萧绰是辽国著名的政治家、军事家，在她摄政期间，辽朝进入了最为鼎盛的辉煌时期。她是堪称可与武则天媲美的伟大女性，体现了女性的自我价值，获得同男人相等的权利和地位。运筹帷幄，纵横捭阖，促进了中华民族的团结与发展。时代造就了她，她也造就了一个时代。
公元907年，辽太祖耶律阿保机成为契丹部落联盟首领，公元916年建国号“契丹”，定都上京临潢府。公元947年，辽太宗率军南下中原，攻占汴京，耶律德光于汴京登基称帝，改国号为“大辽”。公元983年复更名“大契丹”。1007年辽圣宗迁都中京大定府。1066年辽道宗耶律洪基复国号“辽”。
虽然朝代的名称变来换去，但自从太祖阿保机创建了这个奴隶制国家以后，经过世宗，穆宗，景宗几朝，他们对外侵略扩张的步伐始终没有停顿。他们西吞并甘州回鹘，东灭亡渤海国，南占领燕云十六州。不断地拓展着帝国的版图。从辽太祖耶律阿保机建立契丹王朝开始，每当关键时刻，都会有妻子述律平的身影出现。
耶律阿保机去世以后，述律平这位铁腕女人开始主导辽朝的一切。她成功地为后世的女性树立了一个榜样——一种以个人奋斗的方式去争取尊严和地位，从而达到实现自我价值的典范。所以，后来的契丹人就有了这个传统，母系可主政的习俗就延续了下来。公元969年，到了辽景宗朝代。在这个朝代出了一个奇人，一个能直接影响中国古代历史走向的奇女子——辽景宗耶律贤的皇后萧绰。正是她，让帝国的这艘航船乘风破浪，恣意前行。
萧绰，小字燕燕，原姓拔里氏，拔里氏被耶律阿保机赐姓萧氏，契丹族，辽朝政治家、军事家和改革家。在她摄政期间，辽朝进入了最为鼎盛的辉煌时期。萧绰和唐朝武则天的经历极为相似。也是在当皇后期间就开始抛头露面了。辽景宗幼时经历祥古山之变而受惊，因此体弱多病，在位后期政事多委于皇后萧绰。这个萧绰本身的出现，就有一段耐人寻味的故事。
公元969年二月，辽穆宗带着萧思温等亲信大臣前往黑山打猎。入夜，喝醉酒的辽穆宗被不堪虐待的近侍们刺杀。事发突然，但是老成持重的萧思温立即了封锁消息。严密封锁消息的同时，他派出快马去接自己的靠山——辽穆宗的次子耶律贤。得到消息后，耶律贤马不停蹄赶到黑山，在父亲灵前宣誓就职，是为辽景宗。等到其他皇亲贵胄反应过来，一切都结束了。
登上皇位的辽景宗也同样投桃报李，封萧思温为北院枢密使、北府宰相、尚书令、魏王。安抚完萧思温，又觉得还不够，就征召他的女儿萧绰入宫，刚进宫不久就被正式册封为皇后。
此皇后可非一般皇后。她具有当年武则天和唐高宗一样“二圣临朝”的权力。在辽景宗的默许下，辽国的一切日常政务都由萧绰独立裁决。若有什么重要的军国大事，她便召集蕃汉大臣共商，最后综合各方意见再做出决定。她所做的决定，辽景宗最多只是听听通报，表示“知道”了就算数，不会做任何干预。在萧绰的努力下，辽国军事日渐强盛，政局经济也步入正轨。
公元976年二月，辽景宗更是下了一道谕令，此后凡记录皇后之言，亦称“朕”，将妻子的地位提升到与自己完全等同的程度。公元982年九月，三十五岁的辽景宗在出猎途中，病卒于云州焦山行宫。临终之时他留下遗诏“梁王隆绪嗣位，军国大事听皇后命”，将辽国交到了二十九岁的萧绰手里。这和唐高宗当年授权武则天的情况同出一辙。面对年仅十二岁的长子耶律隆绪，萧绰首先想到的是主少国疑，宗室亲王势力雄厚，局势易变。同时，不久前在中原发生的那一场政变，她还历历在目。
公元959年，周世宗柴荣崩，七岁的周恭帝柴宗训即位，此时的后周就由柴宗训和小符皇后艰难的支撑着。“主少国疑”，看到他们母子俩这种情况，殿前都点检、归德军节度使赵匡胤率军回师开封，逼使恭帝禅位，轻易地夺取了后周政权。萧绰目前也面临着这种危机。所以这位新寡的太后，在朝廷重臣耶律斜轸和韩德让面前流着眼泪说：“母寡子弱，族属雄强，边防未靖，奈何？”她的这一发问，激发了这些老臣们的忠贞之志，同声在太后面前发誓说：“信任臣等，何虑之有！”
