没有最聪明，只有更聪明。明朝嘉靖年间大臣个顶个的聪明，不为别的，就是为了应付聪明的嘉靖皇帝。不过聪明人对付聪明人，有时可能使用比较笨拙的一招，那就是愚蠢。比如严嵩父子斗夏言。严嵩父子是有名的奸臣，父子都是坏蛋，坏蛋也很聪明，尤其是严嵩的儿子严世藩，那不是一般的聪明，虽然长相不怎么的，不仅体格肥胖，而且是个独眼龙。不过这小子确实很聪明，当年他们父子斗垮夏言，这小子没少出力，坏点子没少出。
夏言是个很正直的人，当时任内阁首辅大臣，这自然成了严嵩父子的眼中钉肉中刺。不过跳出来和夏言斗不是严嵩父子的性格，那多没智商，因此便想着放冷箭。夏言手里握着有严嵩父子贪污受贿的证据，夏言很正直，自然要去找领导汇报，如果真是这样的话，严嵩父子不死翘翘，也会掉一层皮。严嵩吓坏了，脑子玩不转了。这时候他那个瞎眼儿子说没事，我们只需这么办这么办。严嵩看着自己孩子，没敢言语，这个时候去向夏言求情，你小子忘记了人家不就是想要咱爷们的命，你如何自讨苦吃?可看着儿子成竹在胸的劲儿，也只好硬着头皮走上一遭。
于是怀揣着金条，来到夏言府上。给递上了金条，自然不是给夏言的，都知道夏言清正廉洁，这是给门房的，把门的不让你进，那不也是白搭。不久就见到了夏言，夏言在睡觉，听说这对活宝来了，连迎接都没出来，还是在睡大觉。严嵩父子却不管那一套，跪倒身躯，放声大哭，凄凄惨惨戚戚。夏言想不起来，可是没办法，这两个活宝哭天抹地的这么一闹，自然睡意全无。然后扶起比自己大两岁的严嵩，好言安慰一番，便打消了去上报的念头。
不过对敌人的宽容，就是对自己的残忍。夏言放了严嵩父子一码，可严嵩父子始终再找夏言的破绽，准备着致命一击。机会总是给人准备的，尤其是像无所不用其极的严嵩父子。那时候朝廷上在对外用兵上发生了争执，蒙古人经常在边境上闹事，甚至入境杀烧抢掳。一个叫曾铣的将军扬言要收复失地，皇帝也赞许。夏言的报国心也很膨胀，自然赞成，不过严嵩却闭门养神，装作没看见。
可惜不久嘉靖皇帝就变了卦，因为这位老兄喜欢炼丹，最大的愿望就是成为神仙，这样打仗的事不过是三分钟的热劲，如果打败了仗，岂不耽误功夫?于是皇帝开始找曾铣的茬，自然夏言也在劫难逃，这个时候严世藩对父亲说夏言的好日子到头了。当然不需要自己动手，自己敲敲边鼓就行了，树倒猢狲散，从来都是绝对正确的。正直的人从来都是孤军奋战，一看到夏言渐渐不受皇帝喜欢，自然落井下石的就蠢蠢欲动了。那时候，夏言一直对皇帝的决策提反对意见，尤其是对外战争上，夏言力主打击外来侵略者。聪明的皇帝不再表态，可严嵩却持反对态度，说不能那样做，严嵩知道皇帝的态度此时已经发生了变化。
夏言一见严嵩改变了主意，怒火中烧，他印象中的严嵩是个俯首帖耳的人，为何此刻居然敢老虎嘴里拔毛，于是厉声说道：你既然反对，为何当时不说?你是何居心。皇帝一见夏言居然咆哮公堂，自然不高兴，这时候严嵩又给他定了一个罪名，那就是强君挟众。
后来嘛，结局自然是大家都知道的，夏言做不上阁老，甚至只能告老还乡了，再后来告老还乡也不允许，身边人列举了夏言的八大罪状，再后来，这位正直的人，被迫死去，其罪名就是严世藩给他定的：“结交内侍”，有图谋不轨的嫌疑。