在清朝初期，在皇家的大力扶持之下绘画之风盛行。与此同时，便出现了很多主流派的画家，他们都有自己的风格，但在当时最出名的还是后来的“扬州八怪”。
在绘画之风盛行之时，位居画坛主流的就是以“四王”为代表的正统派，他们主要以描摹古迹为主旨，虽然技巧功力深厚，笔墨中带有趣味，但是内容上却缺乏生气。万事万物有正也有反，与此同时，在江南地区，有以“四僧'为代表的反正统派画家，还有以龚贤为首的“金陵八家”，以弘仁，查士标，梅清为代表的“新安派”等。而这些派别都是明朝的遗民，在政治上不与清朝统治者合作，在艺术上更加主张抒发个性，所以说他们的作品中都带有着一种强烈、新颖、不受拘束的韵味。但这些毕竟是反正统派，所以一定会受到一定的打压。在康熙末年至乾隆嘉靖间，随着政权的巩固、疆域的统一和社会的安定，东南地区的经济出现了一片繁荣的景象，而扬州位于江、淮之间，濒临运河，处于交通要道，在以后便逐渐发展为东南一大都会。在当时一些财力雄厚的商人附庸风雅，花费大量金钱建筑园林、演奏乐曲、收藏书画古玩、举行诗文宴集，所以说扬州城内的文化生活非常丰富，同时也吸引了很多才子文人从各地奔赴扬州，形成了以“扬州八怪”为代表的绘画新潮。
八怪因历代提法不一，所以说没有确定的指称，而较为公认的有金农、郑燮、黄慎、李鱓、李方膺、汪士慎、罗聘、高翔这八位画家。这些画家大多出身于知识阶层，有的经过科举入仕，但最终以卖画谋生，生活贫苦，在经历了世态炎凉之后，形成了孤傲不羁的性格，行为狂放，所以借绘画抒发胸中的感慨，表达清高的人品。他们的作品中经常以梅兰竹菊四君子为题材，所以他们的绘画作品风格独特，且韵味深长，饱受后人的追捧。接下来小编就“扬州八怪”为大家详细介绍一下这八位大家。
金农，字寿门，号冬心，浙江仁和人，他博学多才，精通于篆刻和鉴定，在参加博学鸿词科落选之后心情抑郁，周游四方，结交了好多文人雅士，其中就有扬州八怪之一汪士慎。他的绘画作品中有山水、人物、花鸟，但他的墨梅更为出名。他画梅花的时候，常以淡墨画干，浓墨写枝，再添加其他物象，就带有一种质朴苍老的风格。他有《冰雪之交梅画册》和《山水人物画册》存于世上。金农的绘画在当时影响颇大，被称为八怪之首。
郑燮，字克柔，号板桥，江苏兴化人，曾担任过知县，因为开仓赈灾而被诬告罢官归家，后来他到扬州以卖画为生，擅长水墨写意，画兰竹石，最精通的还是画墨竹。他笔下的竹，有一种挺劲孤直的不驯之气，就如他自己思想和人格的化身，刚正不阿。他的绘画中体现了他用墨干淡并兼，笔法瘦劲挺拔，布局疏密相间，以少胜多，同时他的画作中注重诗、书、画三者结合，有其独特的韵味。留有代表作《墨竹图轴》、《兰竹图轴》。
黄慎，福建宁化人，早年他拜上官周为师， 多画工笔画，中年后变粗笔写意，画人物山水花鸟。但他最擅长的还是画人物，其中多表现为怡然自得的情趣。
李鱓，字宗扬，号复堂，和郑板桥一样同属江苏兴化人。在康熙那年26岁中举，30岁曾从奉内廷，后来出任山东一个县城的知县，但最终落得了罢官归家的下场。罢官之后他在扬州以卖画为生，他幼年学画，在扬州从石涛笔法中得到了启发，就以破笔泼墨作画。他画的花卉随心所欲，不受拘束，从中倒显现出一种浑然天成的趣味。
李方膺也以画梅花著称，他所画的梅花消瘦硬挺，苍劲矫健，暗香波动，同时他作的松兰竹石也简逸传神，很受后人追捧。
汪士慎，字近人，号巢林，安徽人。他一生清贫，居住在扬州以绘画为生，他特别喜爱梅花，常到扬州城外梅花林赏梅写墨。他所著的梅花以画花蕊和繁杂的枝桠见称，清淡秀雅，从中也不难看出他清高淡雅的心境。
罗聘，安徽人，他是金农的入室弟子。他擅长多种画，人物、佛像、山水、花果、梅兰竹等他都擅长，而且他的笔调奇创，超逸不群。他最擅长画的还是《鬼趣图》，他画的鬼态极尽其妙，他借此讽刺世人。
高翔，在艺术上深受石涛的影响，以画山水画著称。他画的梅花有立体感，与金农、汪士慎、罗聘并称为画梅圣手。
扬州画派是清代绘画艺术的高峰，对绘画意境的开拓和笔法的革新都有成效，而当时的“扬州八怪”便将绘画之风引领到极致，从而带动了其他绘画流派与绘画风格互相竞争。各个画派之间取长补短，更加推动了清代画坛的兴盛。