在拉拢这些重臣的同时，萧太后也开始了周密的部署。她先将耶律休哥安排在南京留守，总管南面军事，加强边防；任命侄女婿耶律斜轸为北院枢密使，管理内政事务尤其是严管贵族。与此同时，她又采纳南院枢密使韩德让的建议，对宗室亲王颁布命令“诸王归第，不得私相燕会”。也就是说大丧期间，任何皇家宗亲都只能老老实实呆在家里头，不许举行酒宴，不许来回串联走动。并设法解除了他们的兵权。
把这些隐忧都解决之后，耶律隆绪继承皇位，是为辽圣宗，次年改元统和。萧绰则被封为"承天皇太后"，并以太后身份临朝称制，总摄国家大事。至此，萧太后正式的走到辽朝政治舞台的中央。
萧绰忙前忙后，在完成国家大事的布局之后，她也要考虑考虑自己的生活了。她十六岁进宫，到二十九岁守寡，也就仅享受人间正常生活十余年而已。在这段时间内，辽景宗身体不好，难得有这些雅兴。深宫寂寞，自己遭受了多么大的性压抑？内中冷暖只有自己才能体会。现在，先皇撇下众妻妾先去了，自己才是刚刚成熟阶段，就这样结束正常人的生活？她不甘心，不情愿，绽放的花蕊需要雨露的滋润呀！但是在皇宫等级森严的牢笼里，她一个弱女子怎么能够挣脱？
几经踌躇，他的目光落到汉人重臣韩德让的头上。虽然韩德让目前是朝廷的重臣，但他的官籍在皇族的“斡鲁朵”，也就是说还是皇家的私奴——宫分人。实际上在早年间，萧绰与韩德让有过婚约。可是后来她的父亲对辽景宗有定策之功，景宗继位后，萧绰被接入宫中直接当了皇后，所以俩人以前的婚约自然作废了。
韩德让具有非凡的政治和军事才能，处于国家和个人感情的考虑，萧统目前十分需要他的辅佐，于是便提起了当年的婚约，私自向韩德让说：“我曾经许嫁于你，愿谐旧好。当国幼主，也就是你的儿子了。”韩德让从小就受到父亲在辽国征战的熏陶，有勇有谋，为辽国立下战功。虽然家族立有大功，但目前还是奴隶的身份，主人叫你干什么自己能不听？何况目前只是叫你“拓荒耕地”，又不是叫你挥刀杀人。
这层窗户纸一捅破，下面的事情就顺当多了。于是韩德让就当仁不让，和萧绰同案而食，并排而坐，同帐而卧，过着夫妻生活。辽国的危机解除了，形势趋于平稳了。那么他们南面的近邻，大宋朝现在是什么情况呢？
公元976年，赵匡胤突然暴毙。大宋的接班和辽景宗也极为相似。宋皇后最先得知宋太祖驾崩的消息，她立即命宦官王继恩去召皇子赵德芳入宫，但王继恩半路上却拐了一个弯，直接去了晋王府。赵光义就是这样接了哥哥的班，是谓宋太宗。由于皇位来的比较蹊跷，宋太宗心里不托底，总是觉得心里空落落的，所以他迫切需要用业绩来填补这个空缺。
赵匡胤建立大宋，终极一生也没有完成完全的统一，北汉和幽云十六州一直如鲠在喉。如果在自己任上能够征服这两块版图，建立了不世之功，那自己这个皇帝也做的名正言顺，理直气壮了不是？公元979年正月，宋太宗决定攻伐北汉，完成最终的统一。
一开始的进军还是很顺当的，如愿的拿下了北汉。但宋太宗的目标不光是小小的北汉，他的着眼点在辽国控制的幽云十六州。随后和辽朝进行了火星撞地球的大碰撞，这一次的碰撞，成了宋太宗此生永远抹不去的伤痛。两军对垒时的高粱河一战，宋军大败。宋太宗只身坐着驴车逃跑，才捡回一命。而且在逃跑过程中，大腿上中了一箭，成了他日后的致命伤。就这样宋辽边境平稳了十余年。
但事情到公元986年，北宋闻听辽国太后新寡，“主少国疑”，并且又出了萧太后的风流韵事，辽国内部一定生乱，大臣们都建议说是趁乱用兵的最佳时机。宋太宗的心也活了。他要报当年在高粱河惨败的大仇。但是，他不会御驾亲征，再次以身试险了。他要躲在大本营中指挥战斗，让将帅们到前线去拼杀把！
