公元前221年，秦始皇完成了大一统。踌躇满志的他开始醉心于酒色，在关中，他的离宫有三百所，关外的更多，有四百所。这些离宫内，“皆有钟磬、帷帐，妇人倡优”，共计“数巨万”人。这些妙龄女子，不但每天要为秦始皇歌舞弹唱，还要随时供他淫乐。有了前人做榜样，到了汉武帝做皇帝，自然也不甘示弱。当时他宫中有美女18000人，其中宫妓占了不少。更要命的是，汉武帝这个人宁肯三天不吃饭，也不可一日无女人。真佩服他玩了这么多女人还能精力充沛地对付大臣和处理国家事务。
汉武帝之后的元帝、成帝、桓帝，个个都不是省油的灯，在荒淫好色方面很有天赋，不知他们是否都遗传了开国皇帝刘邦的流氓习性。东汉末年，诸侯争霸，魏蜀吴三国鼎立，其中以曹操为首的魏国实力最强。曹操在打拼天下的时候，遇到过不少挫折，好在最后都挺了过来，也算是事业有成吧。他唯一忧虑的是人无法像神龟那样长寿万年，只能借酒感叹“人生几何”。好在曹操没有像有些皇帝那样靠嗑药来追求长生，他对生老病死看得很明白，知道人终究会归于黄土。他只希望能够延年益寿就可以了，即使活不过乌龟，活有乌龟一半的时间也不错了。
曹操选择延年益寿的方法是靠房中术，效果如何不好说，但过程肯定要比嗑药爽。他的儿子曹丕得到了老爹的亲传，也比较相信这一点，所以有人说曹操父子尽管很有才，但是都不正经。这也怪不得他们，从道德的角度看，那些嗑药的也不见得比曹操父子多高尚。说不定人家想等长生不老再好好享受呢。
玩女人玩出规模效应的要数南北朝时期。那时候很多国家实力虽然不强，但后宫力量相当庞大。如后赵君主石虎，当上皇帝后主要的工作就是抢美女，据说宫中美女多的时候能达到10万以上，很多都是母女一起被捉来的。我不怀疑石虎有能力和精力抓来这么多，但我疑惑的是这么多人都住哪儿啊，哪怕全住集体宿舍也够当时房地产开发商头疼的。
事情到了这个程度，宫妓的概念继续扩大，很有可能连锅炉房烧火的大妈也得算上。隋文帝统一全国后，北齐、北周和南朝的梁、陈的所有宫妓都被隋接管下来。隋文帝对女人不感冒，用不了那么多，就把其中乐工、歌伎释放掉。事实证明，他的做法是好的，结果却不怎么地，因为当他儿子隋炀帝继位后，还没等那些人把家里的炕暖热，又都被召集回来了。老子用不了，不见得儿子用不了。
唐朝初年，皇宫乐舞制度大多都是沿袭隋朝，直到唐玄宗时候才有了长足发展。唐玄宗风流成性，对音乐、舞蹈都有很深的造诣。所以他玩的都是高档次的。那些民间的乐舞显然满足不了他的需求，于是就成立了一个名叫“梨园”的乐舞机构。梨园的成员都是从歌伎中挑选出来的佼佼者，她们的老师就是唐玄宗，够大牌吧。自从有了梨园，唐玄宗做了新曲，就常常交给梨园演奏。因此，元明以后的戏班艺人把唐玄宗推为“祖师”也就不奇怪了。当时的梨园规模很大，除了长安的宫中有，在禁苑、东京洛阳也有分支机构，共有几千人。
如果再加上长安大内、大明宫、兴庆宫及东都大内、上阳两宫等几处的宫女，人数大概有几万人吧。这么多美女，一天临幸10个，也够他忙乎好几年的。于是这位风流天子便发明了一种“随蝶所幸”的办法：叫美人插上鲜艳的花朵，自己捉粉蝶放之，蝶飞到哪儿，他就到哪儿过夜。直到后来杨贵妃专宠，才停止这种游戏。