秦始皇下令铸造的十二金人的故事，在历史上广为流传，西汉的贾谊在《过秦论》就曾这样写道：“收天下之兵，聚之咸阳，销锋镝，铸以为金人十二，以弱天下之民。”
其实，所谓的“十二金人”并不是金子做的，而是铜做的。每个铜人不是一样大，也不是一样重，具体重量和高度，史料上说法不一，一种说法是：最小的一枚铜人重在30吨以上，大的则在87吨以上，至于高度，则是8-13米不等。
关于金人的下落，有三种说法，第一种说法，毁于西楚霸王项羽。
此说法认为，十二金人被放置于阿房宫里，项羽火烧阿房宫，宫没了，铜人也自然没了。
第二种说法，毁在董卓的手上。
此说法认为，董卓攻入长安后，将其中的10个金人销毁，并铸成铜钱，而剩下的两个留下了，此后历经辗转，毁于前秦的苻坚。
第三种说法，没毁，在秦始皇陵里。
此说法认为，在秦始皇陵墓营造好后，这12个金人和其他精美的珍宝一起随着秦始皇的死去被当作随葬品葬于陵墓中了。
图为兵马俑出土的铜车马
前两种说法现在无从考证，第三种说法还是有可能证明的，因为秦始皇陵保存完好，等到有一天发掘了，真相自然大白天下。