天下父亲最郁闷的事莫过于亲生儿子不像自己。
当皇帝的父亲最郁闷的事莫过于太子不争气。
周武帝仔仔细细盘点自身的优点：城府，韬略，勇猛，果敢，治国的本领，打仗的气魄，一统天下的雄心壮志，驾驭群臣的领袖气质等等等等，这些基因，太子宇文赟随便挑一样继承，就不是个庸人，如果多继承几样，就是个人中龙凤。
偏偏宇文赟一切都与老爹反着来，老爹爱打仗，他爱打猎;老爹爱开辟领土，他爱开辟后宫;老爹提拔忠臣良将，他提拔奸佞小人;老爹睿智聪明，他只会耍小聪明。气得周武帝经常拎起大棒劈头就打，把儿子打得遍体鳞伤，临走还要撂下狠话：“自古以来，太子被废的例子不少，你以为我不敢废了你!”
宇文赟唯唯诺诺，为了自己的地位，只能每天按时上朝，小心侍奉。无奈宇文赟天性爱玩，他喜欢的人都是能陪他玩的，比如郑译、王端、刘昉，等等，这些人在东宫换着花样取乐，就盼着有一天宇文赟当上皇帝，从此无拘无束。
576年，周武帝派太子西征吐谷浑，正玩得不亦乐乎的宇文赟闻讯大惊，和几个手下悄悄商量，猜测老爹是不是要把自己打发到前线，然后自己的弟弟就会趁机夺走太子之位——就像当初秦始皇把太子扶苏派去防御匈奴一样。
由此看来，宇文赟还算是个有文化的人，知道前车之覆，后车之鉴。
太子最信任、最喜欢的郑译，是个吹拉弹唱无一不精，又最会察言观色见机行事的人，他安慰太子不要多想，立些功劳巩固自己的地位才是最重要的。于是宇文赟上了前线，专心致志打仗，还真立下了战功。这也算郑译为太子立下的大功。
可惜郑译难得正经一次，多数时候，他和太子凑在一起就是为了取乐，当然，宇文赟不傻，取乐时不忘讨好老爹，打猎射到两只白鹿，屁颠屁颠地献给周武帝，说这是吉祥的象征。
周武帝原封不动地退回，说皇帝只要爱护百姓，根本不用迷信这些祥瑞的东西。这让难得孝顺的儿子碰了一鼻子灰。
由此可见，周武帝与他儿子世界观人生观价值观存在巨大差别，即我们经常说的“代沟”。
周武帝与宇文赟之间的代沟比一般人更严重，周武帝纳闷这儿子为什么如此不成器，大臣们也不得不为江山社稷和自己的未来打算，北周大臣王轨、宇文孝伯等人纷纷劝周武帝慎重考虑储君问题。历代王朝，涉及到改立太子，立刻会有正统派大臣冲出来阻拦，阐明“太子废立关系到国家社稷，不可轻易动摇”的道理，可是宇文赟这太子当得太失败，竟然没有这样的大臣冲出来，只有他老爹叹了口气，摇了摇头。
周武帝比所有大臣都想废了这个太子!
可是，他的其他儿子，不是更不成器，就是年纪太小，周武帝有什么办法呢?只能将就着培养宇文赟。大臣们同样无可奈何，只能盼望太子继位的日期越晚越好。
可是他们的盼望落空了。
577年，周武帝消灭北齐，578年，周武帝讨伐突厥，中途病倒，只能班师回朝。六月，年仅35岁的周武帝去世，太子宇文赟继承皇位，这就是历史上的北周宣帝。
周宣帝?继位，就让所有人大吃一惊。
周武帝的灵柩还没下葬，周宣帝抚摸着当初被老爹打出的杖痕，冲着棺材大叫：“死得太晚了!”
