历来对姜维的北伐贬多褒少，像《三国演义》篇末的长诗就有“姜维独凭气力高，九伐中原空勋劳”之说。《三国志》的作者陈寿对他的评价并不高，说他是“玩众黩施”，也就是浪费人力物力的意思，而《资治通鉴》的评注者胡三省更是斥责姜维“屡败而不止,为亡蜀张本”，而大多数人也认为姜维的北伐极大地消耗了蜀汉的财力物力，致使日后被魏军一攻即亡。历史上的姜维是象后人所评价的“粗有才略，穷兵黩武”的人吗?先让我们来仔细的看一看姜维的北伐。
历史上姜维一共进行了十一次北伐而不是演义所说的九次。其中胜利五次，相持四次，兵败两次。战线已从孔明时的五丈原、子午谷推进到金城、芒水及渭水南岸。以当时魏蜀的实力来看，能做到如此已经很不易了。以攻代守，积极北伐，以汉中为屏障，保卫成都的安全，这个战略是诸葛亮在世时就定下的，如果说这是错的话，那么姜维只是在延续诸葛亮的错误而已。(实际上这种战略也是完全正确的)况且在诸葛亮死后，姜维独力支撑，他身边可以称之为将的也只有夏侯霸一人而已。通过11次北伐，将曹魏遏止于秦岭一线，使其在30年里没有对蜀汉发动一次进攻，并且一直处于战略防守，实在难能可贵。有一种观点，西川地险民强，易守难攻。只需死守消耗魏军，不至于过早被灭亡。其实这种观点实在是大错特错。东晋桓温就凭七千士卒收服了西蜀，更不要说孟昶“十七万人齐解甲，宁无一人是英雄”了。况且诸葛亮死后，朝中渐渐被奸臣把持，其中尤以受刘禅宠爱的宦官黄皓最为突出。董允在世时，每见黄皓必怒斥之，所以黄皓不敢太过张狂。董允过世，姜维曾想出去黄皓，但为刘禅所阻。而黄皓也因此忌恨姜维，屡屡想夺去姜维的兵权，而由黄皓的亲信阎宇来替代，然后加以谋害。在这种内忧外患的情况下，姜维仍然能在战斗中不断取得胜利，使司马昭叹日：“姜维屡犯中原......是吾心腹之患也!”我们还有什么理由去指责他呢?
后主既降，剑阁成了孤军。姜维不服输，他要兑现与诸葛亮的承诺。在国破主降的情况下，他唯有利用邓艾和钟会不合这个唯一的条件来博一下，作为一名智将，来施展他个人舞台上最后的一次奇谋!诈降!!!借钟会之手除去邓艾，然后策动钟会谋反，抵抗司马昭派出的增援部队，最后除去钟会，复兴蜀汉。由于钟会行事不密，军士哗变，姜维、钟会、张翼皆死于乱军之中。而姜维更是死后被剖尸。姜维那绚烂的一生也就此结束，时年五十有九。姜维其实可以有许多的选择，国君都降了，他本来就是魏将，他为什么不可以降!但姜维没有降。姜维也可以像北地王那样自杀来博个忠烈的名声。他没有。他已经五十九岁了，在当时已算垂垂老矣，投降可以换来平安的生活，自刎可以博得忠臣的赞誉。但是他没有!他还要奋起一博，虽事败身死，三族尽灭，姜维始终都没有放弃希望，他奋斗到了最后一刻，正确地说直到姜维倒下的那一刻，蜀汉才算是真正灭亡......
