李光地是清代康熙朝大臣，理学名臣。协助康熙平定“三藩之乱”、“统一台湾”，深得康熙皇帝的宠信。李光地谨慎清勤，始终如一，学问渊博。为官五十年，让康熙引为唯一知己，除李光地外再无第二人。
李光地出生于富贵之家，从小就非常聪明，五岁时开始跟随老师学习，阅读了大量的儒家著作，并对宋明理学有着深厚的兴趣。后来他参加了科举考试，并考中进士，被封为翰林编修。1670年，李光地回家探亲。当时平西王吴三桂发动叛乱，并得到了定南王尚之信（尚可喜之子）与靖南王耿精忠的响应。耿精忠逼迫福建省内有名的人士到福州为自己效力，李光地收到了耿精忠送来的招降信，同时也收到了郑经的招降信。郑经是郑成功的长子，在郑成功死后占据台湾，一直以抗清为己任。李光地不知道该如何处理此事，就请叔叔去福州城内探听消息。
当时与李光地同榜进士的陈梦雷正在福州，他也受到了耿精忠的逼迫，但以生病为由，坚决不与耿精忠同流合污。他从李光地的叔叔那里得知李光地将前往福州，便极力劝阻李光地立即返回。可是，李光地还是来到了福州城，并拜见了耿精忠，之后又来到陈梦雷家里。陈梦雷告诉李光地，耿精忠兵力不足，迟早被会清廷消灭。
李光地听后觉得很有道理，他们两人商量好：由陈梦雷留在福州作内应，探听耿精忠的消息，李光地以父亲生病为由，返回家乡，并派人把耿精忠的情况汇报给朝廷。陈梦雷还发誓说一定不让李光的家人受到耿精忠的伤害。李光地说：“如果我能够取得成功，你高尚的气节就能得到彰显；你的气节得到彰显，才能够显示出我的功劳。”几天之后，李光地就离开了福州，回到家乡安溪。
回到家乡后，李光地秘密地写了一封奏折，将耿精忠的形势详细地汇报给康熙，并建议康熙立即派兵讨伐耿精忠。康熙看到奏折后非常高兴，说了很多夸奖李光地的话。他还对大学士们说：“编修李光地受到叛贼耿精忠的逼迫，但坚决不与叛贼同流合污，躲入山中避祸，还把破贼的计策写入奏折之中，并派人送到京城。他真是一个品德高尚的人，他的行为理应受到嘉奖。”说完后，康熙还命令兵部把李光地破贼之计抄录下来，送到前线将领手中。
耿精忠叛乱很快就被康亲王杰书平定下来，杰书派手下将领拉哈达等人深入福建，围剿郑经的部队，并仔细打听李光地的消息。拉哈达将泉州收复后，探听到了李光地的消息，得知李光地就居住在离安溪县七十里的地方。于是，拉哈达派人请李光地去他的军营相见。李光地见到拉哈达后，说他愿意誓死效忠清廷。不久后，康亲王把很多不与耿精忠合作的人上报给朝廷，并对李光地做出了很高的评价。可是，这份名单中并没有陈梦雷。朝中大臣商议后决定把李光地升为侍讲学士，康熙还下令将李光升任侍读学士。
后来，李光地去京城上任，在福州见到了陈梦雷。李光地信誓旦旦对陈梦雷说：“你报效朝廷的事不止一件，我会把每件事都报告朝廷的。”此外，他还写了一首长诗，赞扬陈梦雷忠于朝廷的高尚品格。陈梦雷非常相信李光地，认为李光地必定会把他的事迹向朝廷汇报。可是，李光地进入朝廷后对陈梦雷的事只字不提，使得陈梦雷背负上了投靠敌人的骂名。
这件事虽然让李光地的声誉受到影响，却没有影响他在康熙心目中的形象。此后，他被提拔为直隶巡抚，并出了优秀的政绩。他奉命维修治理子牙河和漳河，经过多次实地考查后，非常顺利地完成了这项任务。康熙对他十分满意，又把他提升为吏部尚书。不久后，康熙认为李光地才能和人品都非常优秀，就把他提拔为文渊阁大学士。
步步高升让李光地非常开心，但同时也让他在官场上更加谨慎。为了不招致祸端，他总是谨言慎行，朝中大事只在皇宫内与其他大臣商议，私下里总是说一些模棱两可的话，以免别人抓住他的把柄，将他赶下台。凭借着出色的能力和自我保护意识，李光地的地位不断得到巩固，也越来越受到康熙的宠信。康熙晚年时，对李光地更加器重，而李光地也总能够给康熙排忧解难。
一次，康熙打算把允礽立为太子。允礽本来被封为太子，后被康熙废掉。此时康熙打算复立他为太子，便召集群臣商议，并让群臣从皇子中推举一个当太子的人选。内大臣推举八皇子允禩为太子，并得到了很多大臣的支持。康熙非常生气，命令群臣再仔细考虑一下，并对李光地说：“那天我把你召入宫中，你曾对立太子这件事发表过看法，现在怎么一言不发了呢？”
李光地马上就明白了康熙的意图，于是说：“此前皇上问我用什么办法才能够把废太子的病治好，我回答说，慢慢地调养，天下百姓便有福了。我从来也没有把这件告诉给其他大臣。”李光地的话是在暗示其他大臣，康熙想要复立太子允礽，并劝他们不要阻拦。大臣们听到李光地的话后，再也没人敢违背康熙的旨意了。康熙对李光地非常满意，四个月后复立允礽立为太子，并任命李光地为持节授皇太子宝册的二正使之一。
康熙五十二年，李光地参加了千叟宴，不仅如此康熙还对其赏赐有加。不久李光地因病上疏乞休，康熙温旨挽留。两年后，再次因病乞休并且又加了一条其“母丧未葬”。这次康熙给了李光地两年的假，并且在辞行的时候还赐了一首诗（一说是赐了几个字）。康熙五十六年，李光地还朝，期间多次上疏乞休，可是康熙都以借口拒绝了他的要求。
康熙五十七年，七十七岁的李光地去世了，康熙派恒亲王允祺前往吊唁，还派工部尚书徐元梦护送其棺木归乡。康熙还向阁臣说：“李光地谨慎清勤，始终一节，学问渊博。朕知之最真，知朕亦无过李光地者！”可以说，李光地的一生都是比较幸运的，其文武方面都有建树，和康熙朝其他大臣相比算幸运的了。
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