怀恩，明代著名宦官，宣德初年，因族兄兵部侍郎戴纶一案株连，从小便被阉割，送入宫中为宦官，赐名怀恩。他任事恭谨，后来被成化帝提升为司礼监掌印太监。廉洁不贪、性格耿直，识义理，通典故，遇事常能以先朝的典故来进谏。明孝宗幼年时期几度危难，经怀恩调护，才得以保全。弘治元年(1488年)闰正月二十八日，为了表彰其功德，明孝宗特批为他建造显忠祠。下面我们一起来分享下他的故事。
一、不信鬼神，胆识过人。
怀恩有过人之胆识，不迷信鬼神。《明史·五行志》记载，成化十二年(1476)，京师天变，“有物金睛修尾，状如犬狸，负黑气入窗，直抵密室，至则人昏迷”，以致遍城人心惶惶。一天，宪宗上朝，奉天门的侍卫们闻怪物之事而一片哗然，纷纷抛下成化帝而四下逃散，只剩下怀恩一人，镇静地护持着成化帝。
二、性情耿直，刚正不阿。
《明史》记载着怀恩敢于保护朝中正直大臣的事情，说有个叫阿九的宦官，因其兄担任京卫时犯了罪，被刘大夏笞打责罚，从此，阿九便怀恨在心，蓄意报复。有一天，他向宪宗诬告，将刘大夏打入诏狱大牢。后来怀恩知道情况后，不顾自身安危，拼死力救，才救出刘大夏。
当时汪直掌管西厂，梁芳、韦兴等人，亦很得宠，祸乱朝纲。员外郎林俊不顾生死，上书弹劾梁芳及僧继晓，结果却逮下诏狱，宪宗为梁芳等人谣言迷惑，便想处死林俊。怀恩得知情况后，不惜触犯圣颜，一再冒死力谏，宪宗大怒，用墨砚掷他，还命人把其轰出。怀恩并未因此而罢休，他一面遣人斥责镇抚司谄媚梁芳，倾陷林俊的丑行，并警告他们不得杀害林俊，一面称病不出任事。最后，宪宗妥协了，派太医前去为其诊治，林俊亦被释放。
三、大公无私，用人公正。
有个叫章瑾的人，投机取巧，向成化帝进贡宝石，想求锦衣卫镇抚一职，成化帝得到宝石后，龙颜大悦，满口答应，令怀恩前去传旨，然而怀恩却不惜触怒成化帝，拒绝传旨，他坚决反对道，“镇抚掌管诏狱之事，怎么能够以贿用人”，并让兵部尚书余子俊等人在外廷上谏止，但余子俊等人怕触怒龙颜，引火烧身，不敢进言。
四、临危不乱，稳定政局。
成化十四年(1478)，辽东巡抚陈钺掩杀冒领军功，令前线兵士激变，权宦汪直欲亲自前往平定叛乱，以此邀功。明宪宗命怀恩等七人到内阁会兵部商议。怀恩深知汪直的为人，知道其若前往必然生事，于是便提出派大臣前往，以阻止汪直，马上得到了马文升地迅速响应。怀恩随即入奏成化帝，派马文升往宣玺书抚慰，避免了发生事故。后来，汪直主持西厂为患，也是因为怀恩能据实奏闻大学士商辂等人，这才令其罢手。
后来，怀恩积劳成疾而长辞人世。弘治元年(1488年)闰正月二十八日，为了表彰怀恩的功德，明孝宗特批为他建造显忠祠。他的事迹流芳百世，《明史·宦官传》里面便详细记载着怀恩。