我们在面对一件复杂事情的时候，往往希望自己能快刀斩乱麻，把事情解决好。快刀斩乱麻就是比喻做事果断，能采取坚决有效的措施，很快解决复杂的问题，其寓意十分生动。那么这个词出自哪里？与谁有关？别急，听我慢慢道来：
南北朝时期，东魏丞相高欢，教子甚严，他的几个儿子大都俯首贴耳，遵照父亲的命令行事。惟独一个名叫高洋的儿子，常常犟头倔脑，违抗父命，惹得高欢很不喜欢他。
一次，高欢想了一个点子，想考查一下儿子们的才智。他把几个儿子叫过来说，现在每人各发一把乱麻，谁整理得又快又好，谁就有奖。
乱麻十分之乱，几个儿子手忙脚乱，将乱麻一根根地抽出来，然后一根又一根地理齐。只有高洋捧着乱麻既不抽头，也不理线，他找来一把锋利的小刀，三下两下把乱麻齐刷刷地斩断了。完事后，即向高欢大声报告乱麻已经清理好啦。
高欢离座前来验视，一看十分吃惊，问道为什么用刀子砍乱麻，高洋回答到：“乱者必斩！”高欢十分惊喜，认为此子有如此气魄，将来必成大器。果不其然，高洋之后成为北齐的开国皇帝，史称北齐文宣帝。
此后，快刀斩乱麻就被形容做事果断，能采取坚决有效的措施，很快解决复杂的问题。不过虽然高洋这个开国皇帝早年励精图治，但晚年却昏庸无道，极尽奢华，年仅三十三岁就暴亡了。