自隋唐开设科举制以来，出现了许多状元，但要论文采最高，最让人心悦折服的要属康海。据说他在殿试写的文章让人拍案叫绝，可惜文章已经失传，无缘一读。
康海，明代状元，家族世代为官。因为出生在一个书香门弟、官宦世家，康海从小就受到很好的启蒙教育。他十八岁时人县库为生员，由于读书刻苦而方法灵活，学业进步很快。无论才识、文章，在诸生中都属佼佼者。时任陕西提学副使的杨一清（字应字，成化进士）对其十分赏识，认为他将来必中状元。康对此什么骄傲自负。
28岁的康海进京参加会试，他发誓要夺得第一名，可惜的是，第一名还是被鲁铎夺去了，他仅仅得了第四名，康海不服气，对众人说:“会试时让了鲁铎，殿试时决不再让他人!”殿试时，康海果然发挥出色，一举夺魁。其文章令主考官拍案叫绝。送皇上审阅时，孝宗也赞不绝口，声称:“我大明一百五十年来，无此佳作，此卷变今绝古!”遂朱批康海为状元。
当初会试时第二名孙清很不服气，他对众人说自己的文章比康海的强多了。但当他看到康海及第时的文章，大为折服，跑到康海家里，对着他拜了半天，称自己甘愿为徒。
由此可见康海写的文章应该称得上是“锦绣奇文”了。