满朝大臣傻了。
出了灵堂，周宣帝命人把老爹的嫔妃都拉到自己面前，让长得漂亮的轮流侍寝。
后宫所有女人傻了。
接下来，周宣帝以实际行动告诉大家：我是个暴君，我是个昏君，我是个喜欢出人意料的暴君，我是个喜欢异想天开的昏君。
周宣帝首先把高官厚禄给了一直陪他玩的几个人：郑译被封为“沛国公”，刘昉成了大都督，周宣帝不傻，他也知道培养自己势力的重要性，除了玩伴，他也需要有力的支持者，于是，丈人杨坚也跟着晋封为上柱国，掌握兵权。
看着顺眼的人封官，看不顺眼的人就杀掉。宇文赟首先把立下汗马功劳，对北周忠心耿耿的宇文宪以莫须有的造反罪名杀害。然后想到王轨、宇文孝伯这些人从前在自己老爹面前申请改立太子，还经常把自己的言行报告给老爹，以致老爹每次都要操起大棒打他一顿。想着想着不由得一肚子气，他问郑译：“我身上为什么会留下这么多杖痕?”
知宇文赟莫如郑译，郑译立刻答道：“这全是王轨、宇文孝伯搞的鬼!”
于是，宇文赟指使宦官打死王轨，又逼宇文孝伯自尽，总算出了一口恶气。
这还不算，他又想起当初反对他的不止王轨和宇文孝伯，于是正在边境打仗的并州总管宇文神举也接到了宇文赟钦赐的鸩酒。
仇报完了，宇文赟坐在龙椅上开始挑老爹的毛病，他是个文化人，决定以仁义治国，说周武帝颁布的《刑书要制》刑罚太重，宣布大赦罪?。从牢里出来的罪犯没有受到这位“仁慈君主”的感化，北周的犯罪率骤然急升。这情况又惹起了宇文赟的怒气，很快，他颁布了一部《刑经圣制》，规定的刑罚比周武帝时候更严厉。这个时候的杨坚还是个尽职的公务员，连忙劝谏说刑法太重，周宣帝对老丈人的忠言置之不理，从此对杨坚也心生嫌隙。
好不容易当了皇帝，宇文赟终于可以放开手脚尽情享乐，郑译、刘昉这些人更是换着花样地讨他欢心，于是宇文赟整日花天酒地，朝廷公务全交给宦官处理。
大臣们看不下去了，京兆郡宰乐运命手下抬着一口棺材上朝，口气强硬?指责周宣帝的罪状，并且预言周宣帝如不改正，宇文政权马上就会完蛋。这种不要命的行为让宇文赟勃然大怒，当场就要杀人，内史中大夫元岩好说歹说，死劝活劝，好不容易保住了乐运的命。从此，朝廷上更没人敢随便说话，大臣们任由周宣帝折腾。
折腾了八个月，宇文赟觉得当皇帝没意思，579年，他把皇位传给了只有六岁的儿子宇文衍，改元“大象”，自封为“天元皇帝”，成了太上皇。
全国人民都傻了。
在政治上，周宣帝把朝廷弄得乌烟瘴气，在个人生活上，他同样显示了自己无穷无尽的创造力。当?皇帝后，他将杨丽华立为皇后，紧接着又立了三个皇后，一个皇帝同时有四个皇后，在中国历史上也算是空前绝后了。但宇文赟不满足，有一次开宴会，看到自己堂侄宇文温的老婆长得漂亮，就把弟媳灌醉拉进后宫，宇文温的父亲听说这件事，知道自己即将大难临头，于是抢先造反，随即就被周宣帝派兵平定。从此后宫又多了一位皇后。
也许是被老爹的大棒打多了，周宣帝恨不得所有人都尝尝大棒的滋味，手下的人(包括他的嫔妃)犯了错误，就要挨打。宇文赟一视同仁，不论是谁，惹他不高兴，一律打120大棍。
前面我们说过，宇文赟有文化，从他学习“仁义道德”却不顾当时状况，大赦天下的行为看，他就是个高级文盲。这位高级文盲一刻不停地展示着自己的行为艺术：他是个美女收藏家，不停地选美女扩充后宫，叔父的老婆也不放过;他又是个复古主义大师，看到古代典籍中的服饰、器物，就命令大臣们穿上汉魏衣冠，自己用的碗啊盘啊酒杯啊也都是古器物;他还是个标题党，总要在自己的封号上大做文章，自己叫“天皇帝”，皇后叫“天皇后”，住的地方叫“天台”，就连那120棍也有个艺名，叫“天杖”。封来封去不过是个“天”字，充分说明文盲认死理的特点。
宇文赟就这样折腾着老爹留下的家底，对看不顺眼的人，不是打就是杀，不少大臣因此遭殃。有一天，宇文赟心血来潮，说要杀掉天皇后杨丽华。