匈奴异常强大。它统治着整个蒙古草原，直接控制范围到了今天的俄罗斯境内。从青藏高原的羌族部落，到西域诸城邦，甚至中亚、西亚的强国，都臣服于它。
早年的汉朝也不是匈奴的对手，被迫采取和亲、纳贡的方式获取短暂的和平。不过到了汉武帝时代，汉朝开始主动进攻匈奴。卫青、霍去病等名将多次大败匈奴。匈奴遭受重创，被迫北撤数千里。西域以及中亚诸国纷纷脱离匈奴的影响，而与汉朝结盟。
之后匈奴又经历了汉朝及其盟友的数次打击，再加上内部动乱，国力更加衰弱。汉宣帝时代，匈奴呼韩邪单于归顺汉朝。
王莽篡汉后，匈奴不再臣服于中原。之后，匈奴分裂为南北二部。南匈奴臣服于东汉，而北匈奴则与汉朝为敌。经过窦宪的两次北伐，北匈奴被灭。南匈奴则逐渐融入中原。强大的匈奴最终被汉朝消灭。
经济方面
汉朝人口峰值出现在汉平帝时代，据唐人杜佑的《通典》记载，汉平帝时人口达到了1223万户、5959万人。这个数字相当惊人，唐朝国力最盛的唐玄宗时代，人口最高才5291万人(元朝马端临《文献通考》)。
西汉的人口纪录直到明朝初年才被打破，朱元璋时代人口突破了6000万(《明史·食货志一》)。
当然，根据现代研究，宋朝时候人口可能已经破亿，此后元明两代都远远比西汉人口多。
然而不可否认的是，不管宋、元人口多寡，他们最大的黑点是没能力查清户口，查不清就意味着控制不彻底，一定程度上这也是政权强弱的反映。
外交方面
经营西域方面，张骞“凿空西域”，据《汉书·张骞列传》载，他到达的地域包括“大宛、大月氏、大夏、康居”等国，沟通了汉朝与极西之国的联系，张骞因此被誉为第一个开眼看世界的中国人。
丝绸之路也因张骞的出访而正式开启，中国与中亚、西亚乃至欧洲的联系自此而始。
回到王夫之说的那句“汉以强亡”，其实并不是说汉朝灭亡前各方面仍保持着强盛状态，而是特指汉朝的军事力量仍然极为强势。
东汉末年羌族、乌丸、鲜卑以及南蛮、南越等部族势力都进化到相当程度，东西南北各个方面都有战火。换作其他朝代都免不了被胡族猛揍。
诸如唐朝长安屡屡被拿下、北宋开封被攻破、明朝北京屡屡被蒙古和后金包围，唯独汉朝一直霸气无比，东西二都从未受到外族欺凌。
反倒是继承东汉军事遗产的三国群雄，趁着内斗暂停的功夫，稍一出击就打出阵斩乌桓踏顿、七擒孟获的战绩，真是不服不行。
汉朝之强，强在文化、强在制度、强在民心士气，正因其强，我们才被称作汉人、汉族。
即使是在汉朝内部已经四分五裂，外族却仍不敢入侵。
东汉末年，虽然皇权旁落，内部一片混乱，至少董卓入宫之后，他废掉了少帝刘辩，新立刘协为汉献帝，从此整个东汉王朝便开始四分五裂了，为了讨伐董卓，袁绍集结了十多路诸侯，伐董失败后，这些诸侯就开始拥兵自立，汉朝也就名存实亡了。
尽管汉朝当时内部一篇混乱，各个诸侯之间还相互攻伐，但异族却仍旧讨不到好处，比如在东北方的乌桓国，曾经是汉朝的附属国，乌桓国单于看到汉朝分裂了，就打算袭击中原捞点好处，不料竟遇上"白马义从"公孙瓒，被打得望风而逃。
根据《后汉书》的记载："乌桓更相告语，避白马长史，遂远窜塞外。"后来公孙瓒被袁绍击败，乌桓人觉得这次机会终于来了，但这次更惨，他们遇到了曹操，很快乌桓被曹操打得溃不成军，曹操为了彻底乌桓，直接远征，最终俘虏了乌桓单于斩首，从此乌桓慢慢被其他民族同化，消失在历史上。
东汉末年，除了乌桓人之外，还有匈奴和羌人也虎视眈眈，经常在西北边境抢劫，董卓当年还在时，主要就负责抵御羌人的入侵，董卓死后，马腾和韩遂接替了抵抗羌人的重任，尤其是马超勇武过人，羌人被打得服服帖帖，马超在羌人眼中变成了"神威天将军"。
东南方还有南蛮人，刘备死时，南蛮还趁机搞事情，后来诸葛亮深入南蛮之地，把孟获治得服服帖帖，从此忠心效忠于蜀汉，这一路也就此平定，至于山越人更加不堪一击，根本不敢跟孙权硬拼，只能采用游击战捞点好处，后来被陆逊击败，又被其他少数民族同化了。
汉朝陈汤曾经有一句话："犯我强汉者，虽远必诛!"可见汉朝的确是史上第一个强盛朝代，尽管在东汉末年的三国乱世，各个诸侯纷纷割据称王，可少数民族仍旧讨不了任何好处。