1928年6月4日凌晨发生“皇姑屯事件”，“东北王”张作霖重伤不治。
值得注意的是，张作霖在北平(北京)成立安国军政府，自任“中华民国陆海军大元帅”，是当时实际上的国家元首。所以在1946年，远东国际军事法庭将“皇姑屯事件”视为日本侵华的开始。因为谋杀一国元首，是反国际法的战争行为。
张作霖临死前留下了什么遗言呢?据张作霖的卫兵温守善回忆，张作霖在被从皇姑屯抬回大帅府的途中一直在问：是谁干的，逮住没有?当得知是日本人时，张作霖狠狠地说了句：“打!”民间的说法则是，张作霖叫张学良快回沈阳，一切以国家为重。但张闾实显然最有发言权。因为张作霖共有6位夫人，张闾实的奶奶，就是张作霖的五夫人——最得宠的寿夫人，她一直在主持打理帅府的内务，也是最接近张作霖生活的人。张闾实说，爆炸后，张作霖的喉咙被飞片切断了，小汽车
直接开进了寿夫人所在的奉天大帅府小青楼。张闾实听奶奶说，爷爷抬回来后被安置在卧室的床上，一句话没说就死了，并无什么遗言。当时为了封锁消息，除了寿夫人和贴身丫环，谁也不许进去。帅府秘不发丧，13天后，张学良才从关内启程回奉天。
张学良为何13天后才迟迟返回奉天?史学界众说纷纭。而张闾实根据家族记忆，认为：“‘皇姑屯事件’发生时，大伯(张学良)虽在天津，却找不到他人。部队都慌了，是寿夫人出来安抚部队，并派人到所有可能的地点去找。”张闾实觉得“皇姑屯事件”是张学良生命中的一个转折点：“从一个公子变成了一个大人，他心里一定很挣扎，我们感觉得到。”
张家与日军的仇怨也从此结下。“9·18事变”后，张学良的堂弟张学成投靠日军，被俘后被张学良下令枪毙。张学良晚年回忆说，东北话讲眼睫毛长不认亲，他的睫毛就很长。