历史是公平的，它让那些酸腐文人的笔墨无法阻挡我们看到了一个顶天立地的，忠信智勇皆备的，为蜀汉献出自己毕生才能的姜维——姜伯约。
西蜀之亡，非亡于他人之手，正是亡在被鲁讯先生称为“智而近妖”的诸葛武侯手上。
当年刘玄德在日，仁义之名满播天下，虽然他本身只不过是个虚伪的伪君子，但无可非议他在当时吸纳了一大批顶尖人才。徐州城破，关云长投降后被汉相曹操封以高官厚爵，日日宴赏，可是在听到刘备的消息之后依然抛下好友张辽、徐晃等人夺关斩将而去;张永年、法孝直等人都是西蜀重臣，但却主动向刘备抛出绣球，引他入蜀灭亡旧主刘璋，其号召力可见一斑。正是因为这个原因，刘备前半生虽然穷困潦倒，东投西靠，却始终未如二袁、吕布等无能之辈般被曹操逐一歼灭。
刘备三顾茅庐请出诸葛亮，自称如鱼得水，在开始的时候，诸葛亮确实为他立下了汗马功劳，因为当时武侯只能出谋划策，决定权依然掌握在刘先主手上，所以当时刘备阵营中的诸多名将得以人尽其用，如张翼德义释严颜、黄忠定军山大破夏侯渊、赵子龙威震汉水、关云长水淹七军等战役，张、黄、赵、关等人接到作战指令之后自行决策出战，灵活自如，所以当时西蜀建国后形势一片大好。
好景不长，吕子明白衣渡江袭取荆州，魏吴联兵大破关羽，刘备出兵伐吴却被陆伯言火烧连营全军覆灭，临死前托孤给诸葛亮。诸葛亮上台之后大包大揽，文治武事事事亲力亲为，严重影响了接班人的培养，他又痛感于汉之覆灭，提出了“亲贤臣，远小人”的主张，可是他矫枉过正，令蜀汉的人才政策出现了严重失误，不但没有纠正刘备时期重出身的毛病(典型就是赵子龙，终其一生，战功无数，出征时的职务却都不过是中护军之类，打仗有份，分功无份，而且不单刘备在日封官远比不上与刘备有兄弟之情的关张、出身名门的马超，就连刘禅在诸葛亮死后封谥旧日文臣武将也没有他的份，到最后还是姜维等人连名上书才为他争取到身后的荣誉)，而且将人才品行放到了才干之上，重用的董允、蒋琬等文官虽然不是无能之辈，而且一个个清正廉明，但距离治国之才却相去甚远。马谡是当时蜀少有的智谋之士，可以成为一流的军师，可武侯却让他和自己一样当了大将，失了街亭明明是自己用人不当，却推罪马谡，上演了一出“挥泪斩马谡”。而他带兵出征时每每故弄玄虚，搞得手下众将只能听令行事，毫无自由发挥的余地，像魏延献计奇袭关中就被他断然否决，结果六出祁山而无功，最后自己也被司马仲达拖死在军中，临死还疑心魏延有谋反之心，遗计给杨仪杀了魏文长。李严本是蜀中大将，因为犯了过失被诸葛亮打入冷宫，诸葛亮死后李严自叹终身不能再得复用，可见诸葛亮的家长作风，他贬的人就算自己死了也没人再敢起用。
诸葛亮死后，因为他的人才政策，蜀中除了姜伯约之外，已经再没有其他出类拔萃的人才。反观曹魏，当年曹操用人唯才是举，陈孔璋为袁本初作檄文大骂他一家三代，袁绍被没后，孟德却以“此可愈头风”为由将他收入帐下。当年为敌兵所败时他说：“唯魏种且不弃孤。”魏种却偏偏举全城向敌军投降，及至之后他生擒魏种，左右请杀之，他却说：“唯其才也。”又释而用之。虽然在对待张松的态度上出现失误，令自己一统天下的愿望始终未能实现，但他成功的人才政策却一直在魏和之后的晋得到了延续。邓士载出身贫寒，在魏却连受提拔，总督诸军抗蜀，令姜维不得越雷池一步。到晋伐蜀伐吴时，晋依然人才辈出，遥遥领先于蜀吴。
在人才对比如此失调的情况下，姜维以一省之力以攻代守，力抗拥有全国领土三分之二的魏，而且胜多负少，足可称得上是一代将才，可惜武侯遗毒太深，西蜀终于灭亡。