一开始宋军兵分三路出兵，取得了一些胜利。但仗后来越打越不顺利。由于监军王侁和主帅潘美指挥失误，致杨业部队陷入重围。杨业一部孤军奋战，最后负伤被俘，绝食三日，壮烈牺牲。至此，“雍熙北伐”以宋朝的彻底惨败而告终。宋对辽的战略关系由进攻转为防御了。
摆平了南面宋朝的威胁，萧绰开始进行内部整顿。爱情是自私的。就像男人喜欢专权一样，女人对滥情也是深恶痛绝的，萧绰需要的是对韩德让肉体和精神上的独占。她派人毒死了韩德让的原配夫人，以使其达到对自己的专情。韩德让看到此情景，十分的错愕。但是他没有办法反抗，只好逆来顺受了。好在他和原配夫人之间没有子嗣。今后，为了自己血脉的延续，只好在萧绰这块高贵的土地上辛勤的耕耘，希望能得到些微的收获。
公元998年九月的某一天，萧绰在韩德让的帐室中摆下宴席，宴请群臣、厚加赏赍，并“命众臣分朋双陆以尽欢”，相当于举办了她和韩德让的婚宴，进一步公开了二人的关系。此后，韩德让逐渐成为辽国权力最大的实权人物，并被萧绰赐姓耶律氏，改名耶律隆运，封晋王，建文忠王府，使韩家完成了由皇族家奴向皇族的华丽转身。
韩德让像辽国历代皇帝和摄政太后一样，拥有自己私人的斡鲁朵、属城，万人卫队，简直就成了辽国的太上皇。因为韩德让无子，于是规定皇室每一代都贡献一个亲王作为韩德让的后嗣。
“雍熙北伐”之后，宋朝老实消停了。但此时强大起来的大辽却不干了。你以为龟缩在河南就万事无忧了？做梦吧。现在该看我大辽的手段了！公元1004年深秋闰九月，萧绰领着辽圣宗耶律隆绪、韩德让，率二十万辽国精锐部队南征大宋。在南征之前，萧太后和大臣们就制定了此次行动的基本战略。
上策：占领宋朝黄河以北的平原地带。并且让宋朝俯首称臣。中策：打完此仗，能抢夺到中原老百姓的大量财物，满载而归；同时掳掠到大批人员以充实自己的奴隶群体。下策：吃败仗空手而回。那就退守到京畿以北的塞上，到茫茫的大草原上去喝西北风。先祖们在那里喝了好几辈子的西北风，到现在他们的子孙后代不还是驰骋在大草原吗？没事么大不了的。
辽军势如破竹，两个月的功夫，就一直攻到了澶州，距北宋都城开封仅一河之隔。北宋宰相寇准这时候起到了一个定海神针的作用。他坚决遏制住宋真宗迁都逃跑的想法，并逼迫他御驾亲征、激励士气。当宋真宗的车驾出现在澶州前线时，士兵们的“万岁”声连延不绝，声震数十里。此时人人同仇敌忾、个个视死如归，很快就集结起数十万之多的援军与辽军对抗。
这对萧绰的南征大计自然是一个极大的打击。不久又一个打击接踵而来——辽国名将萧挞凛在察看地形时，被宋军用弩射中身亡。辽军未战先丧大将，士气大受影响。萧绰审时度势，又加上韩德让的劝吿权衡，决定阵前议和。
在派议和使臣曹利用前往时，宋真宗对他说：“只要不割地，能讲和，就是契丹多要一些钱财，也可以答应。”曹利用问底线到底是多少呢？赵恒不假思索地道：“如事不得已，百万亦可。”这是宋真宗口头说出的数字，其实在他内心，只要能换来和平，就是300万金帛也未尝不可。寇准这个铁腕宰相不是白当的，听了真宗的吩咐，他没有插言，而是在账外悄悄的对曹利用说，赔偿金额不许超过30万金帛，要是超过这个数字，即使谈判成功了，回来也拧掉他的脑袋。
面对铁腕宰相这句话，曹利用心里不禁一阵哆嗦——这哪是让自己去谈判，简直就是去开辟第二战场呀。最终，辽宋达成澶渊之盟，宋辽约为兄弟之国，辽圣宗耶律隆绪称宋真宗赵恒为兄，赵恒则称萧太后为叔母；维持宋辽之间旧有的疆界；宋国每年向辽国提供三十万金帛。双方结束了多年不息的争战，进入了长达百余年的相对和平。
萧太后是辽朝赫赫有名的政治女性，在四十年左右的执政生涯中，巩固了丈夫和年幼的儿子的执政地位，稳固了辽朝的统治，极大地发展了国内的经济，开启了辽朝的繁荣时代，还为宋辽两朝的和平作出了积极贡献。