提到董卓，我们的第一印象是那个大腹便便的奸诈狠毒的乱国奸臣。但这只是他中老年时的样子，你绝对想不到，董卓年轻时是一个吕布式的人物。史书记载，少年时的董卓体魄健壮，力大无穷，通晓武艺，擅长骑射，能够左右开弓，常常骑在马上背着两只箭袋驰射。但少年时的董卓最令人称道的是他用一头牛换来羌族人几千头牛。
原来少年时的董卓和很多男孩少年时一样，有一个大侠梦。因此董卓经常四处浪荡，多次到西边少数民族的地区游玩。因为他性格豪爽，武艺出众，仗义疏财，很快就得到了许多羌族部落首领的喜爱。在已经开始注重门阀、出身的东汉末年，董卓那个当基层公务员的父亲去世前没能给他找一个铁饭碗，董卓只好回家乡种田。
一天，董卓正在地里耕田，看到远处来了一群人，等这帮人走近后，董卓大笑起来，连忙放下农具招呼这帮人到自己家里。原来这帮人是董卓在全族人居住的地方结交的羌人首领们，他们有事要前往京城，路过董卓家，便来看望一下他这个老朋友。
董卓的父亲虽然当过公务员，死前给董卓留了一些钱，但董卓生性好爽，为人大方，这点钱早被他给花光了。准备招待朋友们的董卓左看右看，家里什么也没有，只有刚刚牵回来的那头耕牛。
于是董卓直接把这头耕牛给宰了，并且把自家酿造的酒搬出来与众人痛饮。
这帮羌族首领们回去的路上便说了：“董卓家这么穷，却把唯一值钱的耕牛宰了招待我们，真是讲义气啊。”“对啊，我们得像个办法回报他。”结果，这帮头人们回到自己的部落，收集了几千头牛、马、羊骆驼回赠给董卓。
从董卓拉拢人心的手段来看，他是属于宋江一类的，礼轻情意重，关键是要豪爽，让人感到你很重视他，可以倾囊相助别人。正是董卓这种性格，才使他在羌族人中有了极高的威望，这为他以后的崛起奠定了很大的基础。