关公，关羽，桃园三结义中刘备的二弟，张飞的二哥，在影视中的形象都是一张红脸。但是纵观汉末三国的史书记载，却没有只言片语提及关公是个大红脸，那么为什么关公会变成大红脸呢？
我认为关公变成大红脸，有以下几个地方值得注意，都是因为我们中华文化太富有想象力和创造力了：
第一类是民间传说。民间故事里有关公变成红脸的鸡血染红篇和鼻血染红篇等。这又是怎么回事呢?这类故事内容跟我们前面说得差不多，还是关羽见义勇为，结果被官兵通缉。四处躲藏的时候，逃到了一座山里，有一个姑娘正在屋前纺纱，看到关公以后，说你赶快到床上装病，躲藏起来。那姑娘杀了一只公鸡，把鸡血抹在了关公的脸上，同时把自己的头发剪下来贴在关公的嘴巴上，然后用被子把他蒙起来。官兵追来以后，一看床上躺着一个人，把被子一撩开看，他们要抓的人是一个面皮白净的人，可眼前躺在床上的这个人呢，满脸通红，长髯过腹，好像在发烧，就像现在的H1N1患者，官兵吓得赶紧躲得远远的，关公因此躲过一劫。当然这个被鸡血染红的脸就再也变不回去了，而这个姑娘的青丝就变成他长长的美髯。
跟它类似的说法是鼻血染红的。说关公还是被追杀，但是这次姑娘换了，换成一个老太婆了。关羽来到河边，老太婆对他说：“小伙子，你赶快把鼻子打破。”关羽一拳头把自己鼻子打破，用鼻血抹在脸上，变成红脸，再把头发拽下来贴在下巴上，立刻成了一条红面长髯的大汉。官兵追来一看，不是面皮白净的人，就继续朝前追赶。关羽谢过了这个老太婆，一路跑到涿州去了。这老太婆是谁啊?那是救苦救难的菩萨观世音，是观世音来点化他。第一是鸡血染红，第二是鼻血染红，鸡血还有民间的色彩，而观世音指点他用鼻血抹脸已经带有非常传奇的神仙故事的内容了。
还有一种说法，关羽不是凡人，是天上的龙王爷转世的。故事说关羽的老家解州有个大盐湖，盐湖水直通南海。这湖岸上有一处寺院，里面有一个老和尚喜欢下棋，凡是过往的行人都要陪他下一盘棋，他宁愿舍点饭菜给行人吃。
后来有一个大汉跟他下棋，你来我往下了一个多月都不分胜负。有一天，一个时辰之内，老和尚是连败三局。这个大汉就问了：“你不是挺能下的吗?今天怎么回事呢?让我的吧?”老和尚说：“不是，我们家乡解州啊，已经数月没有下雨了。禾苗干枯，老百姓将要饿死了，怎么办?我心急如焚啊，没有心思跟你下棋，所以连败数局。”大汉叹口气说：“我告诉你吧，我就是天上的龙王。玉皇大帝不让我在此间布雨，我没有办法，所以郁闷，跑这儿跟您下棋，解解闷儿。”老和尚一听，既然您是龙王爷，求求您，救救我们的百姓吧!在老和尚的苦苦哀求下，龙王说：“好吧，我这就回去布雨。
但是我有一个请求，等到雨停之后，您拎一个大桶到湖边去，等到冒出红色湖水的时候，你把它装在桶里面拎回寺院去。”老和尚说，只要您下雨就行。果然大汉回去以后天上就下起了甘霖，解州旱情得到了缓解。老和尚遵照那个人的嘱咐，到了湖边，等到冒出红色湖水的时候，他就把冒出的红色湖水全部收集起来装在桶里面，拎回了寺院。108天之后，那些红色的水里就蹦出来一个红色的小孩，这就是关公转世了。他本是天上的龙王爷，因为，擅自布雨于人间，冒犯了玉皇大帝受到天庭的惩处。而那冒出的红色湖水，就是被斩杀的龙王爷的血水，后来转世变成我们今天的关公，所以他的脸本来就是红的，不是后来染红的，人家是天上的龙王爷转世的。
第三类就是我们文人的参与创作了。封建时代的文人很有才能，他们根据各种各样的传说和表演，就把关公变成了红脸。最典型的就是罗贯中的《三国演义》。罗贯中摒弃了他认为离奇古怪的传说故事，演变过程只有一句话，刘备问关羽，“你哪儿来的啊?”关羽怎么回答?我是“河东解良人也，因本处势豪依势凌人，被吾杀了，逃难江湖，五六年了。”你看，就这么一句话，就把我们前面所有讲的故事都概括了，细节您自己去想，一句话，就把陈寿的“亡命奔涿郡”几个字解释得清清楚楚。
明明关羽是一个白净的书生，变成一个红脸的大汉，他们为什么要把他变成红脸呢?这红脸背后到底有什么说法呢?
一、红色代表着反抗斗争的精神。我们前面讲的所有关公的传说故事，不外乎一个主题，关羽是一个具有正义感的青年人，而且反抗的是官府，代表着下层平民的意愿，因此把他涂成红脸，代表民间反抗的一种斗争精神。
二、红色代表着正直和正义。关羽可以说是第一个见义勇为的青年人啊，当时没有这种评选，如果评一定是荣获全国十佳见义勇为青年。因为他所做的都是符合老百姓群体利益的事情，所以红色体现着一种正直、正义，有这个精神和内涵在其中。
三、红色是英雄本色，这个大家非常好理解，我们今天的情况依然如此，红色是正统的，正义的，同时也是英雄的本色，只有英雄才配红色，从古至今皆然。
由此可见，关公之所以变成大红脸，都是因为人们都关公的敬仰，给关公安排神化的身世，红脸就是关公与凡人不同的象征。而为什么关公不是其他颜色的脸呢？这是因为汉朝崇尚红色，红色是汉朝尊贵的颜色，关羽身为汉朝的臣子，脸色是红色才配得上他的忠肝义胆。