今天最轰动的事情莫过于本届武汉的马拉松赛，比赛的起点设在汉口江滩武汉科技馆门前，健康跑终点设在辛亥革命博物馆，半程终点设在湖北省图书馆，全程终点设在欢乐谷。这个项目以其超长的赛跑距离和它起源于雅典人长距离奔跑报告抗敌胜利消息的著名史实，引起人们的兴趣。但是在元代，曾出现过奔跑距离比西方“马拉松”要长一倍的中国古代马拉松—贵由赤。
这是何等壮观的现代马拉松比赛啊！
贵由赤是蒙古语，意思是快行者，是元代禁卫军开创的每年定期举行的超级马拉松比赛。这种长跑在元大都和元上都分别举行。元大都的“贵由赤”起点为河西务，终点为大都皇宫；元上都的“贵由赤”起点为泥河儿，终点为上都宫中，二者距离为180华里。
比赛从清晨开始，参赛者一律被长绳拦在起跑线后。号令一下，长绳放开，众好手蜂拥而出，一路风尘。大约6小时后，比赛结束。第一名赏白银1锭，第二名赏绸缎衣服4套，第三名为3套，其余跑完全程者各1套。从距离上看，180华里约为现代马拉松的2倍；从时间上看，开办于1287年，比现代马拉松的创办早600多年；从组织形式上来看，几乎完全符合现代体育比赛的各项要求。“贵由赤”长跑赛在古代体育史上有着特殊的地位，在一定程度上促进了长跑项目的开展
古代的“马拉松健将”在这儿！
“健足欲追千里马，罗衫常惹尘埃，神行太保术奇哉。程途八百里，朝去暮还来。”古人对于“马拉松健将”，常不吝赞叹，像这一句，便是120回本的《水浒传》对“神行太保”戴宗的称颂。戴宗自幼练就了一身行走如飞的功夫，人称“神行太保”。
走路一阵风，可以日行八百，故而得名。而在《说岳全传》里，也有张保、王横两位长跑好手。马前张保，马后王横也！其中的王横，“挑了三四百斤的担子，一日还走得三四百里路”。而比他跑得更快，还“挑得五六百斤的”的张保，在书中最初的身份，正是后来被贬万宁的宋相、“海南五公”之一的李纲的家将。中国古代职业长跑家！
隋代有一个叫麦铁杖的人，以渔猎为生，能“日行五百里”，后来他在杨素的军中充任一名小校，专事刺探敌情。有一次，杨素从前线策马回京，麦铁杖作为随员疾步紧随，从未被落下过，使得杨素赞叹不已。
《魏书》有记载，魏高祖征兵南伐，派尚书李冲典选军将。有个叫杨大眼的人，在考试完骑射兵器击刺之后，向主考官请求说：我还有一项绝技，请求测试。李冲答应了他。杨大眼取出长绳三丈系在头上，快跑之后，绳子被拉直成一条直线；又与快马一同比试，比马跑得还快。虽然没有具体成绩，但是通过实验可以得到一些数据，三丈长的绳子跑起来被拉成一条直线，一百米的速度大约是在11秒左右。
汉代就已经出现了兴奋剂。
夸父追日这个《山海经》中的神话虽然是人类征服自然的一种幻想，但人类长跑能力在征服自然过程中的作用，却给人类的想象提供了基础，也借这个神话反映了上古人类对长跑英雄的纪念。到了周朝时，出现了“跟随马车跑步的步兵”，西周青铜铭文《令鼎》中记载了一件步兵跟随马车跑步的事情。因为西周的战车--“驷”，是四马一车，但是在战场上除了有驷在前面冲锋，扫清障碍，但是后面也要跟着72铭步卒才能扩大战果，这种配合非常重要，因而要求步卒必须要具有长跑能力。当年周成王就是用赏奴隶十名来激励手下的步兵坚持长跑。到了汉代，出现了职业跟随马车跑步的人“五百”，或者叫“伍伯”。其职务是在高级官吏的马车前做鸣声开道的工作，所需要的基本技能就要能跟上马车的跑步速度，其实汉代的竞赛蹴鞠也是用游戏的方法来训练跑步能力。另外，汉代还出现了兴奋剂--其实应该算是养生的药方--《疾行方》，就是如何提高跑步能力的方子，其中有五条是服药法，有药丸有粉滓有干汁，有五条是巫术，从科学的鉴定来看，无论是药物还是咒语，都不能对跑步者的生理起到任何有效的作用。但是服药后能对跑步训练起到心理暗示作用，这是有道理的。汉代画像石中有多幅《伍伯图》，我们就看到了许多雄壮有力，跑步姿态矫健，能与马车赛跑的伍伯。
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