“北洋三杰”之一段祺瑞，被称为“北洋之虎”，曾任国务总理、执政，有“三造共和”的美誉，是当时少有的廉洁官员。他一生做人信条是“不抽、不喝、不嫖、不赌、不贪、不占”，人称“六不总理”，在物欲横流、无官不贪的民国时期，他是个官场的另类。但是，段祺瑞生理上有个毛病，就是一发火生气，鼻子就会向左歪斜，必须经过人工按摩才能复正。因此，段祺瑞还得了一个“歪鼻子将军”的绰号。
1915年初，袁世凯与日本酝酿签订“二十一条”，陆军总长段祺瑞为了阻止签约，曾领衔19省将军通电请缨，称“天下兴亡，匹夫有责”，表示坚决反对签订“二十一条”，甚至不惜与日本人决一死战。令段祺瑞没有想到的是，袁世凯不但于5月下旬与日本秘密签订了“二十一条”，而且把责任推到了段祺瑞身上。袁世凯的儿子袁克定对外宣称：“政府之所以向日本屈服，是因为陆军不能打仗，段总长亲口说，一旦打仗，三天之内便可亡国。陆军如此无用，政府能不接受日本的条件么？”段祺瑞听说后，一下子鼻子就被气歪了。
1916年，袁世凯取消帝制、复任大总统后，段祺瑞出任国务卿兼陆军总长，提出由自己的亲信徐树铮出任国务院秘书长。袁世凯听后恨恨地对带话的张国淦说：“又是徐树铮！军人总理，军人秘书长，真是天大的笑话！”但袁世凯想到因称帝闹剧导致众叛亲离的处境，又缓和了口气，对张国淦说：“你告诉芝泉（段祺瑞字芝泉），徐树铮是军人，还是当陆军次长吧。”段祺瑞听到袁世凯的回话后也勃然大怒：“没想到落到了这个地步，他还是一点都不肯放权！”这次，段祺瑞又气歪了鼻子，经过人工按摩后才得以恢复。
1929年，段祺瑞已下野来到天津，在租界做起寓公。其间，他曾赴大连疗养，从大连回到天津不久，忽然吩咐大管家王楚卿将他的三姨太送回北京。临走时，段祺瑞交待，以后每个月给她寄30块钱。过了一个月，王楚卿在开支的帐本上就记了一笔：“付三姨太30元。”月底，王楚卿把帐本送给段祺瑞审核。段祺瑞看着看着，突然把帐本一扔，什么话也没说，鼻子先气歪了。
这可把王楚卿急坏了，也不知道哪笔账写得不对，又不敢问，只得默然退下。过了一会，王楚卿硬着头皮去领帐本。这时，段祺瑞已恢复了常态，见王楚卿进来，指指帐本道：“以后不许叫她三姨太，称刘氏。”事后才知道，因刘氏不守规矩，给段祺瑞戴了绿帽子，被段祺瑞发觉，才将她休回了北京。见账簿上称“三姨太”，段祺瑞一生气就把鼻子气歪了。