宋霭龄，1889年出生于上海。1904年4月28日，15岁的宋霭龄被父亲送到美国佐治亚州梅肯市的威斯里安女子学院留学。那时，女人出国留学凤毛麟角，她则是中国近代第一个出国留学的女性。
1909年，宋霭龄以优异的成绩毕业。经父亲推荐，她担任了孙中山的秘书，其间，她同孙中山到全国备地勘察，参与制订营建20万里铁路的计划。1914年9月，宋霭龄与孔祥熙在日本横滨结婚。
宋霭龄一生最大的成就应该是撮合蒋宋联姻，这次联姻，最大限度地整合了政治、经济、外交、内务权力，实现了20世纪三四十年代，“四大家族”霸天下的局面。作为超级红娘的宋霭龄成为这场联姻整合的最大受益者：
一是保住她大弟宋子文财政部长的职务。宋子文后来又从财政部长出任全国经济委员会主席，1935年4月兼任中国银行董事长;1939年10月兼任“四行联合总处”副主席;1941年11月当选国民党中央常委;1944年12月兼代理行政院院长，半年后正式任命为院长，达到了他仕途的顶峰和辉煌。
二是她的丈夫孔祥熙平步青云。随着蒋介石地位的日益巩固，孔祥熙在政府中的地位也不断上升。1928年2月，孔祥熙就任南京政府工商部长，并被选为国府委员;1929年3月，在国民党“三全大会”上，孔祥熙被选为国民党候补中央执行委员;1930年12月，南京政府将工商、农矿两部合并为实业部，孔祥熙就任实业部长;1931年11月，在南京召开的国民党“四全大会”上，孔祥熙被选为国民党中央执行委员，终于成了国民党内有职有权的党政大员之一。
有人认为，“四大家族”真正的首脑非宋霭龄莫属，宋霭龄透过宋美龄来遥控蒋介石。曾帮孔宋家庭成员做过事的徐家涵说：“孔妻宋霭龄，在幕后操纵国内政治经济以及国际金融投资市场。蒋介石、宋子文、孔祥熙三个家庭内部产生摩擦，闹得不可开交时，只有她这个大姐可以出面仲裁解决，她平日深居简出，不像宋美龄那样喜欢抛头露面。可是她的势力，直接可以影响国家大事，连蒋介石遇事也要让她三分。她是惟一不用什么'总裁’、'委员长’等头衔称呼蒋介石的人，她喊蒋'介兄’，在公共集会和外交场所，蒋介石对她恭恭敬敬。”
如果说宋霭龄有什么缺憾，那就是对国家的贡献太少，可是人们往往忽略一些细节：西安事变和平解决后，蒋介石和宋美龄乘坐的飞机由于跑道照明设施被炸盘旋在南京机场上空无法降落且汽油所剩无几的关键时刻，是宋霭龄灵机一动想到用汽车照明，并尽自己所有力量在最短时间集结最多的汽车照明才使飞机安全降落。在联蒋抗日的关键时刻，保住蒋介石的命以胁迫他联共抗日就是对民族最大的贡献。
宋霭龄(左)与宋庆龄
宋耀如去世后，宋霭龄做了家族第二代的核心。她也无愧于这一领导者的角色。《纽约时报》在她死后形容她：“这个世界上一个令人感兴趣的、掠夺成性的居民昨天在一片缄默的气氛中辞世了。这是一位在金融上取得巨大成就的妇女，是世界上少有的靠自己的精明手段敛财的最有钱的妇女，是介绍宋美龄和蒋介石结婚的媒人，是宋家神话的创造者，是使宋家王朝掌权的设计者。”宋霭龄的贪婪大概有很多种原因，用宋庆龄的话说：“倘若大姐是个男人，委员长恐怕早就死了，她在15年前就会统治中国。