蜀国有五虎上将，魏国有五子良将，其实作为鼎足三分的东吴，也有自己的军事统帅，而且在大规模的兵团作战中，丝毫不比蜀汉和曹魏弱，其实论个人军事素质，东吴四英将应该是最厉害的，按现在的标准都是帅才，而蜀汉的只是适合于单打独斗。
东吴四英将大名鼎鼎，而首屈一指的自然是东吴第一任水军都督周瑜，周瑜字公瑾，安徽庐江舒城人，乃是名门之后，从祖父周景和儿子周忠，都曾做个汉朝的太尉，周瑜的父亲也曾做过洛阳令，当时的洛阳是帝国的政治文化中心。
将门出虎子，这话一点不假。周瑜年轻的时候，就博览群书，当孙坚讨伐董卓的时候，曾经在舒城小住，自然英雄相惜，孙坚的大儿子孙策经常看好周瑜，两个人变作了十分要好的朋友。等到孙策统领大军的时候，周瑜便在孙策帐下效力。一路上势如破竹，破秣陵、取曲阿，笮融授首、刘繇投降，此时孙策兵力超过万人。
二十四岁时，官拜建威中郎将，后又任江夏太守，不久攻占皖城，得乔公二女，都有国色天香，周瑜和孙策各自迎娶大乔小乔，一时传为美谈。周瑜长相潇洒，风流倜傥，江东呼为周郎。
周瑜对东吴的贡献主要有：
其一，佐助孙策攻城拔寨，屡立大功。孙策曾经在诸将面前盛赞周瑜：周公瑾英俊潇洒，有特殊的才干。和我年少时就意气相投，像亲兄弟一般。在丹阳我立脚未稳的时候，给我钱粮来让我成就大事，论他的德酬劳他的功，我是没有他报答他的。
其二，孙策死后，立即拥立孙权主事。和张昭一起，为新君孙权大气。六年后，派人讨伐江夏太守黄祖，大胜，生擒黄祖手下大将邓龙。黄祖此人是孙权的杀父仇人。
其三，拒绝向曹操派遣人质。当时曹操新破袁绍，势头正盛，建安七年，下书责备孙权要他送儿子做人质。孙权召集会议商议该怎么办，张昭、秦松等犹豫不决，只有周瑜慷慨陈词：当日楚国不过在荆山一侧，不满一百里，却选贤举能，开疆拓土。后来，占有荆州扬州，甚至远到南海，延长有九百年。现在我们江东正是创业发展的好时机，决不能把你的王子送给曹氏，一旦如此，就会受到曹氏的控制。那曹操，残暴之至，必然要你做些不愿意做的事情，假如不允许，肯定会受到曹操的撕票。
其四，拒绝向曹氏投降。赤壁大战前夕，曹操虎视眈眈，千军万马一股而下，战船密集，江东危在旦夕。关键时刻，孙权举棋不定。谋士们力主投降，只有周瑜，据理力争，要求抵抗，并且和孙权分析战争的利弊。
其五，领导孙权水军向曹操发动大战，结果取得了大捷。周瑜是杰出的军事统帅，不仅有战略眼光，更有军事才干，各方面调度有方，和刘备等，在江面上利用火攻，烧了曹操百万大军，为三足鼎立打下坚实的基础。
周瑜这个人心胸宽广，善于团结人，比如老将程普，当时孙权用周瑜的时候，他就不服气，后来当听到儿子说起周瑜调兵遣将狠得要领的时候，不由得对周瑜佩服得五体投地。恰好此时周瑜前来拜见程普，老将更是不好意思。后来便给别人说：与周公瑾交往，如饮美酒。
周瑜也是一个智谋过人的奇才，曾经用反间计，劝孙权羁縻刘备，就是将孙权的妹妹嫁给刘备，让刘备前来到东吴招亲，然后给刘备建造豪华的大房子，里面弄些美女，然后再给他配置最奢侈的娱乐场所，使之借机疏远张飞关羽诸将。只是孙权害怕曹操会渔翁得利，没有下手。
纵观周瑜，为江东大业鞠躬尽瘁。孙权一直对周瑜很怀念，孙权后来说：昔走曹操，拓有荆州，皆是公瑾，常不忘之。……孤念公瑾，岂有已乎？