毛主席的性格具有双重性，兼有猴气和虎气。
一方面豪爽奔放、不受拘束、不畏强暴、勇于抗争,呈现出湖南人传统的好动、好斗性格;另一方面又审时度势、通达权变、机智敏捷,能够驾驭和适应不断变化的环境形势。
一方面倔强刚毅、从不服输、打脱牙齿和血吞,不达目的不罢休;另一方面又情感丰富、语言幽默、妙趣横生、精神乐观,具有浓郁的诗人气质和理想色彩,散发出楚文化特有的浪漫飘逸气息。
前者,毛主席把它名之曰“虎气”;后者,毛主席把它叫做“猴气”。
“虎气”和“猴气”的有机组合,使毛主席显示出独特的个性特征和超人的人格魅力。
1966年7月8日,毛主席给江青写了一封长信,信中吐露了自己当时的心境,也描述了自己的性格特征。信中说:
“我是自信而又有些不自信。我少年时曾经说过:自信人生二百年,会当水击三千里。可见神气十足了。但也不很自信,总觉得山中无老虎,猴子称大王,我就变成这样的大王了。但也不是折衷主义,在我身上有些虎气,是为主,也有些猴气,是为次。”
毛主席因“虎气”而表现在吞吐天地、气壮山河的豪气,不怕鬼、不信邪、敢作敢为的勇气,倔强刚毅、百折不挠的犟气。
毛主席因“猴气”表现在机警过人、见微知著的洞察力,能屈能伸、进退自如的灵活性,洒脱机趣、诙谐乐观的幽默感。
“虎气”与“猴气”的互补,使毛毛主席把原则的坚定性与策略的灵活性有机地结合起来,最终开创出一代伟业。