公元263年，钟会，邓艾领大军征蜀。由于后主听信师巫之言，不肯按姜维之言派廖化守阴平、张翼守阳安，只在宫中饮宴欢乐，而黄皓竟隐匿告急文表(此人后被凌迟真是死有余辜)，致使汉中天险被钟会一攻及破。汉中已失，姜维采取廖化的建议合兵一处，死守剑阁天险。可惜他没有听从董厥之言派人回守成都。不过他也无人可派。自己这大将军都只能在沓中避祸，何人又能在朝中调动兵马?可惜呀可惜，夏侯霸死的早了一点，要不然......钟会十六万大军在姜维八万蜀军的坚守下，寸步难进。就在钟会几乎想要撤军的时候，素有胆略的邓艾偷渡阴平得手，在江油收降马貌之军，绵竹击败诸葛瞻的部队后，顺利进至成都城下，刘禅当即投降，使得姜维在剑阁死守的努力化为泡影。《晋阳秋》的作者孙盛指责姜维应该在邓艾奇袭江油、绵竹的时候迅速回兵成都，保卫成都，不该坐视蜀汉灭亡。我认为这个指责太过牵强。绵竹一破，天险已失，姜维此时撤保成都无异于自掘坟墓。况且成都投降之后，姜维才知道情况，如何能撤兵回救呢?应该受到指责的是那个江油守将马貌和死后赢得忠烈之名的诸葛瞻。邓艾出摩天岭时不过两千疲惫之师，江油守将马貌只需略有提防或束兵严整，邓艾必死无葬身之地。再说诸葛瞻，他不仅没有继承孔明的谨慎的优点，而且不识兵法。当江油城破后，他应该是据险死守，坚壁清野，根本不该迎战邓艾，也无须向东吴求救。只要姜维得知后，派廖化、张翼等帅各自本部之兵死守剑阁，自帅本部大军数万来救，棉竹之围自解。邓艾不过自帅本部3万人马孤军深入，且翻重山，越天线，在江油也没有休整，已是疲惫之师，只凭一口力气。邓艾只能依靠速战，疾入成都，从而占据主动。他害怕正是蜀人据前山之险以待姜维。他说：“......倘被蜀人据往前山，何能成功耶?如迁延日久，姜维兵到，我军危矣”。所以他写劝降书激怒诸葛瞻，诱其决战。两军对决，诸葛瞻那里是老谋深算、旧经沙场的邓艾的对手。邓艾一击而胜，然后轻取成都。唉!诸葛瞻呀诸葛瞻，你一死以留全名，只是辜负了你父亲一生的心血呀!
唯一能纠正诸葛亮战略错误的人——马谡
公元225年3月，蜀汉丞相诸葛亮决定亲自率军平定南中叛乱之时，此人为诸葛亮送行时候提出平定叛乱要采取“攻心为上，攻城为下，心战为上，兵战为下”的战略，诸葛亮接纳此建议，故有后来的“七擒孟获”一段佳话。
诸葛亮南征归来，适逢曹睿即位，魏国派司马懿总督雍、凉兵马，孔明闻之大惊，深恐日后司马懿成蜀中大患，意欲先发制人。此人说：“丞相刚刚平定南方，军马疲惫，只宜存恤，岂可远征?我有一计，可除司马懿。”后来此人巧献反间计，曹睿果然将司马懿削职为民。
然而此人在街亭保卫战中的一次失败，导致被诸葛亮挥泪斩杀,(三国志中记载是死在狱中)。此人就是马谡，一个伟大的军事天才，悲剧的主人公。而诸葛亮在杀掉马谡后，北伐一次次不可避免地以失败而告终。
俗话说：女怕嫁错郎，男怕入错行。嫁错郎，或还能改嫁，还有一线生机。入错行，而且还坚持，很可能就是灭顶之灾。马谡便是一个典型的例子。自幼熟知兵法，才气过人的马谡，因为先后被刘备和诸葛亮所误而葬送性命，假如遇到知人善任的曹操，假如他的运气好一些，也许他的结果就会大不一样了。
马谡的悲剧自刘备开始，刘备白帝城托孤，对诸葛亮说：“马谡此人言过其实，不可大用。”史上未载是什么原因让刘备莫名其妙说出这样的一句话来。但书中记载，诸葛亮和马谡亲同父子，难道是刘备惧怕军事才能一流的马谡和诸葛亮联合起来，实力更加强大，从而威胁刘禅的地位?而以后的事实也证明，诸葛亮并没有把刘备的话放在心上，对马谡，他有自己的见解，他对马谡的评价为“匡世奇才”，而且十分敬重他，行军打仗，二人常常促膝常谈，彻夜谋划。
