读过三国演义的人都知道，关羽是大意失荆州后，被吴国人所杀，但隐藏在这个表面情况后的是一个惊天大阴谋---那就是刘备是害死关羽的主谋，关羽之死是刘备一手酝酿的一个阴谋。为什么这么说呢，听我细细道来。
刘备在其本稳定了蜀中后，下一步该干什么呢。猪哥当然是要进一步平定南蛮以获取
一个稳定的大后方，但这只是猪哥的步骤，因为猪哥知道无论魏或吴，实力都不容小视，轻易不能攻克，这在后来的六出祁山不用险谋中得到了充分的证实，猪哥还是有一定的远见卓识的。但刘备这么想么？不。
刘备这个人是个彻底的小人和阴谋家（这点我将专题论述），俗话说小人们都是“子为中山狼，得志便猖狂”。刘备从四处流浪到有了一个较为稳定的疆域，不可以不说是得志了，于是他便要猖狂，想要扩大领土。再加上他年事已高，又没有远见卓识，所以想要在自已有生之年光复汉统（说说而已，且看刘秀的先例，不过是想自己坐上皇帝的宝座），因此就要同魏或吴开战。而魏国国力最强，这一点他到是明白的，再加上之前与魏作战，几乎没有赢过（了解正史的人应该知道，赤壁之战主要是周瑜的功劳），被打的甚至丢妻弃子而逃，所以“一朝被蛇咬，终生怕井强”，只怕他还没有勇气挑战大魏。那么要想扩张，就只能从吴动手了。但对吴用武，有一个最大的障碍，那就是当时吴蜀是名义上的盟友，而且吴相当于救过他，而刘备一生打着仁义旗号行事，公然撕破面皮对吴开战，他又做不出来。因此，一个制造对吴作战的借口的阴谋就此展开。
首先，他将荆州赖着不还东吴，使东吴逐渐积累对蜀的愤恨，这是阴谋的准备和酝酿阶段。其次，将荆州交给关羽把守，这是阴谋的关键步骤。为什么这么说呢？这不得不谈谈有谁可以镇守荆州。镇守荆州的人，必须一要对他忠心，否则有可能闹独立。二要在阵营中有一定威望，否则在荆州留守的将领官员未必服气。三要能征贯战，有一定领导能力。再看看当时他手下的重要人物，猪哥、法正、赵云、张飞、马超、黄忠、关羽等人了（庞统已役）。没有猪哥在身边，恐怕刘备自己会乱了方寸，所以“猪哥不能走”。法正，马超，黄忠等人一方面刚归顺不久，另一方面恐怕一些老人也不服气，所以不行。这样就剩下关张赵三人可选。如果刘备想要固守荆州，而又不得罪东吴。那么有勇有谋，而又善于处理外交事务，人事关系的赵云当然是独当一面的不二人选。但刘备的目的却不是这样，他的目的是固守荆州又要让东吴主动先挑起战争，以使他心中征东吴的目的顺理成章的完成。这样赵云就不合适了。那么让张飞去？也不行，因为如果让张飞去，有两个可能，一个是张飞的脾气按捺不住，与东吴的小磨擦有可能使他主动进攻东吴，这样就失去了对东吴动武的正义性；另一个可能，是守不住荆州，这点从张飞连一个小小的徐州都守不住看出来。而关羽呢，由于他一生只在土城败给过曹军（那还是因为军力太过悬殊所致），所以培养了他一种谁都不放在眼里的傲气（封五虎将时，曾因为与黄忠同列而大怒，说“岂能与老卒同列”）。如果让他去守荆州，刘备让为荆州既丢不了，而关羽的傲气必然会使东吴觉的羞辱并进行报复（关羽对孙权儿子娶关羽女儿的使臣说“虎女岂能嫁犬子”便是明证），从而使东吴先挑起战争，这样就可以名正言顺进攻东吴。所以，为了达到他的目的，荆州非关羽守不可。
可是，事件的发展可并不象他想的那样顺利。东吴确实按照他的计划发动了战争，但意外的是战无不胜的关羽不仅丢了荆州，自己也丢了性命。这虽然使刘备不是十分满意，但必竟还是部分达到了他的目的，于是他迫不及待，进行计划中早有装备的下一步--进攻东吴。说他早有装备有一个明显的例证，他在短期内就能够动员几乎举国兵力，有分工有条理，锱重、装备、将领分工、物资给养甚至旌旗衣甲都一样不缺，而且甚至连一贯无事不问的猪哥亮都不理会，几乎没有开过一次正式的军事会议。试问就是现代国家，谁能有这个能力？更何况，刘备当时正处于“巨大悲痛”中呢？但是由于事先没有估计倒关羽会丧命，而没有准备白盔白甲（就是估计到，应该也不会提前准备），而使张飞被部下范疆张达所杀，这也没有动摇他进攻东吴的决心。
刘备虽然精于阴谋，但却不精通于行军打仗，军事谋略，所以八百里连营一夜间“灰飞烟灭”，自己也好险性命不保，真所谓“偷鸡不成蚀把米”，在退到白帝城后又是羞又是愤，又是后悔又是心痛（心痛自已的军事实力和得力部下，而不是因为所谓“兄弟”），终于一病不起。所以说关羽的死是刘备的阴谋。