街亭一战，事关重大，直接关系到此次北伐的胜败。深知此战重要性的诸葛亮为什么不派久经沙场的老将魏延、吴懿、赵云等人担当，而不顾众人的反对，“逆天行事”，一意孤行，让一个没有实战经验的马谡担任大事呢?马谡平常只是作为一个智囊和谋士，虽然从未带兵打仗进行实战，但诸葛亮对马谡的才能太信任了，也想让自己的爱将借此关键一战建功服众，日后好付之重托。所以在马谡请令的时候，诸葛亮没有拒绝，而是向他讲了此战的重要性，再加上马谡又立了军令状，这就更加增加了诸葛亮的放心程度。然而，诸葛亮忽视了一点，那就是他的克星老对手司马懿亲自率二十万大军争夺街亭，别说马谡的两万五千人，就是换了魏延赵云等大将带领全军出战，也不一定是司马父子的对手。后人都笑马谡夸夸其谈，只会纸上谈兵，山上扎寨，犯了兵家大忌，是因为战术错误而导致的失败，这是不公平的，也是不客观的，更是对一位军事天才的侮辱。诸葛亮对困难形势的估计不足才是导致此次失败的关键。倘若真要以成败论英雄，就那么诸葛亮六出祁山，每次都折兵损将，空手而回，最后还在五丈原搭上了性命，你能说诸葛亮没有才能?你能说诸葛亮战术错误?上天注定司马氏当兴，谁也挡不住，别说马谡挡不住，诸葛亮挡不住，就是椰风来了，也挡不住。魏蜀吴注定是为司马炎作嫁衣裳的。
街亭失败，不是诸葛亮用人失误，也不是马谡战术不对，而是因为敌人实在太强大太狡猾，便是听王平的当道扎寨，失败还是必然的，只是失败的过程不一样而已。可怜那马谡运气实在太烂，不仅输掉这关键的一仗，连翻本的机会都没有，而且还立了倒霉的军令状，又不能像在华容道放走曹操的关羽(也立了军令状)一样有个带头大哥罩着，加上诸葛亮北伐失败，回去没法和皇帝交代，只好大义灭亲，挥泪斩了马谡。我相信，诸葛亮那一刻的泪水不是从眼里流出来的，而是从心里流出来的。
此后，诸葛亮一次次发出了“吾遍察诸将，皆无人可授”的悲叹，可见诸葛亮对马谡情有独衷，至死不能释怀。他临终前一定在想一个问题：“如果我当初听蒋琬劝告不杀马谡，如果幼常一直在我身边出谋划策，为我分担，今天的结果还会是这个样子吗?”
诸葛亮北伐最信任的武将——赵云
在诸葛亮的事业中，赵云是最可靠的支柱。他是诸葛亮最信得过的将领，当然，他也是对诸葛亮谋划支持最坚决的大将。
智勇双全，一身皆胆;贤明恃重，忠肝义胆;功齐关张，甘列其后;蜀军支柱，常胜将军。
赵云，字子龙，常山真定(今河北省定南)人。自幼刚正雄壮，喜好练武，遇事善于思考，肯动脑筋。青少年时期喜武但不逞强，有勇但不斗勇。曾先后在袁绍、公孙瓒帐下为将，但因此二人皆非仁德之明主，遂改投刘备，与刘备一见如故，倍受重用，从此追随刘备，直至病逝。
建安十三年(公元208年)，刘备为曹操所败，与妻小在当阳失散。这时，赵云为寻回刘备妻小，毅然掉转马头，杀回曹军之中，上演了一场“长坂坡之战“。云在曹操百万大军中杀得七进七出，怀抱幼主、保护甘夫人，来往冲突，如入无人之境.最终砍倒曹军大旗两面、夺槊三条、神剑一柄;砍杀曹营名将五十余员、士兵不计其数。后人有诗赞曰：“血染征袍透甲红，当阳谁敢与争锋!古来冲阵扶幼主，只有常山赵子龙。”赵云这种忠心耿耿，舍身忘死的拼杀精神，深得刘备和众将士之赞誉。
诸葛亮被刘备拜友军师后，刘备手下三员大将(关羽，张飞，赵云)只有赵云能够毫无怨言地听命于他。关羽只听大哥刘玄德的吩咐，不把任何人放在眼里。张飞脾气暴怒，难认驾驭。只有赵云忠实沉稳，谁说得正确他都能听。
诸葛亮备战新野，主要靠赵云实施;诸葛亮出使东吴，只吩咐赵云接应;诸葛亮入川，成都军情紧急时，又是调赵云到成都会师;诸葛亮定南中，以赵云为主将;诸葛亮北伐，在赵云活着时，每次都请他出马。所以，在诸葛亮的事业中，赵云是最可靠的支柱。他是诸葛亮最信得过的将领，当然，他也是对诸葛亮谋划支持最坚决的大将。可以说，没有赵云的大力支持，诸葛亮的许多计谋无法实施。所以，在刘备的将领中，诸葛亮最喜爱和信任赵云。
公元212年，孙权乘刘备进军益州时，派遣部将周善到荆州接回其妹(也是刘备夫人)，并欲挟持刘禅作为交换荆州的人质。赵云闻知，立刻带兵拦截，单身一人跳上敌船，斩了周善并夺回刘禅。粉碎了孙权的阴谋，再次为刘备立下大功。
建安二十年(公元219年)，曹操发兵二十万来争夺汉中。他把粮米运到北山之下，堆积如山。黄忠认为敌粮可取，引兵前去，但过了约定时间尚未回营。于是赵云带了几十个骑兵出营探视，正碰上曹操大军。赵云突遇大军，丝毫不乱，挺枪骤马杀入重围，左冲右突，如入无人之境。曹兵始遭赵云猛然冲击，阵势散乱，但不久就围拢起来。赵云救出黄忠，奋力杀出重围，已靠近自己营寨。但他发现部将张著在敌阵受伤被围，遂又杀入重围，救出张著，溃围而出。曹军在后紧紧追赶。沔阳长张翼见曹兵追来，提议让军士闭门拒守。然而赵云不但不关城门，反而命令将营门大开，令将士偃旗息鼓。曹操大军追到，见营门大开，不见旌旗，不闻金鼓，怀疑有伏兵，引兵欲退。曹兵刚一转身，赵云一声令下，营中将士万弩齐发，赵云更令营中擂鼓，鼓声大震，号角齐鸣。曹军惊骇，自相践踏，拥到汉水旁边，落水而死者不计其数。次日，刘备特意来到赵云昨日作战之处，指点评说，欣然赞益：“子龙一身是胆也!”从此将士们愈发佩服赵云，称他为虎威将军。
赵云是三国时期一位叱诧风云的勇猛战将。他的武艺不在张飞之下，但对士卒的关怀和爱护却远非张飞所能比;他的韬略毫不逊于关羽，但却能谦虚谨慎，尊重他人，从无恃才做物之心。赵云身为行伍出身的战将，个人修养良好，贤能而明达，深受其他将帅敬重，深得士卒热爱!
赵云一生征战，该勇猛时，他能勇贯三军，该谨慎时，他能心细如发。对于战争的结果，打了胜仗他从不骄做狂妄;打了败仗，细心组织撤退，力争把损失减少到最低限度。最难能可贵的是，在部队失败的局面下，赵云能够稳定局势，带好部队，避免兵败如山倒的颓势出现。
公元228年，诸葛亮率军北伐。蜀军直取眉县，进攻汉中，初战取得巨大胜利。但因马谡用兵不当，失去战略要地街亭，蜀军处于被曹魏追杀的状态下。赵云所率部队，兵力单薄，与敌进攻部队众寡悬殊，在败局已定，独臂难支的形势下，赵云组织失败的部队，彼此掩护，步步为营，且战且退，在败退之中没有让敌人占到一点便宜。一直把蜀军安全撤回蜀国内。在这场失败的战争中，本无赵云的责任，但他却自请降职，贬为镇军将军，表现了一位将帅的优良品质。
战场上的赵云，叱诧风云，惊天动地，已如上述。平常日子里的赵云，立身正直，谋国公忠，临事不苟，审慎有识，也深受人们的爱戴。赵云与谋国事，也是殚精竭虑，出于公忠，因而一方面，见识与众不同，一方面又非常得体。
建兴七年(公元229)，赵云病逝。后主刘禅依姜维等人之议，为赵云谥号，经过一番讨论，决定追谥赵云为“顺平侯”。且因赵云征战一生，未尝败绩，后人遂称云为“常胜将军”。
最后，让我们用一首诗来形容这位“常胜将军”的辉煌一生：“常山有虎将，智勇匹关张。汉水功勋在，当阳姓字彰。两番扶幼主，一念答先皇。青史书忠烈，应流百世芳!”